青砚守了七日。
第一夜最险。
第二夜以后，险仍贴着墙走，人却不再轻易喊出声。西墙垛口被火熏得发黑，白日里补过的木撑到夜里又松，秦照带人用湿麻绳一圈圈绞紧，手心磨破了也没人顾得上包。南水闸那边的泥还没干，巡夜的人靴底沉得像拖着铁，走到换岗处先扶墙喘一口气，再把火把递出去。
城里的粥棚改成两顿，碗沿刮得干净。小满记账记到后半夜，拿笔的手指僵住，便把手塞进衣襟里捂一会儿，再继续写。有人在队里骂粮少，骂完看见墙头火光，又自己闭了嘴。怕没有消失，饿也没有消失，只是被一张张公开账、一块块债户牌和一队队巡兵勉强压在原处。
后头几日，贼股又攻了两回，都没能再近西墙。韩家东仓被封，债户图贴在南市口，城里没再冲仓。饿还是饿，怕还是怕，可人知道明日能领什么、欠债怎么算、谁家有粮不报，怕就不至于转眼变成刀。
第七日傍晚，北边援兵到了。
援兵不多，旗号也乱，却足够把城外贼股惊走。青砚城门开了一条缝，先出去的不是兵，是收尸的人。
秦照带着青砚兵清西墙，清到一半坐在墙根下，半天没起来。小满以为他伤重，急忙跑过去。秦照摆摆手，只把一块烧黑的箭牌丢给他。
“写上。”
小满问：“写什么？”
“西墙缺箭，缺石，缺人，缺睡觉。”
小满愣了愣：“这也写？”
秦照靠着墙，闭着眼：“写。以后谁再说守城只缺胆子，就把这牌拍他脸上。”
彭副手在旁边笑了一声，笑完牵到伤口，疼得龇牙。
邹百户从墙下捡回半截烧焦的药账纸，拍到小满册子旁：“也写。谁再说旧堡人只会吃药，就让他照这个价还。”
赵蘅没笑。
她在地牢里连夜审完严先生，按了口供手印，天亮后押人出城，把半张底票原件、私账抄副、旧额册抄本和沈记铜牌拓纹一并交给许宗白的人。许宗白本人没进城，他在二十里外的驿站等。接到账后，只回了一封短信。
信上写：
已具正式奏报。此后若压不住，许某自担。
赵蘅看完，把信折好，放进怀里。
她站在驿站外很久。
风吹得旗子发响，像旧案里那些没说完的话。严先生被绑在马车后，脸色灰败，仍试图笑。赵蘅走过去，靴尖停在车辙旁。
严先生哑声：“你不杀我，以为就干净？”
赵蘅道：“不干净。”
“那你图什么？”
“图你活着上堂。”
严先生笑不出来了。
魏长陵是在第八日进青砚的。
他进城时，韩峤已被押在守备府后院，陆掌柜和韩家账房分开关着，东仓粮册抄了三份。魏长陵看完一圈，没夸，也没骂，只让人把韩峤带出来。
韩峤衣裳换过，脸上仍有泥痕。他看见魏长陵，笑了笑：“公公来晚了。”
魏长陵道：“来早了，容易被火燎着。”
“公公要把我交给谁？”
“看谁出价高。”
韩峤笑意淡了。
魏长陵转头看尤继衡：“青砚守住了，粮也没全空。尤守备这回账做得好看。”
尤继衡道：“账不是我做的。”
魏长陵笑了一下：“那就更好看。”
他没有点破汪履中，也没有替汪履中遮掩。他只是取走一份韩家私账抄副，又留下半页内廷批条。批条上写得含糊，足够让许宗白的奏报不至于转眼被压死，也足够让魏长陵自己留出退路。
“守城三月，粮饷自筹。”魏长陵道，“这道话还在。”
秦照脸色一沉。
魏长陵却又道：“不过青砚这七日，可先抵半月。”
尤继衡指腹压在案角。
“怎么抵？”
魏长陵笑道：“韩家出。”
尤继衡没有谢，只拱了拱手。
汪履中在第九日醒来。
醒时人在守备府后院一间偏屋，窗纸破了一角，外头有人晒缠伤布。屋里药味重，桌上放着陶记止咳药、外哨通牌和半碗已经凉透的粥。
他睁眼第一件事，是摸袖袋。
账册不在。
他要坐起，胸口一疼，又倒回去。
门被推开。
尤继衡端着药进来，脸色很差：“找账？”
汪履中声音哑：“账呢？”
“烧了。”
汪履中盯着他。
尤继衡把药放到床边：“骗你的。”
汪履中闭了闭眼：“尤慎之，你现在很会气人。”
“跟你学的。”
汪履中看见尤继衡眼下青黑，也看见他手背伤口重新包过。那晚南水闸之后，他只记得水声、角号和尤继衡手臂的力道，再后头就断了。
“青砚？”
“守住了。”
“韩峤？”
“押了。”
“账？”
“许宗白送奏报，赵蘅押证。魏长陵拿走一份私账抄副，留了一手，也留了一刀。”
汪履中慢慢呼出一口气。
尤继衡把药递给他：“喝。”
汪履中闻了闻：“陶记？”
“守备府。”
“难怪更难喝。”
尤继衡没有接话，只把药碗往前推了半寸。
汪履中被他看得心口发紧，低头把药喝了。苦味一路压进胃里，他皱眉，正要找水，尤继衡已经把水递到他唇边。
汪履中喝了两口，低声道：“那晚我进城，是正事。”
“嗯。”
“南市口，也是正事。”
“嗯。”
“南水闸……”
“也是正事。”
汪履中抬眼：“你这么好说话？”
尤继衡坐到床边：“等你好了再算。”
汪履中嘴角动了一下，牵得发疼。
尤继衡伸手，指腹碰了碰他唇角那处旧伤。
“这账不好算。”汪履中道。
“我慢慢算。”
外头传来秦照的声音：“将军，魏长陵的人要走了。”
尤继衡没有急着起身。
汪履中先把脸偏开：“去。”
尤继衡道：“你睡。”
“睡醒若账册不在，我拆你守备府。”
“在枕下。”
汪履中一愣，伸手摸了摸，果然摸到自己的账册。册角磨得发软，还沾着一点干血。