尤继衡起身出门。

汪履中听着他的脚步远了，手指按在账册上，半晌没翻开。

他在守备府后院养了十一日。

名义上是养病，其实每日都有人来找账。小满抱着册子站在门槛外，不敢进，隔着门问韩家东仓第二轮配给怎么写；周顺送磨盘岭余粮数来，先问他能不能听，再一口气念完。念完又补了哪三袋受潮、哪两户明日要改到午后领。陶掌柜病也“好”了，来时带了两包药，哭丧着脸说陶记这回真要亏到祖坟冒烟。

汪履中躺在床上，听一句，答一句。

尤继衡前两日还忍，第三日直接把门关了。

“养病。”

汪履中靠在枕上：“青砚账不等病好。”

“青砚账也不靠你一口气活。”

“那靠谁？”

尤继衡把一叠抄好的账放到桌上：“小满。”

汪履中翻了两页，字仍然丑，但数没错。

他挑不出毛病，只能道：“字丑。”

门外小满委屈得差点哭。

尤继衡把账页按回桌上：“你再说一句，我把账拿走。”

汪履中闭嘴。

守备府人来人往，魏长陵的眼线、许宗白的信使、青砚本地商户，都有意无意往后院瞟。尤继衡白日只以守备身份进屋，问药、问伤、问粮数，语气硬得像查军械。汪履中也配合，答得一板一眼，偶尔还故意称他尤守备。

只有夜深后，门闩落下，外头脚步远了，尤继衡才会坐到床边。

他不说软话。

有时只是替汪履中换一盏热水，有时把药瓶重新塞到枕边，有时握住汪履中的腕，试脉似的停一会儿。

汪履中第一次笑他：“尤守备还会看脉？”

尤继衡道：“不会。”

“那你摸什么？”

“看你还在不在。”

汪履中本来要回嘴，话到舌尖又咽了。

屋里灯火很小，尤继衡的手掌扣在他腕上，不重，却比烧棚那夜任何一次都让人难以挣开。汪履中偏过头，半晌道：“在。”

尤继衡嗯了一声。

那一晚他们没有再做别的。

只是手腕被握到灯油快尽。

一个月后，汪履中离开青砚。

不是衣锦回去。

磨盘岭粮棚撤了，白沙埠旧油坊只剩黑墙，陶掌柜继续病着，三清寺田账房像从来没存在过。青砚的公开粮榜还贴在南市口，字丑，纸边被风吹得卷起。有人路过会停下看一眼，有人仍骂守备府粮少，也有人拿韩家旧债牌来重新核账。

韩峤被押往府城。

他临走前没见汪履中，只托人带了一句话：三日账终归三日。

汪履中听完，只让吴叔把这句话记在废账纸上。

“记它做什么？”吴叔问。

“提醒我别学他。”

吴叔沉默片刻：“少东家真不留？”

汪履中坐在车里，脸色仍白，膝上放着程阿蕙催他回江南的信。

“留在青砚做什么？让尤守备每日看着我吃药？”

吴叔小声：“他也不是不愿意。”

汪履中看他。

吴叔闭嘴。

车出青砚时，尤继衡没有来送。

守备不能送一个商人，尤其不能送一个本不该在青砚出现的商人。秦照倒是来了，牵着马站在路边，把一袋药丢给吴叔。

“将军说，路上吃。”

汪履中掀帘：“他就说这个？”

秦照想了想：“还说，药难吃也不许退。”

汪履中低头，把药袋口捏紧：“知道了。”

车轮碾过青砚城外的碎石路，越走越远。

尤继衡站在西墙上，看着那辆车消失在山道后。

秦照回来时，见他还在看，忍不住道：“将军，人走远了。”

尤继衡嗯了一声。

城墙上风很大。

他手里还拿着一张未写完的粮饷呈报，纸角被风掀起，露出底下半页南市口核债抄本。汪履中的字在上头，瘦而稳，写到最后几行明显有些发飘，却没有错一笔数。

尤继衡把那半页纸压回去。

纸下还压着一枚小药丸。

汪履中临走前留下的，说陶记退货太麻烦，干脆留给守备府慢慢吃。尤继衡没吃，也没扔，就让它压在粮饷呈报下面。

秦照不知道那是什么，只嫌那味道冲，绕着桌子走。

尤继衡由他绕，自己照旧把纸压平，连药丸滚偏一点都要拨回原处。

“要不要派人护一段？”

“已经派了。”

秦照愣住：“谁？”

尤继衡看他。

秦照反应过来，骂了一句：“又是我？”

尤继衡把一张写给沿路哨卡的护票递给他。

秦照接过，嘴上骂，脚下却已经往马厩走。

这一去就是半年。半年里，青砚粮价慢慢稳下来。韩家被拆成几支，东仓归了官，债牌重核了大半。许宗白的奏报没有把所有人掀翻，却钉住了常熟旧钉、沈记坏甲，以及“严先生”这串替手。赵蘅随证去了府城，回来时只说了一句：“上堂了。”

尤继衡仍守边。

汪履中回了江南小城，明面上只做药材和布匹，柜上算盘声一日没停。程阿蕙把账尺压在药碗旁，骂他病没好就看账，他答应得很好，第二日照旧坐到铺里。

冬月初三，江南下小雨。

汪履中在柜上拨算盘，铺门口帘子被人掀开。来人穿一身旧便服，没带亲兵，也没报姓名，只把一块旧营牌放到柜上。半年没见，他比青砚时瘦了一些，肩背却仍直，旧便服压不住那点军中养出来的硬。

营牌边角磨损，字却还在。

汪履中手里的算盘停了。他病后养回一点血色，脸仍清瘦，眼尾那点惯常的笑意却先收住了。

他没有抬头：“客官要买什么？”

尤继衡道：“赊账。”

“本铺小本生意，不赊。”

“用这个抵。”

汪履中终于抬眼，先看见尤继衡衣领边那道旧疤。旧便服比甲衣软，却压不住他颈侧那点锋利。汪履中看了他一眼，才看向那块营牌。

前铺还有两个伙计在收药斗，听见“赊账”两个字，都慢了手。汪履中把算盘一合：“今日不看账了。吴叔，前门挂半帘。”

吴叔从后头探出头，看见柜上的旧营牌，把话咽回去。他把两个伙计支去后仓，又亲手把门帘放下半截。

汪履中拿起营牌，绕进后账房。尤继衡跟在他身后，旧便服的下摆掠过门槛，门扣落下。

他看了许久，把营牌收进袖中。

“只能抵今晚。”汪履中道，“明日另算。”

尤继衡走到他面前，握住他的手。

汪履中没有急着回握。

门缝里的风吹得账页一晃，纸角停稳时，他才反扣回去。

铺外雨声细，账桌旧账未合。

这一笔，先不入明账。