秦照一直觉得汪记的门槛克他。

第一次来，他看谁都像私盐贩子。后来再来，不是查账，就是传话，要么送药，要么押人。案子结得差不多，总算能喘口气了，他以为自己这辈子不用再踏进江南那条窄街，尤继衡却把一封信递给他。

“送到汪记。”

秦照接过信，先看封口：“急？”

“不急。”

“不急为什么让我去？”

尤继衡在案前写粮册，头也没抬：“你认路。”

秦照想骂。

他当然认路。那条路他护过两回，骂过三回，夜里还被巡街差役盘过一次。最要命的是，汪家那位少东家每回看见他都笑得客气，客气得像账上又多记了他一笔。

周顺在旁边抱着册子，忍得很辛苦。

秦照瞪他：“笑什么？”

周顺低头：“没有。”

“你去。”

周顺把册子抱紧：“将军说让秦把总去。”

秦照看向尤继衡。

尤继衡把最后一行粮数写完，吹了吹墨：“小满也去。青砚药价抄本一并送去。”

小满在门外探头：“我也去江南？”

秦照头更疼。

三日后，他们到了汪记。

江南小城比青砚暖，街口有人卖糖藕，蒸汽从竹盖缝里冒出来，甜味一路飘到药铺门前。小满一路看得眼睛发亮，若不是秦照拎着他的领子，他已经买了三回。

“出息。”秦照道。

小满小声：“青砚没有这个。”

“青砚还有城墙，你怎么不看？”

小满闭嘴。

汪记门脸还是不大，牌匾擦得亮。门槛边蹲着一个小伙计，正拿破布擦泥点。秦照刚踩上去，那小伙计抬头看他，眼神里明明白白写着：又来了。

秦照把脚收了半寸。

这门槛果然克他。

吴叔先迎出来，见是他，脸上表情也复杂：“秦把总。”

“送信。”秦照把信往前一递，“还有药价抄本。”

吴叔接过，却没急着往里送，只往后堂看了一眼。

秦照警觉：“怎么？”

“少东家在后头。”

“病了？”

“没有。”

“那你这脸？”

吴叔咳了一声：“他在煎药。”

秦照皱眉。

汪履中会煎药不奇怪。汪记本就是药铺。吴叔那副神情却古怪得很。

秦照绕过柜台往后走。

吴叔想拦，没拦住。

后院里搭着一只小炉，炉上药罐咕嘟作响。汪履中坐在廊下，膝上放着一本账，手里拿着蒲扇，扇得不急。旁边晾着几只药筛，薄荷、紫苏、陈皮分开摊着，风一过，味道混在一起，苦里带一点清。

尤继衡坐在他对面。

秦照脚步一下停住。

他这才反应过来，尤继衡把慢车和抄本丢给他，自己走快马先到了一步。

尤继衡穿的是旧便服，袖口挽着，正在削一截竹签。削下来的竹皮落在脚边，整整齐齐堆成一小撮。他听见脚步，抬头看了一眼。

秦照站直：“将军。”

小满跟在后头，也赶紧站直，差点把怀里的抄本掉进药筛里。

汪履中抬眼：“秦把总远道而来，先进门就查后院？”

秦照噎了一下：“我送信。”

“信长腿了，自己跑后院？”

秦照觉得这人病好了以后更难说话。

尤继衡把竹签削好，递给汪履中。汪履中接过，挑开药罐盖子，热气扑上来。他偏头咳了一声，尤继衡的手已经伸过去，把罐盖往旁边挪了半寸，正好挡住最冲的药汽。

小满看见了，眼睛睁圆。

秦照也看见了。

“信。”他硬邦邦地把信递过去。

汪履中没有接，先把药火压小，才擦了擦手。尤继衡看着他，等到眉头都皱起来了，汪履中才伸手接信。

秦照看得牙酸。

信封打开，里头是青砚最新粮价、旧堡药账和许宗白递来的回文抄件。汪履中看得很快，看到“严启年已上堂”那行时，手指停了一下。

“赵蘅呢？”他问。

秦照道：“在府城。她说，堂上比窑口吵。”

“她还说什么？”

“说严先生没笑到最后。”

汪履中把信放下：“那就好。”

小满憋了半天，终于把抄本递上去：“少东家，这是青砚药价。邹百户说，若你再写一两好药半两价，他就把账本寄来让你自己看。”

汪履中笑了：“他还会写信？”

小满很认真：“会。字丑，但会。”

秦照道：“你少替他圆。”

“本来就会。”小满不服，“他上回写‘止血散’，三个字只错一个。”

秦照差点把药碗扣回桌上。

汪履中笑出声，笑完又咳。尤继衡把水递过去，动作自然得像做过许多次。汪履中接了，喝两口，低声道：“我没那么娇气。”

“你有。”

“尤守备。”

“嗯。”

“外人在。”

尤继衡看向秦照。

秦照道：“我不是外人。”

话一出口，他自己先后悔。