谢明昭从清漪苑出来，天已经快黑了。他走得挺快，脑子里全是刚才萧朔那张脸。

那张脸没什么表情，说话也简短，可那双眼睛……谢明昭皱了皱眉。那双眼睛太静了，静得让人不舒服。

回到侯府，谢安国还在书房。

“父亲。”谢明昭推门进去。

谢安国抬起头：“去过了？”

“去过了。”谢明昭在椅子上坐下，自己倒了杯茶，“清漪苑，位置偏，院子里就一棵老槐树，屋子里冷得跟冰窖似的。”

“人呢？”

谢明昭喝了口茶，放下杯子。

“人……”他顿了顿，“父亲，我觉得不对劲。”

谢安国看着他：“怎么说？”谢明昭往前倾了倾身子：“我今天去，带了两坛酒，一盒点心，说是陛下让我照看他，去探望探望。他就在院子里练字，看见我来了，也没起身，就点了点头。”

“然后呢？”

“然后我就坐下，跟他闲聊。”谢明昭说，“我说京城这儿冬天湿冷，不比北疆干冷，问他习不习惯。他说还好。”“就这？”

“不止。”谢明昭摇头，“我故意把话往北境引，说草原那些蛮子，就知道骑马射箭，打仗全靠一股蛮劲，没什么章法。您猜他怎么回？”

谢安国没说话。

“他手里的笔停了停。”谢明昭说，“就停了那么一下，然后抬眼看了我一眼。就那么一眼，父亲，那眼神……像鹰。”

“像鹰？”

“对，像草原上那种盯猎物的鹰，锐得很。”谢明昭说，“但就一眨眼功夫，那眼神就没了，又变回那副死水样子。他说，草原骑兵擅长途奔袭，讲究机动，并非全无章法。”

谢安国手指在桌上敲了敲。

“他还说什么？”

“还说草原人自幼在马背上长大，骑射是本能，中原军队若想应对，不能硬碰硬，得用阵法牵制。”谢明昭说，“这话说得……太明白了。父亲，这不像个十九岁质子该懂的东西。”

书房里安静了一会儿。

炭盆里的火噼啪响了一声。

“你确定他是无意间说的？”谢安国问。

“看着像无意。”谢明昭说，“我说那些话的时候，他正写字，笔都没停，就是顺口接了一句。可接得太顺了，顺得不对劲。”

谢安国沉默。

“还有，”谢明昭继续说，“我走的时候，特意往他书案上瞥了一眼。他用的笔，是狼毫，但不是咱们中原的制式，笔杆粗，毛也硬。桌上还摊着张图。”

“什么图？”

“北疆的舆图。”谢明昭说，“虽然只看见一角，但我认得出来，是燕山以北那片。图上还有标记，红点，黑线，看着像是行军路线。”谢安国的脸色沉了沉。

“你确定？”

“确定。”谢明昭说，“我在北境三年，燕山那片地形我闭着眼睛都能画出来。他那张图，画得挺细，连几个小山谷都标出来了。”

书房里又安静下来。

谢安国站起身，走到窗边，背着手看着外面。

天色已经全黑了，院子里点了灯，光晕黄黄的。

“父亲，”谢明昭也站起来，“我觉得，这位八皇子，不简单。陛下把他召回来，恐怕不只是当质子这么简单。”

谢安国没回头。

“明昭。”

“在。”“陛下让你照看他，你就好好照看。”谢安国说，“该盯着盯着，该防着防着。但记住我昨天说的话。”

“别轻易得罪人。”谢明昭接话。

“对。”谢安国转过身，“这位八皇子，身上流着一半草原的血。草原八部现在不安分，他那个舅舅阿史那·苍狼，更是咱们的心腹大患。陛下这时候把他弄到京城来，放在眼皮子底下，什么意思，你我都清楚。”

谢明昭点头：“既是质子，也是筹码。”

“不止。”谢安国走回书案后面坐下，“他还是把刀。”

“刀？”

“一把可以往草原插的刀，也可以往咱们谢家插的刀。”谢安国看着儿子，“明昭，你要记住。在京城，在这皇宫里，每个人都是一枚棋子。陛下是下棋的人，咱们是棋子，那位八皇子也是棋子。棋手怎么摆，棋子就得怎么走。”谢明昭没说话。

“你今天去试探他，做得对。”谢安国说，“但还不够。陛下让你照看他，那你就得把他照看清楚。他每天做什么，见什么人，说什么话，你都得知道。”

“儿子明白。”

“还有，”谢安国顿了顿，“别让他看出来你在盯他。”

谢明昭笑了：“父亲放心，这个我懂。”谢安国看了他一会儿，忽然问：“你觉得，他武功如何？”

谢明昭愣了一下。

“这个……没试过。但他手上茧子很厚，虎口、掌心都有，是常年握缰绳握兵器磨出来的。走路的时候，步子稳，下盘应该不差。”

“箭术呢？”

“没见着。”谢明昭说，“不过北疆长大的，草原人又重骑射，他母亲还是草原公主，想来不会差。”

谢安国点了点头。

“明天你再去一趟。”

“还去？”

“去。”谢安国说，“带点炭过去，就说天冷了，给他送点取暖的东西。顺便看看，他那个舆图，还在不在桌上。”

谢明昭眼睛一亮：“父亲是想……”“看看他防不防你。”谢安国说，“若是防着你，那舆图明天肯定收起来了。若是不防，或者故意让你看，那就有意思了。”

“儿子懂了。”

谢安国挥挥手：“去吧，早点休息。”

谢明昭行礼退出书房。

走到院子里，他抬头看了看天。

天上没月亮，星星倒是挺多，一颗一颗的，亮得很。他想起萧朔那双眼睛。

静，深，像夜里结冰的湖。

谢明昭扯了扯嘴角。

有意思。

真有意思。

第二天上午，谢明昭让人装了一车炭，往清漪苑去了。

到的时候，院门开着。

萧朔还在院子里，不过今天没练字，在打拳。

谢明昭站在门口看了一会儿。

拳法不是中原的路数，招式简单，但劲道狠，每一拳出去都带着风。萧朔穿着一身黑色劲装，袖子挽到手肘，露出的小臂线条分明，一看就是练过的。谢明昭没急着进去，就靠在门框上看。

萧朔打完一套，收势，转身看见他。“谢小侯爷。”

声音还是那样，不高不淡。

谢明昭笑了笑，走进院子：“殿下好兴致，这么早就练上了。”

“习惯了。”萧朔说。

谢明昭指了指门外：“我给殿下送点炭过来。这天越来越冷，清漪苑位置偏，炭火要是跟不上，容易冻着。”萧朔看了一眼门外那车炭。

“有劳。”

“应该的。”谢明昭说，“陛下让我照看殿下，那我总得把差事办妥当。”

他边说边往屋子里走。

萧朔跟在他后面。

屋子里比昨天暖和点，炭盆里烧着火，但火不大。书案上收拾得挺干净，笔墨纸砚摆得整齐，昨天那张舆图不见了。

谢明昭心里有数了。

“殿下这屋子，还是简陋了些。”他转过身，看着萧朔，“要不要我回禀陛下，给殿下换个地方？”