“不必。”萧朔说，“这里清净。”

“清净是清净，就是太冷清了。”谢明昭在椅子上坐下，“殿下平日都做什么？除了练字打拳，还有别的消遣么？”萧朔在他对面坐下。

“看书。”

“看什么书？”

“兵书，史书，杂书，都看。”

谢明昭挑眉：“兵书？殿下对兵法有兴趣？”“略懂。”萧朔说。

又是略懂。

谢明昭笑了：“殿下太谦虚了。昨天我听殿下说起草原骑兵，头头是道的，可不像是略懂。”

萧朔抬眼看他。

那双眼睛还是静，但谢明昭今天仔细看，发现那静底下，藏着点别的东西。

像冰层底下的暗流。

“在北疆长大，耳濡目染罢了。”萧朔说。

“耳濡目染能说出‘草原骑兵擅长途奔袭，讲究机动’这种话？”谢明昭往前凑了凑，“殿下，这话可不是随便什么人能说出来的。得真懂行军打仗的人，才能说到点子上。”

萧朔没接话。

谢明昭也不急，靠在椅背上，慢悠悠地说：“我十五岁就跟着我父亲上战场，在北境待了三年。草原骑兵我见过不少，也交过手。他们确实擅奔袭，来去如风，打不过就跑，等你松懈了再杀回来。对付他们，得用重甲步兵结阵，再用弓弩手远程压制，耗他们的马力和士气。”

他说着，观察萧朔的表情。

萧朔脸上没什么表情，但手指在膝盖上轻轻敲了一下。

很轻的一下，但谢明昭看见了。

“谢小侯爷说得对。”萧朔开口，“但重甲步兵行动迟缓，若草原骑兵分兵绕后，断粮道，袭后方，阵法再严整，也难持久。”

谢明昭眼睛眯了眯。

“那依殿下看，该如何？”

“以骑对骑。”萧朔说，“中原并非无良马，只是养马之地多在西北。若能组建一支精骑，配以轻甲，专司游击，与草原骑兵周旋。再以步卒守城，弓弩守隘，步步为营，压缩其活动范围。时日一长，其势自衰。”

谢明昭盯着他。

屋子里安静得能听见炭火噼啪的声音。

过了好一会儿，谢明昭才开口。

“殿下，”他说，“您这些话，跟谁学的？”萧朔看着他。

“书上看的。”

“哪本书？”

“《北疆纪要》，《草原兵略》，还有几本杂记。”萧朔说，“清漪苑书不多，但兵书有几本。”

谢明昭笑了。

笑得有点冷。

“殿下，您这话哄别人行，哄我不行。”他说，“《北疆纪要》是兵部编纂，专录北境战事，但里头说的都是大战略，什么‘以骑对骑’‘步步为营’这种具体战术，书上可不会写这么细。”

萧朔没说话。

“还有，”谢明昭继续说，“‘专司游击，与草原骑兵周旋’——这话，我在北境听我父亲说过。是三年前，他跟几位将军商议军务时说的。当时屋里就五个人，我父亲，三位将军，还有我。”

他顿了顿。“殿下，您当时在北疆，离燕关两千多里。这话，您是从哪儿听来的？”

屋子里更静了。

炭火又噼啪响了一声。

萧朔看着谢明昭，谢明昭也看着萧朔。

两人谁都没说话。

过了很久，萧朔才开口。

“谢小侯爷今天来，不只是送炭吧。”

谢明昭笑了。

“殿下聪明。”他说，“我就是好奇。陛下让我照看殿下，那我总得知道，我照看的到底是个什么样的人。是只会读书写字的质子，还是……”

他没说完。

但意思到了。

萧朔站起身，走到窗边。

窗外那棵老槐树，枝桠光秃秃的，在风里轻轻晃。

“谢小侯爷，”他背对着谢明昭说，“有些事，知道得太多，未必是好事。”

“巧了，”谢明昭也站起来，“我这个人，就喜欢刨根问底。”萧朔转过身。

两人隔着几步距离，对视着。

“那谢小侯爷想问什么？”萧朔说，“问我是不是草原派来的细作？问我入京是不是别有用心？还是问我，到底藏着多少本事，多少心思？”

谢明昭没说话。

萧朔往前走了一步。

“我可以告诉你。”他说，“我不是细作。我入京，是奉诏，别无选择。我藏着的本事，不多，但够用。至于心思——”

他顿了顿。“我只想活着，让我母亲也活着。”谢明昭看着他。

萧朔的眼睛还是那么静，但谢明昭这回看清楚了。那静底下，不是死水。

是冰封的河，底下有水流，有暗涌，有看不见的力道。

“殿下这话，”谢明昭缓缓开口，“我信一半。”

“哪一半？”“你想活着，我信。”谢明昭说，“但你母亲——慕容娘娘远在北疆，殿下在京城，怎么保她平安？”萧朔看着他，忽然笑了。

笑得有点淡，有点冷。

“谢小侯爷，”他说，“你今年十八，上过战场，杀过人，见过血。你应该知道，这世上有些事，不是非要人在眼前才能做的。”

谢明昭心头一跳。

“殿下什么意思？”

“没什么意思。”萧朔转过身，又看向窗外，“炭我收下了，谢小侯爷的心意，我也领了。没什么事的话，我想歇会儿。”

这是送客了。

谢明昭站了一会儿，转身往外走。

走到门口，他回头。

萧朔还站在窗边，背对着他，身形挺直，像棵雪地里的松。“殿下，”谢明昭说，“今天这些话，我会如实禀报陛下。”

萧朔没回头。

“随你。”

谢明昭走了。

走出清漪苑，走出那片偏僻的宫道，走到有人的地方，他才放慢脚步。

脑子里全是萧朔刚才那句话。“这世上有些事，不是非要人在眼前才能做的。”

什么意思？他在北疆有安排？有人？还是……谢明昭停下脚步，回头看了一眼清漪苑的方向。

宫墙太高，什么也看不见。

但他心里那股不对劲的感觉，越来越重。这位八皇子，绝不只是个质子。

他藏着东西。

藏着很多，很深的东西。

谢明昭深吸一口气，转身继续走。

得回去跟父亲说。今天这些话，一句都不能漏。