从清漪苑出来，谢明昭没回侯府。

他脑子里乱糟糟的，全是萧朔那句“有些事，不是非要人在眼前才能做的”，还有那双静得像冰湖的眼睛。

谢明昭顺着宫道往西走，越走越偏。

这边是北苑，皇室围猎的地方，平时没什么人来。冬天草木枯了，地上铺着层薄雪，踩上去嘎吱响。

他本来只是想散散心。

可走着走着，听见前面林子里有声音。

嗖——

很轻的一声，像是箭矢破空。

谢明昭停下脚步，眯起眼往林子里看。林子深处有片空地，一个人影站在那儿，背对着他。是萧朔。

谢明昭认出来了。那身黑衣，那个身形。

萧朔手里拿着弓。

不是宫里那种装饰用的软弓，是硬弓，弓臂很长，弓弦绷得紧。他站得笔直，左手持弓，右手搭箭，动作稳得像块石头。前面五十步开外，立着个草靶。

萧朔拉满弓，松手。

箭飞出去，正中靶心。

谢明昭没动。他看着萧朔又从箭囊里抽出一支箭，搭弦，拉弓，松手。

第二支箭，还是正中靶心，紧挨着第一支。

第三支。

第四支。

谢明昭数了，萧朔一共射了七箭。

七箭全在靶心上，挤成一小簇。

谢明昭心里咯噔一下。

他在北境三年，见过不少神箭手。草原那些射手，能在马上回身射中百步外的铜钱。他父亲谢安国也能百步穿杨。

可萧朔这箭……不是准不准的问题。是那股劲儿。

拉弓的时候，肩背的线条绷得紧，手臂稳得没有一丝抖。放箭的时候，干脆利落，没有一点多余动作。眼神从头到尾没变过，冷得像结了冰。

这根本不是深宫里养出来的质子该有的样子。

谢明昭往后退了半步，想悄悄离开。脚下踩断了一根枯枝。

咔嚓。声音不大，但在寂静的林子里格外清楚。萧朔猛地转身。弓还在手里，箭已经搭上了弦，箭头对准了谢明昭的方向。

谢明昭没躲。

他知道躲也没用。萧朔看见他了。

两人隔着三十几步，对视着。

萧朔的眼睛还是那么静，但此刻那静里多了点别的东西——是警惕，还有杀意。

很淡的杀意，但谢明昭感觉到了。

他在战场上见过这种眼神。

“谢小侯爷。”萧朔开口，声音不高。

谢明昭从树后走出来，拍了拍身上的雪。

“殿下好兴致。”他说，“这么冷的天，跑来北苑练箭。”

萧朔没放下弓。

“殿下这箭术，了得啊。”

他边说边往前走，走到离萧朔十步远的地方停下。

萧朔的箭还对着他。

箭头是铁的，在雪光里泛着冷光。

谢明昭笑了笑：“殿下这是要射我？”

“小侯爷说笑了。”萧朔说，但弓没放下。

“那殿下把弓放下？”谢明昭说，“这么对着人，怪吓人的。”

萧朔看了他一会儿，慢慢放下弓，但箭还搭在弦上。

“小侯爷看见了？”他问。

“看见了。”谢明昭很干脆，“七箭，全中靶心。五十步距离，这个准头，我在北境见过的人里，能排进前十。”

萧朔没说话。

“殿下这箭术，跟谁学的？”谢明昭问，“宫里可没这么好的教习。”

“自己练的。”萧朔说。

“自己练能练成这样？”谢明昭笑了，“殿下，您这话哄小孩行，哄我不行。您那拉弓的架势，放箭的手法，全是草原的路子——拇指扣弦，三指撒放，中原没人这么射。”

萧朔的眼睛眯了眯。“小侯爷懂得多。”

“在北境待了三年，见得多了。”谢明昭说，“草原那些神射手，都这么射。殿下这手法，没十年功夫练不出来。”

他顿了顿。

“殿下今年十九，在北疆待了八年。八岁开始练箭？”

萧朔还是没说话。

谢明昭往前走了一步。

萧朔的弓抬了抬。

“别紧张。”谢明昭停下。

萧朔看着他，忽然问：“小侯爷打算怎么禀报陛下？”

“禀报什么？”谢明昭装傻。

“禀报我在这儿练箭。”萧朔说，“禀报我箭术不错。禀报我——可能藏着别的心思。”

谢明昭笑了。

“殿下觉得我会禀报？”

“难道不会？”萧朔说，“小侯爷奉旨监视我，发现异常，自然该禀报。”

“那是自然。”谢明昭说，“可殿下也说了，我是奉旨监视。那监视归监视，怎么监视，监视到什么程度，报什么不报什么——我说了算。”

萧朔的眼神动了动。“小侯爷什么意思？”

“意思就是，”谢明昭说，“今天这事儿，我可以当没看见。”

“条件？”

“没条件。”谢明昭说，“就是好奇。殿下既然有这本事，为什么藏着掖着？在清漪苑装得跟个闷葫芦似的，话都不多说一句。”

萧朔沉默了一会儿。

“有些本事，露出来是麻烦。”他说。

“那现在露了。”谢明昭说，“被我看见了。”

“所以小侯爷打算怎么办？”

谢明昭想了想。

“过几天宫里有个围猎，陛下让我带队。”他说，“殿下一起去？”

萧朔看着他。“小侯爷这是邀请？”

“算是。”谢明昭说，“殿下箭术这么好，窝在清漪苑可惜了。出去露一手，让京城那些公子哥儿看看，什么叫真本事。”

“我不去。”萧朔说。

“怕露馅？”

“没必要。”萧朔说，“我是质子，不是来出风头的。”

谢明昭点点头。

“行，那就不去。”他说，“不过殿下，有句话我得问清楚。”

“问。”

“你这箭术，除了我，还有谁知道？”萧朔看着他，没回答。

谢明昭明白了。