陈五领命走了以后，谢明昭在值房里站了一会儿。夜风从门缝里钻进来，吹得桌上油灯的火苗直晃。

他盯着那火苗看了几秒，然后吹灭灯，走了出去。

院子里黑得很，只有远处廊下挂着的灯笼，透出一点昏黄的光。谢明昭没回自己院子，转身又往西侧客院走。

他脚步很快，脑子里转着刚才安排的事。

陈五是他的人，办事利索，嘴也严。但查三个三年前就消失的工匠，还是军器监出来的，这事儿不容易。

走到客院门口，守着的亲卫看见他又回来了，有点意外。

“小侯爷？”

“里面灯还亮着？”谢明昭问。

“亮着，刚才好像还看见影子在窗边晃。”

谢明昭点点头，推门进去了。

院子里静悄悄的，正屋的窗户上映着个人影，坐在桌边。

谢明昭走过去，没敲门，直接推门。

萧朔果然坐在桌边。

但这次桌上摊开的不是北疆舆图，而是另一张图——京城周边的草图。图上用墨笔新添了几个小点，都标在京郊一带。

听见动静，萧朔抬起头。

“还没睡？”谢明昭走过去，拉过椅子坐下。

“你不也没睡。”萧朔说。

谢明昭没接这话，他指了指桌上那张草图。

“这什么？”

“京郊几个铁匠铺聚集的坊市。”萧朔说，手指在图上点了点，“城西这边，还有北边这儿。”

“查这个干什么？”

萧朔看了他一眼。

“北疆刚来的消息。”他说，“那三个被调走的工匠里，有一个人，可能没死。”

谢明昭心里咚地一跳。

“没死？”

“嗯。”萧朔点头，“消息说，有人见过一个独眼的老匠人，在三年前出现在京郊，后来化名藏在某个铁匠铺里。手法很熟，一看就是军器监出来的老手。”

“哪个铁匠铺？”

“不知道。”萧朔摇头，“只知道大概在这几个坊市里。具体哪家，得自己去找。”谢明昭盯着图上那几个墨点。

城西，北边。他忽然想起自己刚才安排陈五去查的事。

“巧了。”谢明昭说。

萧朔看向他。

“我刚让我的人去查那三个工匠。”谢明昭说，“活要见人，死要见尸。”

萧朔没说话。

屋里安静了一会儿。油灯噼啪响了一声。

“你的人查到什么了？”萧朔问。

“还没。”谢明昭说，“刚安排下去。但你这边消息来得及时。”他顿了顿。

“明天天亮，我去城西这几个坊市转转。”

萧朔抬眼。

“你一个人去？”

“不然呢？”谢明昭说，“带一堆人去，敲锣打鼓告诉人家侯府小侯爷来查案？”

萧朔沉默了几秒。

“我跟你去。”

谢明昭愣了一下。

“你去干什么？”

“那人认识军器监的人，但未必认识你。”萧朔说，“可如果真是当年库房的工匠，他可能认得我。”

“认得你？”

“我母亲当年从草原带来的陪嫁里，有个老匠人，后来在军器监待过一段时间。”萧朔说得很平静，“我小时候见过他几次。如果真是那个人，我去了，他可能愿意开口。”

谢明昭盯着萧朔。

他忽然发现，萧朔对京城，对宫里，对军器监这些地方的了解，远比他想象的要深。

“你确定？”谢明昭问。

“不确定。”萧朔说，“但值得试试。”

谢明昭想了想。

“行。”他说，“但你这样貌，太扎眼。京城认识你的人不多，但也不是没有。”

“扮一下就行。”萧朔说，“普通衣裳，脸上抹点灰，低头走路，没人会注意。”

谢明昭笑了。

“你还会这个？”

“在北疆学的。”萧朔说，“有时候要进城打听消息，不能太显眼。”

谢明昭点点头。

他站起来，走到窗边，推开一条缝往外看了看。

院子里黑漆漆的，树影在地上晃。

“明天一早。”谢明昭说，“天亮就走，趁坊市刚开，人还不多。”

“好。”

谢明昭转身往外走。走到门口，他又停住了。

“你那张图，”他回头说，“标详细点。哪条街，哪个巷子，大概几家铁匠铺，都标上。明天别走错了。”

“知道。”

谢明昭推门出去了。

这次他没再回头，直接回了自己院子。

进屋，脱了外袍，他躺在床上，睁着眼看房顶。

脑子里还是那张草图，那几个墨点，还有萧朔说的那句话。

“有一个人，可能没死。”

如果真能找到这个人……

谢明昭翻了个身。

那就离那支秘密小队，近了一大步。他闭上眼，强迫自己睡。

但睡得不安稳，天刚蒙蒙亮，他就醒了。

起身，洗漱，换了身最普通的粗布衣裳，颜色灰扑扑的，料子也一般，扔人堆里找不着那种。

他又从柜子里翻出点深色的粉，对着镜子在脸上、脖子上抹了抹，让肤色看起来暗一些，没那么扎眼。

收拾完，他推门出去。

晨雾还没散，院子里湿漉漉的。

他走到西侧客院，萧朔已经等在门口了。

萧朔也换了衣裳，普通的深蓝色布衣，头发简单束着，脸上果然抹了灰，看起来像个寻常人家的小厮。

谢明昭上下打量了他一遍。

“还行。”他说，“低着头，别到处看。”萧朔嗯了一声。

两人没走正门，从侯府后院的侧门出去。街上人还不多，早点摊子刚支起来，冒着热气。谢明昭走在前面，萧朔跟在他身后半步，低着头，真像个跟着主人出门的仆从。

城西坊市离侯府不算远，走了一炷香的时间就到了。

坊市门口立着个木牌坊，上面写着“西市”两个字。走进去，街道两边都是铺子，卖什么的都有。铁匠铺通常都在坊市深处，或者偏僻的巷子里，因为打铁动静大，烟也大。

谢明昭按照萧朔图上标的位置，拐进一条窄巷。

巷子两边都是高墙，地上坑坑洼洼的，积着昨夜的雨水。

走了几十步，前面传来叮叮当当的打铁声。

声音很密，不止一家。

谢明昭放慢脚步，一家一家看过去。

铺子都不大，门口挂着破旧的布帘子，炉火映出来，把巷子照得红彤彤的。

有的铺子门口站着光膀子的汉子，抡着锤子敲铁坯，汗珠子顺着脊背往下淌。

谢明昭看了几家，都没什么特别的。

他回头看了萧朔一眼。

萧朔微微摇头。

不是这家。

两人继续往里走。

巷子越走越深，铺子也越来越少。