“抚恤。”谢明昭说，“看来他们的人也会折损。”

“做这种见不得光的事，折损是常事。”萧朔说，“关键是，谁在给他们钱，谁在指挥他们做事。”

谢明昭合上册子。屋里安静下来，只有火折子偶尔噼啪响一声。

远处好像传来什么声音。很模糊，像是很多人走路的声音，又像是马蹄声被林子隔开了，听不真切。

谢明昭立刻吹灭火折子。屋里一下子陷入黑暗。两人屏住呼吸，仔细听。

声音从很远的地方传来，在风里断断续续的。听方向，好像是他们来的那条路，也可能是官道那边。

“搜过来了。”萧朔低声说。“这么快？”

“庙祝报信，他们调动人手需要时间。现在天刚黑，正是搜山的好时候。”萧朔说，“我们不能在这儿久待。”

“去哪儿？”谢明昭问，“庄子回不去，城里更不能回。”

萧朔在黑暗里想了想。

“往北山深处走。”他说，“我知道有个山洞，很隐蔽，以前猎人用来过夜的。先去那儿躲一晚，明天再想办法。”

谢明昭没意见。两人摸黑站起来，小心地挪到门口。

萧朔先探头往外看了看，然后招招手。

谢明昭跟出去。

天黑透了，月亮还没出来，只有一点星光。林子里黑得伸手不见五指。

萧朔却好像能看见路似的，径直往一个方向走。谢明昭紧跟在他后面，深一脚浅一脚。

走了大概一炷香的时间，前面出现一片石壁。石壁底下有个黑乎乎的洞口，被藤蔓遮了一大半。

萧朔拨开藤蔓，钻了进去。谢明昭也跟着进去。

洞里比外面还黑，但空间不小，能容下四五个人。地上很干燥，有股土腥味。萧朔在洞口听了听，然后转身往里走。

“今晚就这儿了。”他说。谢明昭在黑暗里坐下，背靠着石壁。他摸了摸怀里的账册，又摸了摸腰间的短刀。

账册在。刀也在。

但敌人也在外面，而且越来越近。

“你觉得他们能找到这儿吗？”谢明昭问。

“看运气。”萧朔的声音从旁边传来，“如果他们带了猎犬，或者对北山地形特别熟，有可能。如果只是普通士兵拉网式搜山，这地方一时半会儿找不到。”

“一时半会儿是多久？”

“撑到天亮应该没问题。”

谢明昭不说话了。

他在黑暗里睁着眼睛，虽然什么也看不见。

过了好一会儿，萧朔忽然开口。

“那本账册，”他说，“你打算怎么办？”

谢明昭没立刻回答。

怎么办？他也不知道。

交给父亲？父亲现在自身难保，交给他可能更危险。

交给雍帝？雍帝身边可能有影卫的人，交上去等于自投罗网。

自己留着？留着有什么用？一本册子，又不能当刀使。

“不知道。”谢明昭最后说，“先活着出去再说。”

萧朔嗯了一声。

洞里又安静下来。

谢明昭能听见自己的呼吸声，还有萧朔的。两个人的呼吸在黑暗里几乎同步。

“谢明昭。”萧朔忽然叫他名字。

“嗯？”

“如果这次出不去，”萧朔说，“账册你想办法毁掉。别落在他们手里。”

谢明昭笑了。

“说得轻松，怎么毁？吃下去？”

“烧了。或者埋了。总之不能留。”

“那你呢？”谢明昭问。

萧朔沉默了几秒。

“我？”他说，“我本来就是个该死的人。多活一天算一天。”

谢明昭不笑了。

他在黑暗里转过头，虽然看不见萧朔的脸。

“你不会死。”谢明昭说，“我也不会。账册我们得带出去，该知道的人得知道。”

“该知道的人是谁？”

“总有人该知道。”谢明昭说，“天下这么大，总有个讲理的地方。”

萧朔没接话。

过了很久，他才低声说：“你有时候真像个傻子。”

谢明昭又笑了。

“傻子才活得长。”

外面忽然传来一声隐约的狗吠。

很远的，但确实是的。

两人同时屏住呼吸。

狗吠声又响了几声，然后停了。接着是人的吆喝声，还有火把的光在林子远处晃。

他们真的带了猎犬。

而且越来越近了。