远处立刻传来一声呼哨。

尖锐，短促。

是回应。

谢明昭脸色一变。

“被发现了。”萧朔已经从落石堆上爬过去，回头低声道，“快！”

谢明昭没犹豫，抓住石头就往上爬。

他爬得比萧朔快，几下就翻过去。落地时脚下一滑，差点摔倒，被萧朔一把拉住。

两人对视一眼，都没说话，加快速度往缝外冲。

剩下的路不长，几十步就到了出口。

外面是一片稍微开阔点的河滩，再往前又是密林。

谢明昭冲出石缝，没停，直接跑到河滩边的林子边上，从腰后抽出短刀，砍了几根细藤，又找了块大石头。

“帮我。”他说。

萧朔过来，两人飞快地用藤蔓在路口做了个简易的绊索，一头系在石头上，一头拉紧，藏在草里。

做完这些，谢明昭喘了口气。

“能拖一会儿是一会儿。”

萧朔点头，指了指林子深处。“走。”

两人钻进林子，不敢走大路，专挑树密的地方钻。

又走了大概一刻钟，萧朔停下。

前面山坡下，有个黑乎乎的洞口。

不是山洞，像是人工挖的，洞口堆着些烧过的炭渣。

“炭窑。”萧朔说，“废弃很多年了。”

两人进去看了看。

窑不大，里面空荡荡的，地上厚厚一层灰。但仔细看，灰上有脚印，不止一个人的。

窑角堆着些烂木头，还有半截没烧完的松明。

谢明昭走过去，捡起那半截松明。

松明一头烧黑了，另一头还留着刀削的痕迹。他凑到窑口透进来的光线下仔细看，发现松明上刻着个符号。

很模糊，像是用刀尖随手划的。

一个圆圈，里面有个点。

“这符号……”谢明昭皱眉，“我好像在账册上见过。”

萧朔接过去看。

“是见过。”他说，“账册后面有几笔款项记录，旁边就有这个符号。当时没看懂是什么。”

“看来这儿不是普通的炭窑。”谢明昭环顾四周。

他在窑里走了走，又发现几个空水囊，丢在角落里。水囊是皮制的，用的久了，但没破。

“有人在这儿待过。”谢明昭说，“而且是不久前。”

“影卫的临时据点。”萧朔说，“或者联络点。北山这么大，他们搜山的人也需要地方歇脚、传递消息。”

谢明昭把松明放下，从怀里掏出个小本子和炭笔——那是他随身带的，本来是用来记些零碎东西的。

他把松明上的符号临摹下来，画在本子上。

“留着。”他说，“说不定有用。”

萧朔没反对。他走到窑口，往外看了看。

天色已经暗下来了，林子里黑得快。

远处又传来狗叫声，这次离得近了些。

“他们追上来了。”萧朔说。谢明昭把本子收好，走到窑口和他并肩站着。

“接下来怎么走？”

萧朔摊开舆图，借着最后一点天光，手指在上面移动。

“从这儿往北，有一条猎道。”他说，“是以前猎人踩出来的，能通到山外一个猎户村子。但中间要穿过一片老林子，当地人叫‘迷魂林’，树密得很，容易走丢。”

“迷魂林……”谢明昭重复了一遍，“有别的路吗？”

“有。”萧朔说，“往回走，或者往东走。但往回走是追兵，往东走是悬崖。”

谢明昭笑了。

“那还选什么。”

他从怀里掏出最后一块干粮——硬得跟石头似的面饼，掰成两半，递给萧朔一半。

“吃了。”他说，“吃饱了才有力气闯迷魂林。”

萧朔接过饼，没说话，慢慢嚼起来。

饼很硬，没什么味道，但两人都吃得很仔细。

吃完，谢明昭把水囊里最后一点水喝完，擦了擦嘴。

“走吧。”他说。

萧朔把舆图收好，临出窑前，又回头看了一眼那半截松明。

符号刻在松明上，静静躺在灰里。

他转过头，跟着谢明昭钻进越来越暗的林子里。

猎狗的声音还在远处叫，一声接一声。

夜彻底黑下来了。