“对。”萧朔说，“如果‘玄鸟’还在，并且可靠，看到印记和讯息，应该会有回应。如果这条线已经断了，或者根本是陷阱，那咱们可能很快就会被发现。”

谢明昭想了想，从怀里掏出那枚铜符，又拿出随身带的一小块炭条和一张皱巴巴的皮纸。

“讯息写什么？”他问。

“越简单越好。”萧朔说，“就写‘旧部后人，持符求见。三日后，西市老茶楼。’”

谢明昭用炭条在皮纸上快速写下这几个字。字很丑，但能看清。

“西市老茶楼？”他写完了问。

萧朔说，“我母亲以前提过，她有个旧识，早年在那附近开过茶楼，后来关了。但地方应该还在。万一‘玄鸟’真来了，那里还算隐蔽。”

谢明昭没多问，把皮纸折好，又用铜符在背面用力按了一下。铜符上的鸟形图案，在皮纸上留下一个模糊的印子。

“好了。”他把皮纸递给萧朔。

萧朔接过，小心地塞进袖袋里。“你怎么靠近长春宫外墙？”谢明昭问。

“扮作送柴的。”萧朔说，“这季节，宫里用炭多，但有些地方还是用柴。天亮前，会有送柴的车从西华门偏巷进去。我混在那些人里，找机会把东西塞到信里说的位置。”

谢明昭打量了一下萧朔。脸上有灰，衣服也破，确实像个干粗活的。

“我跟你去。”谢明昭说。

“不行。”萧朔摇头，“两个人目标大。而且你得在外面接应。万一出事，总得有人知道怎么回事。”

谢明昭啧了一声，没反驳。他知道萧朔说得对。

“那行。”他说，“你说说，送柴的车大概什么时辰、走哪条路？我在哪儿等你？多久没出来，我就算你出事了？”

萧朔蹲下身，用炭条在巷子的地上简单画了几条线。

“这是西华门，这边是偏巷。送柴的车一般是寅时三刻左右到，从西市那边过来，走这条街。”他指着一条线，“我会在这段路，找机会溜进队伍，或者直接跟在车后面。

进了偏巷，靠近长春宫外墙大概有百来步的距离，墙上有些砖是松的，信里说的第三块砖，应该就在那片。”

“你塞东西要多久？”

“很快。塞完我就往回走，从偏巷另一个口出来。”萧朔又画了一条线，“出来后，是这条小街。你在这里等我。”他点了一个位置。

“等多久？”

“辰时之前。”萧朔说，“如果我辰时还没出来，或者你看到有禁军往那边调动，就别等了，立刻走。”

谢明昭盯着地上的图，记在心里。

“还有，”萧朔站起来，“如果我真出事了，你记得……”

“记得什么？”谢明昭打断他，“记得跑？记得给你收尸？”他语气有点冲。

萧朔看了他一眼，没接话。

谢明昭吐了口气，语气缓下来。“行，我知道了。你小心点。”

萧朔点点头。

两人又在巷子里等了一会儿，等外面更安静些。

“走吧。”他说，“按你说的，我先去接应的地方看看地形，顺便想想几条逃跑的路。”

萧朔嗯了一声，跟在他后面。

两人一前一后，悄无声息地溜出窄巷，融进了京城沉睡的黑暗里。

远处，皇宫的轮廓在夜色中显得格外庞大，像一头蛰伏的巨兽。

而他们，正要往这头巨兽的脚边，扔下一颗试探的石子。