窝棚外那三个短打汉子越走越近。

谢明昭从木板缝隙里盯着他们。中间那个高壮的，脸上有疤，敞着怀，手里提着一根粗木棍。左边那个矮个子，眼睛滴溜溜乱转。右边那个看着年轻点，手里也拿着棍子。

三个人在窝棚前几步远的地方停住了。

高壮汉子朝窝棚努了努嘴：“就这儿？看着像塌了。”

矮个子凑近看了看：“头儿，刚才官差不是喊了吗，找两个带伤的。这破地方，正好藏人。”

高壮汉子想了想，朝窝棚喊了一嗓子：“里面有人吗？讨口水喝！”

窝棚里没动静。

谢明昭屏住呼吸，慢慢蹲下身，从地上摸起一根手臂粗的烂木棍。他朝萧朔看了一眼。

萧朔靠着墙，脸色白得吓人，额头上全是冷汗。但他眼睛很亮，朝谢明昭轻轻点了下头，手指摸向身边一块半截砖头。

高壮汉子等了几秒，见没回应，骂了一句：“进去看看。”

他上前一步，伸手去掀那块挡门的破木板。

木板刚掀开一条缝——

谢明昭猛地从里面窜出来，手里的木棍抡圆了，照着最前面那个矮个子的脑袋就砸过去。矮个子根本没反应过来，“砰”一声闷响，木棍结结实实砸在他肩膀上。他惨叫一声，往后倒去。

高壮汉子吓了一跳，立刻举起木棍：“操！真有——”

他话没说完。

萧朔不知什么时候已经挪到了门边，在高壮汉子注意力被谢明昭吸引的瞬间，他手里的半截砖头脱手飞出，精准砸在高壮汉子握棍的手腕上。高壮汉子吃痛，木棍脱手。

谢明昭一步上前，左手扣住他另一只手腕往下一拧，右手握拳砸在他下巴上。高壮汉子闷哼一声，踉跄着往后倒。

第三个年轻汉子这时候才反应过来，举着棍子朝谢明昭冲过来。

萧朔从门里伸出手，一把抓住年轻汉子的脚踝，用力一拉。

年轻汉子“哎哟”一声往前扑倒，手里的棍子也掉了。

谢明昭捡起高壮汉子掉落的木棍，一脚踩在刚要爬起来的高壮汉子胸口，木棍抵住他喉咙：“别动。”

高壮汉子不敢动了。

那个被砖头砸中手腕的矮个子还躺在地上哼哼，年轻汉子被萧朔拉着脚踝，也爬不起来。窝棚外这条窄巷暂时没人经过。

谢明昭喘了口气，低头看着高壮汉子：“谁让你们来的？”

高壮汉子眼神躲闪：“没、没谁……我们就随便转转……”

谢明昭手上加了点力，木棍压住他喉咙：“转到这里，正好掀门板？”

高壮汉子脸憋得通红：“兄、兄弟……误会……真是误会……”

“五两银子？”谢明昭问。

高壮汉子身体一僵。

“官差悬赏，五两银子，找两个带伤的年轻男人。”谢明昭盯着他，“你们是官差？”

“不、不是……”高壮汉子赶紧说，“我们……我们是给蛇爷办事的……”

“蛇爷是谁？”

“就……就是瓦市这片管事的……”高壮汉子声音发颤，“蛇爷说了，找到人，赏钱分我们一半……我们也是混口饭吃……”

谢明昭看向萧朔。萧朔靠在门框上，呼吸有点重，但眼神很冷：“问清楚，蛇爷怎么知道这事的。”

谢明昭转回头：“蛇爷怎么知道官差在找人？”

高壮汉子犹豫了一下。

谢明昭的木棍又往前顶了顶。

“我说！我说！”高壮汉子赶紧道，“蛇爷……蛇爷跟京兆府的衙役熟……那边一有消息，这边就知道了……今早官差刚贴出悬赏，蛇爷就让我们弟兄几个在瓦市里找……”

“悬赏怎么说的？”

“就说……找两个年轻男人，一高一矮，可能身上带伤……见了报上去，赏五两……”高壮汉子喘着气，“别的……别的真不知道了……”

谢明昭沉默了几秒。

他蹲下身，开始搜高壮汉子的身。

搜出来十几个铜钱，还有一小包用油纸包着的、闻着就很劣质的伤药粉。谢明昭把铜钱和药粉塞进自己怀里，又去搜另外两个人。矮个子身上有几个铜钱，年轻汉子身上什么都没有。

搜完，谢明昭站起来，看着高壮汉子：“蛇爷在哪儿？”

“在……在瓦市最里边……有个赌坊后面……”高壮汉子说，“兄弟，我劝你别去……蛇爷手下人多，你们就两个人……”

“用不着你操心。”谢明昭打断他。

远处又传来了脚步声，还有说话声，听着像是往这边来的。

谢明昭看了萧朔一眼。萧朔点了下头。

谢明昭抬起木棍，照着高壮汉子的后脑勺敲了一下。高壮汉子眼睛一翻，晕了过去。

他又走过去，给那个矮个子和年轻汉子每人补了一下。

三个人都躺在地上不动了。“走。”谢明昭说。

他走回窝棚门口，伸手去扶萧朔。

萧朔抓住他的胳膊，想自己站起来，但腿一软，差点又跪下去。

谢明昭没说话，直接把萧朔的胳膊架到自己肩膀上，半扶半抱地把他从窝棚里弄出来。

萧朔整个人的重量几乎都压在谢明昭身上。他呼吸很急，额头的冷汗流下来，滴在谢明昭手背上。

“能走吗？”谢明昭问。

“能。”萧朔咬着牙说。两人沿着窄巷，朝瓦市更深、更乱的地方走去。巷子两边都是低矮破旧的棚屋，有些连门都没有，里面黑漆漆的。地上到处是污水和垃圾，味道很难闻。

偶尔有人从棚屋里探出头来看他们一眼，又很快缩回去。

在这里，没人多管闲事。

走了一段，萧朔忽然低声说：“刚才……谢了。”