柴草垛后面一股霉烂的草梗味，混着泥土的腥气。谢明昭把萧朔放下来，让他靠着草垛。萧朔整个人软绵绵的，眼睛闭着，呼吸又急又浅，脸上一点血色都没有。额头上那个伤口，布条早被血浸透了，暗红一片。手臂肿得老高，隔着袖子都能看出形状不对。

谢明昭蹲在旁边，伸手探了探萧朔的额头。

烫得吓人。

“萧朔。”他压低声音喊了一句。

萧朔没反应，只有睫毛颤了一下。

远处那些搜查的声音越来越近，夹杂着官差的吆喝和地头蛇的骂娘声，混在一起，分不清谁是谁。但意思很清楚——他们在搜，挨家挨户地搜。这柴草垛能挡一时，挡不了一夜。等天再黑点，那些人举着火把过来，一眼就能看见。

谢明昭摸了摸怀里。那包从短打汉子身上搜来的劣质药粉早用完了。十几个铜钱，买不了像样的药。账册页和铜符还在贴身暗袋里，但这些东西现在换不来命。

他手指碰到一个硬东西。

半块狼牙佩，温润的，带着点体温。

萧朔在北疆的人马……他母亲旧部……这东西或许有用，但怎么用？去找谁？现在满瓦市都是蛇爷的眼线和官差，他出去就是活靶子。

可不去，萧朔撑不过今晚。

谢明昭盯着萧朔那张苍白的脸看了几秒，一咬牙，把狼牙佩从怀里掏出来。

谢明昭凑近他耳边，声音压得极低，“我去弄药。你在这儿，别动。”

谢明昭又检查了一遍草垛。这堆草垛堆在一个塌了半边的破棚子旁边，草垛后面还有一堆烂木头，勉强能挡一下侧面。他把几捆散草拖过来，挡在萧朔前面，只留一点缝隙透气。

做完这些，他站起来，最后看了一眼草垛缝隙里那张模糊的脸。

转身，钻进棚户区更深、更暗的巷子里。

巷子窄得只能侧身过，两边棚屋的破木板几乎挨在一起。地上污水横流，味道刺鼻。偶尔有棚屋里透出一点昏黄的光，能看见里面挤着好几个人影，没人往外看。

在这里，多看一眼都可能惹麻烦。

谢明昭贴着墙根走，耳朵竖着听周围的动静。那些搜查的声音在右后方，暂时没往这边来。他得在那些人搜过来之前找到药。黑市药贩……瓦市这种地方，肯定有。

他以前听府里老兵闲聊时提过，南城瓦市最里头，靠近乱葬岗那片，有些铺子白天关门，晚上开张，什么都卖。方向大概是西南。

谢明昭拐进一条更黑的巷子。前面有个人影晃了一下，他立刻停住，缩进一个门洞的阴影里。

等那人过去，他才继续走。

越往里，棚屋越稀疏，地上开始出现乱扔的破罐子和烂席子。空气里那股污水味淡了点，多了种奇怪的、混合着草药和霉味的味道。

前面巷子尽头，有个矮趴趴的土房子，门板关着，但门缝底下透出一点油灯的光。房子旁边歪着一块破木板，上面用炭条画了个歪歪扭扭的圆圈，圈里点了三个点。

谢明昭记得老兵说过，有些黑市铺子会用暗号。他走到门前，没立刻敲，先侧耳听了听。

里面没声音。

他抬手，在门板上叩了三下，停一下，又叩了两下。

这是老兵说的规矩，意思是“求药，急用”。

里面还是没动静。

谢明昭等了等，又叩了一遍。

这次，门里传来一个沙哑的声音：“谁？”

“求药的。”谢明昭说。

“什么药？”

“金疮药，退热的。”谢明昭顿了顿，“要好的。”

门里沉默了一会儿。然后门闩响动，门开了一条缝。

一只眼睛从门缝里看过来，上下打量他。那眼睛浑浊，眼角堆满皱纹。

“进来。”沙哑声音说。

谢明昭侧身挤进门。屋里很暗，只有一盏豆大的油灯放在角落的破木桌上。空气里全是药味，浓得呛人。四面墙边堆着大大小小的麻袋和瓦罐，有些开着口，露出里面干枯的草叶或根茎。

开门的是个老头，约莫五十来岁，穿着件洗得发白的灰布褂子，背有点驼。他关上门，插好门闩，这才转过身，又打量了谢明昭一遍。

“生面孔。”老头说，声音像砂纸磨木头，“伤在哪儿？”

“不是我。”谢明昭说，“是同伴，伤很重，发烧了。”