他等马车过去，站起来，远远跟了上去。
马车走得不算快，沿着路往西郊更深处走。谢明昭不敢跟得太近，隔着一段距离，借着路边的树木和土堆遮掩。
跟了大概两刻钟，马车拐进了一个院子。
院子看着比刚才那个山货栈更偏，围墙很高，大门紧闭。马车进去后，大门立刻关上了。谢明昭在远处观察了一会儿。院子里有狗叫声，还有人说话的声音，但听不清具体内容。他绕到院子侧面，找了段矮一点的围墙，听了听里面的动静。
没什么异常。
他退回来，在附近转了转。院子后面是片林子，林子再往后就是山了。他想了想，决定先不贸然靠近。
得找个地方落脚，从长计议。
他想起了那个竹牌，城南“老茶张”茶铺。先去那儿看看。
他转身离开，沿着来路往回走。太阳已经落山了，天色渐渐暗下来。西郊这片地方，晚上比白天更安静，路上几乎没人。
谢明昭走得很快，心里盘算着下一步。
找到商队了，但院子看守严，硬闯不行。得想个法子混进去，或者至少摸清他们的规律。
还有萧朔……一点头绪都没有。他走到官道附近，找了辆往城南去的运菜车，给了赶车的老汉两个铜板，坐了上去。车晃悠悠地往前走，谢明昭靠在菜筐上，闭上眼睛。
脑子里乱糟糟的，全是事。但他不能停，不能松劲。
萧朔还在等着。
他不知道萧朔现在是死是活，不知道他被关在什么地方，受了多少罪。但只要还有一点可能，他就得找下去。
车到了城南，谢明昭跳下车，按着男人说的方向，找到了一条偏僻的小街。
街很窄，两边都是低矮的旧房子。街口有个茶铺，招牌旧得看不清字，只隐约能认出个“张”字。
谢明昭走过去，掀开布帘进了门。
铺子里光线很暗，只有一个老头坐在柜台后面打盹。听见有人进来，老头睁开眼，看了谢明昭一眼。
“喝茶？”老头问，声音沙哑。
谢明昭没说话，掏出那个竹牌，放在柜台上。
老头拿起竹牌，眯着眼睛看了看，又抬头打量谢明昭。“等着。”老头说，转身进了后屋。
过了一会儿，他出来，冲谢明昭点点头。“跟我来。”
谢明昭跟着他穿过一条窄窄的走廊，来到后屋。后屋比前面更暗，点着一盏小油灯。灯边坐着一个中年男人，正在看账本。
老头退了出去，关上门。中年男人放下账本，看向谢明昭。“牌子谁给你的？”
“西郊，刘记山货。”谢明昭说。
中年男人点点头。“坐。”
谢明昭在对面坐下。
“需要什么？”中年男人问得直接。
“落脚，打探消息。”谢明昭说，“西郊那边有拨商队，可疑，我想摸清他们的底细。另外……还要找一个人。”
“什么人？”
“八皇子，萧朔。”
中年男人沉默了一下。“八殿下的事，我们也在留意。但宫里的事，难。”
“我知道。”谢明昭说，“先查商队。”
“商队什么来头？”
“不清楚，但他们在接触尚衣局和司苑局的人，运的东西可能有问题。”谢明昭说，“我想混进去看看。”
中年男人想了想。“混进去不容易。但……可以试试别的法子。”
“什么法子？”
“他们总要吃饭喝水，采买日用。”中年男人说，“我这儿有个伙计，常给西郊那片送货。明天让他去试试，看能不能进那个院子。”
谢明昭眼睛一亮。“可靠吗？”
“可靠。”中年男人说，“自己人。”
“好。”谢明昭说，“我也去，远远看着。”
“行。”中年男人站起来，“你先在这儿歇着，后面有间小屋，平时没人用。吃的喝的，一会儿让人给你送过去。”
“多谢。”
“不用谢。”中年男人看着他，“小心点。现在京城里，到处是眼睛。”
谢明昭点点头。
他跟着中年男人来到后面一间小屋。屋子很小，只有一张木板床，一张破桌子。但还算干净。中年男人走了，过了一会儿，老头端了碗面和几个馒头进来，放在桌上。
“吃吧。”老头说，转身出去了。谢明昭关上门，坐在床边，看着那碗面。热气腾腾的，闻着有点香。
他拿起筷子，慢慢吃起来。
吃完了面，他把碗筷收拾好，躺到床上。床板很硬，但他太累了，闭上眼睛没多久，就睡了过去。
半夜，他忽然惊醒。
外面传来一点细微的动静，像是有人轻轻敲门。
谢明昭立刻坐起来，手摸向腰间短刀。
“谁？”
“我。”是那个中年男人的声音，压得很低。
谢明昭松了口气，下床开门。
中年男人闪身进来，手里拿着个小纸条。
“有消息了。”他说，“西郊那院子，明天上午会有一批货要送进城，送的就是尚衣局。送货的人手不够，正在临时雇人。”
谢明昭心里一动。“雇人？”
“对。”中年男人把纸条递给他，“这是我伙计打听来的。明天一早，你去西郊货场北边的老槐树下等着，他们在那儿招短工。你混进去，跟着送货的车队，就能进尚衣局。”
谢明昭接过纸条，上面写着时间和地点。
“好。”
“小心点。”中年男人又说，“尚衣局里眼线多，别暴露。”
“我知道。”
中年男人看了他一眼，没再多说，转身走了。
谢明昭关上门，回到床边坐下。
他看着手里的纸条，心里快速盘算。明天，混进送货队伍，进尚衣局。
灰雀就在尚衣局。
如果能接触到灰雀，或者至少摸清他的动向，也许就能找到更多线索。
还有萧朔……进了宫，也许能听到更多关于慎刑司的消息。
他握紧纸条，把它贴身收好。
然后躺回床上，强迫自己继续睡。
明天还有硬仗要打。