谢明昭走在前面，用手扒开垂下来的藤条。藤条后面，露出一个不大的洞口。

洞口不大，大概一人宽，两尺高，得猫着腰才能钻进去。从外面看，黑漆漆的，不知道有多深。

谢明昭探头往里看了看。洞壁上长满了青苔，空气里潮乎乎的，有一股石头和泥土的味儿。

“是这？”他回头问萧朔。

萧朔摸出怀里的羊皮地图看了看，又抬头看了看洞口的方向，点了点头：“应该是。”谢明昭先钻进去了。

洞道不深，走了大概十来步就到头了。尽头是一面石壁，但石壁上不像完全封死的，有一些裂纹和凿痕。

他摸出火折子点亮，凑近了看。

石壁上的凿痕很新，不像是自然风化出来的。谢明昭用手摸了摸，手指上沾了些细碎的石屑。

“有人来过。”他说。

萧朔也钻进来，蹲到他旁边，看了看那些凿痕。

他没有马上说话，从怀里摸出那个黑色信物石，举到石壁前，把石头上的纹路和石壁上的刻痕比了比。

石壁上刻痕的走向，和信物石上的部落纹路，有些地方能对上。

“你娘的旧部弄的？”谢明昭问。

“应该是。”萧朔说，“但这凿痕是新弄的，不超过十天。”

“十日之内”？谢明昭皱了皱眉，“那商队？”

萧朔没接话，侧耳听了听洞外的动静。

涧水声很响，但隐约能听见别的——风声，还有更远处的一些动静。

“先看看再说。”他说。

谢明昭把火折子举高了些，照了照洞道四周。洞道往里，拐了个弯，弯道后面好像宽了一些。

两人猫着腰，沿着弯道拐进去。拐过弯，洞道确实变宽了，能直起腰了。洞壁还是石头，但看得出来被人修整过，有些地方有凿平过的痕迹。

走了大概百余步，前面出现了岔路口。

一条往上，石阶一级一级的，通向山脊的方向。一条往下，斜坡，通向涧底的方向。

谢明昭停下来，拿火折子照了照两个洞口。

“走哪边？”

萧朔蹲下来，看了看地面的土。上坡的洞口地面灰多，但没什么脚印。下坡的洞口，地上有一些浅浅的印子，像是有人走过。

他又拿起信物石，走到两个洞口边，把信物石凑近石壁。

上坡那个洞口边的石壁，光秃秃的，没什么特殊。下坡那个洞口边，石壁上有几道刻痕，和信物石上的纹路一模一样。

“下面。”萧朔说，“下面能到接应点。”谢明昭探头往下看了一眼。坡度挺陡的，路面不太平整，得小心走。

“下面能通到哪？”

“地图上说过涧底有一条旧道，能绕过边镇通北边。”萧朔说，“接应的人应该在那边等。”

谢明昭点了点头，正要往下走，忽然听见了什么声音。

他停住了。

“等等。”

萧朔也停住了。两人都没说话，侧耳听了一会儿。

声音从洞外传来的，隐约的，断断续续的——是马蹄声。不近，但从涧底的方向传上来，闷闷的，像是有不少马踩在布满碎石的地面上。

还有人的喊声，隔得太远听不清说的什么，但能听出来不是一两个人。

谢明昭皱起了眉。

“那商队。”萧朔也听见了，脸色微微变了变。

两人对视了一眼。

“他们到鹰愁涧了。”谢明昭压低声音说，“比咱们以为的快。”

萧朔没说话，耳朵仍侧着听外头的动静。马蹄声断断续续的，隐约还有铁器磕碰的声响。

他看向下坡的洞口，又看了看上坡的。

“他们能找到这洞口来吗？”谢明昭问。

“不一定。”萧朔说。

谢明昭愣了一下。

“什么？”

萧朔说，“他儿子是去了北边，但木牌一直在老头身上。他为什么要把木牌给我们？”

谢明昭反应过来了。

“那商队……找过他？

”“可能。”萧朔说，“也可能没找过，但他知道他儿子走了那条路，有人会跟着木牌找过来。”

谢明昭骂了一句。

“那咱们还能走下面？”

“能。”萧朔说，“但得快。他们要搜到这儿，还得一阵子。但搜到了，咱们就跑不了了。”

谢明昭没再多说，直接往下坡走了。

萧朔跟在他后面，手里攥着那块黑色信物石。

下坡的路不好走。路面是碎石头，踩上去松松的，一脚没踩稳就能滑下去。两边是石壁，有些地方很窄，得侧着身子才能过得去。

谢明昭走在前面，一手扶墙一手握刀，走得很快。

萧朔跟在后面，步子虽然慢一点，但很稳。走了一段，坡度缓了一些，前面出现了一个稍微宽阔些的空间，大概两丈见方，像是一个天然的石洞。

洞的尽头，能听见水声了——轰隆隆的，涧水的声音，比在上面听的时候响得多。