一片不算大的山谷，三面都被山脊围着，谷底长满了枯黄的野草。有一条小河从谷地中间流过，水不大，能看见底下的石头。河边有一座石屋，看起来有些年头了，屋顶铺的木板已经发黑，有几处还塌了，露出黑洞洞的屋梁。

“那是牧羊人的房子？”谢明昭问。

萧朔又看了一眼，点了点头：“废弃的。”

“安全？”

“暂时。”萧朔说，“但要是从山脊上往下看，这山谷藏不住人。”

谢明昭明白他的意思——这山谷看着隐蔽，但一旦有人上了山脊，从上往下看，谷地里有什么东西都能看得一清二楚。不能久待。

两人把枯藤又拨开了一些，一前一后钻出了洞口。

外头比洞道里冷得多，风从山谷那头吹过来，带着干草和泥土的气味。

谢明昭深吸了一口气，把手上沾的泥在裤子上抹了抹，然后打量着周围的地形。

山谷呈狭长形，两头窄中间宽，像一条被山夹扁的带子。他们出来的位置正好在山谷偏南的崖壁下方，洞口被枯藤和矮树挡着，如果不是特意扒开来看，根本不会注意到那里有路。

那条小河从谷地中间穿过，水声哗哗的，不响，但在安静的山谷里听得挺清楚。

石屋在河对岸，离他们大概七八丈远。

谢明昭先过了河。河水不深，才到小腿肚，但冰得要命，踩下去脚底一下子就麻了。他快步趟过去，上了岸，蹲在河边的枯草丛里，又听了一会儿动静。

没有马蹄声，没有脚步声，只有风声和水声。

萧朔跟过来，也蹲在他旁边。两人身上的衣服下摆都湿了，鞋子也全是水，踩在草上吱呀吱呀响。

“屋子去看看？”谢明昭低声问。

萧朔点了点头。

两人猫着腰，沿着河岸边的枯草丛摸到石屋前。

走近了看，这屋子比远看更破。石头砌的墙，有一部分已经塌了，用木板草草堵着。屋顶上的木板一片漆黑，有几处已经塌陷下去，露出一截快要朽烂的梁。门是木头的，歪歪斜斜地挂着，门板上全是裂纹，风吹过来的时候吱呀吱呀地响。

谢明昭伸手推了一下门。门没锁，吱呀一声开了。他先探头往里看了看。屋里空荡荡的，地上落了一层灰，墙角堆着一些干草，大概是以前牧羊人用来铺床的。灶台在角落里，已经塌了半边，上面架着一口破锅，锅底都是锈。没人。

谢明昭松了口气，正要跨进门，萧朔忽然拉住了他的手臂。

“门槛。”萧朔说。

谢明昭低头看了一眼门槛。石头的，表面磨得很光滑，有些地方还磨出了凹槽，一看就是有人经常踩、经常坐。他看了几眼，没发现什么特别的东西，正要问萧朔看出什么了，萧朔已经蹲下来了。

他指着门槛侧面，靠近门框的地方。

谢明昭凑过去看。

那里刻着一个小符号。

不大，大概两根手指并起来那么宽。纹路挺简单的，就是几个交错的线条，看起来像是某种标记或者记号。谢明昭愣了一下。他见过这个纹样。

老猎人给的那块木牌上，刻的就是这个。

他从怀里摸出那块木牌，把牌子上的纹样和门槛上的刻痕放在一起比了比。纹路严丝合缝。

“接应点。”谢明昭说。

萧朔没说话，伸手摸了摸门槛上的纹样。纹样刻得很深，边缘有些粗糙，像是用匕首或者石片刚凿出来不久。“新的。”他说，“不超过五天。”

谢明昭皱起眉头。五天前凿的——那正是他们刚从京城逃出来、往北走的时间。

“是你娘的旧部留的？”

“应该是。”萧朔说，“但我不确定是给谁的。”

他站起身，把木牌给了谢明昭，然后推开了那扇裂了缝的木门。

屋里确实没人。灰积得很厚，墙角有几处蛛网，看起来像是很久没人住了。但谢明昭注意到，灶台旁边的地面上，灰被扫过——虽然扫得不太仔细，但能看出来有人动过。他走过去，蹲下来看了看。

灶台底下，塞着一捆东西。

谢明昭伸手把那捆东西拽出来。是一捆干粮，用油纸裹着，捆得很紧。沉甸甸的，大概够两个人吃四五天。