马蹄声和金属碰撞声从前面的山路上传过来，越来越近，震得石屋里四壁嗡嗡响。

谢明昭站在门槛边，手里还攥着那张羊皮信。

他回头看了萧朔一眼，什么也没说。

萧朔也没说话。他蹲在门槛旁，把那块木牌翻了个面，露出背面那道浅浅的凹槽。

木牌不大，大概三根手指宽，上面刻着他看不懂的花纹——不对，他看懂了，因为和门槛上那个纹样一模一样。

“你娘留下的那面？”谢明昭蹲了下来。

萧朔点了点头。

萧朔把木牌按进了门槛凹槽里，轻轻一转。

咔嗒。

声音不大，但在石屋里听得一清二楚。

谢明昭立刻扭头看墙角。往里陷下去了，露出一条黑漆漆的缝。

他走过去，拿火折子照了照。缝大概两尺宽，刚好能容一个人侧身进去。里头是一个很陡的斜坡，往上走的，坡度快赶上梯子了。洞壁上凿了好些坑，大小刚好够抓手蹬脚。

“通哪？”谢明昭回头看萧朔。

萧朔已经站起来了，把那块木牌从门槛上拔出来，收进了怀里。

“通山脊。”

“山脊能到哪？”

“能绕过山谷，往北走。”

谢明昭又探头看了看那条道。确实陡，但他能爬。萧朔呢？

他回头看萧朔的后背。萧朔背上的伤换过两次药，纱布还透着点血迹，但看起来没继续渗了。

“能爬吗？”谢明昭问。

萧朔没直接回答。他走到裂缝前，伸手摸了摸洞壁上的坑，摸到一个位置停了一下，又从怀里摸出那块黑色信物石，拿指腹在那位置摩挲了一下。

谢明昭凑过去看——洞壁上有刻痕，很新，跟黑色信物石上的纹路差不多。

“旧部留的。”萧朔低声说了四个字。

马蹄声更近了。

谢明昭不等了，先侧身挤进裂缝里，顺着洞壁坑往上爬了两步，回头看萧朔。“跟上。”

萧朔把黑色信物石收好，侧身挤进裂缝。他的动作不快，但很稳，伸手抓住洞壁上的坑，脚踩实了再发力。

两人往上爬了大概一盏茶的工夫，前面出现了一个拐弯。谢明昭拐过去，发现洞道变宽了，能直起腰了。

“歇会儿。”他停下来，靠在洞壁上。萧朔也停下来，倚着洞壁喘了口气。

“他们能找到密道入口吗？”谢明昭问。

“难说。”萧朔说，“木牌已经被我拔出来了。”

谢明昭想了想，明白了。木牌拔出来了，门槛上的凹槽就空着，一般人不会注意到门槛上有个小坑。而且就算注意到了，不知道那块木牌也打不开。

“走。”萧朔先动了。

洞道继续往上，又走了大概一炷香的工夫，前面透进来一点光亮。

不是很大，但能看出来是出口。

谢明昭加快了脚步。光越来越亮，枯藤和树枝挡着路。

他伸手扒开，头探出去一看——外面是一个隐蔽的山谷，四面全是山脊，只有一个方向是开口的。

谷底全是枯黄的野草，高得快到膝盖了。有一条小河从中间流过，水声哗哗的。

河对岸，挨着山脚的地方，露出一个黑乎乎的洞口。

谢明昭眯起眼看了看。不是石洞，是人挖的窑洞。洞口不大，大概一丈多宽，边上堆着一些碎石头和瓦片，长满了荒草。要不是仔细看，根本看不出来那里有个窑。旧窑。

他回头看萧朔。

萧朔已经从裂缝里钻出来了，站在他旁边，顺着他的目光看过去。

“旧窑？”

“应该是。”谢明昭说。

两人沿着山坡往下走，穿过枯草丛，趟过小河，走到那个旧窑前。

窑洞口比远看要大一些，大概能进去一人，不弯腰也进不去。洞口的泥地被踩得很实，有几个浅浅的脚印，不太清晰，但能看出来是不久前留下的。

谢明昭弯下腰，先进去了。

窑洞里黑漆漆的，地上碎石头和干草混在一起，一股潮气和土腥味扑面而来。往里走了几步，闻到一股马粪的味道。

马？

谢明昭停下来，拿火折子点亮。

微弱的火光往前一照，他看见了。

靠里头的角落里，拴着几匹马。

不多，大概四匹还是五匹。马不壮，看着瘦瘦的，脊背弓着，像是很久没吃饱过。但马的眼睛很亮，耳朵竖着，没叫。

谢明昭走过去，摸了摸最靠近的一匹。

马没躲，甚至还往他手上蹭了蹭。

“有人喂过。”他说。

萧朔也弯腰进来了，站在他身后，看了那几匹马几眼。

“能骑。”

“吃得消？”谢明昭摸了摸马肚子，“瘦了点，看着不像能跑长途的。”

“不用跑长途。”萧朔说，“能跑到下一个接应点就行。”

谢明昭没再说什么，走到马旁边看了看鞍子。