鞍子是用旧牛皮做的，边角磨得发白了，但还结实。马鞍旁挂着两个羊皮水囊，掂了掂，里头还有水。还有两包用油纸裹着的干粮，捆在马鞍后面。

谢明昭把油纸打开一条缝，看了里面的东西。干饼，硬的，看着能啃得动。

“还真有准备。”他说。

萧朔没接话，站在窑洞口，往外看了一眼。

天快黑了，山谷里的光线暗了下来，风从缺口那边吹进来，带着干草和泥土的味道。

“走吧。”他回头说。

谢明昭从马鞍旁解下一袋干粮，揣进怀里。然后又摸了摸另一匹马，把它的缰绳从木桩上解下来。

“骑？”

“骑。”

两人各牵了一匹马，从窑洞里走出来。

马出了洞口，甩了甩头，喷了个响鼻。谢明昭翻身上了马，拉好缰绳，回头看萧朔。

萧朔也上了马。他握住缰绳，另一只手从怀里摸出那块黑色信物石，拿指腹摩挲了一下，又收了回去。

“接应的人来不了了。”他低声说了这么一句。谢明昭回头看他。

“但旧部留的最后一步没断。”萧朔指了指窑洞的方向。

“旧窑藏马，就是这个。”

谢明昭明白了。接应的人出了事，但旧部提前做了准备——不管接应的人能不能来，总有人会按着羊皮信的指引找到这里。这里总是有马，总是有干粮。

两个人，两匹马，趁夜向北。

风从缺口那边灌进来，冷得人缩脖子。

谢明昭拉了拉衣领，夹了一下马肚子。马迈开蹄子，走得不快，但步子在慢慢加速。

萧朔跟在旁边，马头并排着。身后，山谷里的枯草被风压得直不起腰。

旧窑的洞口，在越来越暗的光线里，逐渐变成一个小黑点。

马蹄踩着碎石和干草，声音闷闷的，在安静的山谷里传得很远。

走了大概一炷香的工夫，萧朔拉了一下缰绳，让马慢下来。

“等等。”

谢明昭也跟着拉缰绳，回头看萧朔。

萧朔下马了，蹲在地上，拿手摸了摸地面。“

怎么了？”

“马蹄印太明显了。”萧朔说，“追兵如果走山脊，能看见这条路。”

谢明昭想了想，也下马了。两人牵着马，走了大概一百来步，前面有一片矮树林。林子里光线更暗，地面铺着厚厚的落叶和松枝，踩上去软绵绵的。

萧朔把马拴在一棵矮松树上，弯腰扒开地上的落叶。扒了几下，露出一块石头，表面平整，刻着一个月牙纹。

他蹲下来，拿指腹摩挲了一下。

“接应点的标记。”他说，“过了这里，就算离开鹰愁涧的范围了。”谢明昭走过去，看了看那块石头。

石头不大，嵌在土里，像是固定了很长时间。月牙纹刻得清晰，边缘没有磨损，看得出是不久前才刻上去的。

“那老猎人的儿子。”谢明昭说，“他是不是来过这里？”

萧朔没马上回答。他站起来，往矮树林的另一头看了看。

那边有一条不太明显的小路，沿着山脚延伸。路面上有些干了的马蹄印，不太清晰，但能看出来是往北走的。

“应该是。”他说。

“人呢？”

“不知道。”

谢明昭没再问了。

两人牵着马，沿着山脚的小路继续走。

天越来越暗。

风从北边吹过来，冷得刺骨。枯草被风吹得沙沙响，偶尔有猫头鹰叫两声，在空旷的山谷里传得很远。

走了大概两里地，前面出现了一条岔路。

一条继续往北，顺着山谷走。一条往右拐，往东边去，通向一片密林。谢明昭停下来，看了看两条路。

“走哪边？”

萧朔也停下了，拿羊皮信对比了一下。

“北边。”他说，“旧窑藏马，是最后一步。”

两人沿着北边的路走。

路越来越窄，两边长满了灌木和芦苇，有些地方得拨开才能过去。马蹄踩在湿泥地上，留下深深的印子。

谢明昭骑在马上，风打在脸上，冷得发麻。他摸了摸干粮的油纸包，又摸了摸腰里别着的短刀。身后，鹰愁涧的轮廓已经完全看不清了。只有风声。

萧朔在他旁边，骑在马上，身体微微前倾。

“你说接应的人出了什么事？”谢明昭问。

萧朔沉默了一会儿，才开口。“要么被发现了，要么被处理了。”

“李相如？”

“不一定。”萧朔说，“也可能是宫里的人。”

“宫里？”谢明昭愣了一下，“宫里还有人想要你的命？”

萧朔没回答，只是往前看着那条越来越窄的路。

马蹄声闷闷的，在山谷里回荡。