谢明昭站在枯柳林边上，往渡口方向又看了一眼。

安全站确认能用，但他没急着回去。他又等了等，确认那艘拴红绳的货船周围真没什么异常，才转身往枯柳林里走。

萧朔还在原来的位置，牵着两匹马，一动没动。

“能用。”谢明昭说，“接头人在船上，看着挺稳的。”

萧朔点了点头，没多问废话，直接开始解马鞍。

谢明昭也蹲下来，把手伸进自家马鞍的夹层里。夹层做得隐蔽，不仔细摸根本摸不出来。他手指碰到那卷账册伪本，抽出来，然后又摸出那截北山箭矢残片，用布片裹着。

谢明昭牵着自己那匹马，萧朔牵另一匹，两人一前一后往渡口方向摸过去。枯柳林里的路不好走，脚下全是烂泥和碎石，马走得慢，人走得也慢。

走到柳林边缘的时候，萧朔突然停了一下。

他蹲下来，拿手在地上摸了摸——那儿有一块石头，看着不显眼，但石头上刻着个月牙纹，跟之前看到的那些标记一样，只是位置很低，如果不是蹲下来，根本注意不到。

“陈老留的。”萧朔低声说，“确认咱们走对了。”

谢明昭没说话，只是点了点头。

两人继续往前走。出了柳林，渡口就在眼前。

这会儿天已经快黑透了，河面上飘着一层薄雾，看不太清对岸。渡口这边的船只不多，只有几艘货船靠在岸边，船上的灯笼亮着，影影绰绰的。那艘拴红绳的货船，停在最靠里的位置，被两艘大船挡着，不仔细看还真发现不了。

船不大，船舱里亮着一盏油灯，灯下坐着个人，低着头，像在修理东西。

萧朔不急着过去。他站在阴影里，看了看渡口四周——没人走动，没有异常的灯火，一切都跟正常渡口一样。

“走。”

两人牵着马，沿着河岸往那艘货船走过去。

走到离船还有十来步的时候，船舱里那个人抬起头来。

是个老汉，六十来岁的样子，脸上全是褶子，但眼神很亮。他看到谢明昭和萧朔，没说话，也没站起来，只是把手里的东西放下，等着。

萧朔走到船边，没急着登船。他蹲下来，拿手指在船帮子上敲了几下——三长两短。

老汉没动，看着萧朔，等了一会儿。

萧朔又敲了一遍，还是三长两短。

老汉这才站起来，从船舱里探出头，往四周扫了一眼，然后压低声音说：“上来。”

那声音很哑，像是不常说话。

萧朔第一个钻进去，谢明昭跟着。船舱不大，有一张矮桌，桌上放着半瓶酒和一个碗。油灯挂在舱顶，一晃一晃的，照得人脸上的影子也跟着晃。

老汉也跟着钻进来了，蹲在舱口，把船舱的门帘子拉下来，这才转头看萧朔。

他看了好一会儿，然后开口：“你娘……”

“我娘走了。”萧朔说。

老汉沉默了一下，然后点了点头。他没再提慕容雪的事，转头看向谢明昭，上下打量了一眼。

“这是镇国侯府的？”

“嗯。”萧朔说，“自己人。”

老汉又点了点头，没多问。

“对岸北行三十里，有个废弃的军营。”他低声说，“那是以前北境驻军的旧营地，早就没人了。里头有几间屋还能住人，有水井，能勉强避避。”

“旧部据点？”谢明昭问。

“不是。”老汉说，“但那儿是安全的。我每隔半个月会过去一趟，放些干粮和水，还能用。”

萧朔看着老汉：“陈老，你在这等了多久？”

“十二年。”老汉说，声音还是那么哑，“你娘让我守着这个渡口，说总有一天会有人拿着信物来找我。你娘说的没错。”

萧朔没说话。

谢明昭也沉默着。

“现在就走。”老汉说，“趁夜色，渡河过去。这船我天天擦，没问题。”

他没再说什么，转身钻出船舱，去解缆绳。

谢明昭跟着钻出来，站在船头，往岸上看了一眼。渡口那边有几点灯火，有人在走动，但没往这边看。

老汉已经解了绳子，拿着根长篙往岸边一点，船就无声地离了岸。

货船顺着水流，缓缓往河心漂过去。

老汉撑着篙，动作很稳，一下一下的，没什么声音。船在水面上缓缓滑行，船底的水声哗哗的，但声音不大，被河风吹得散散碎碎。

萧朔也钻出船舱，站在船头，看着对岸。

对岸一片漆黑，什么也看不见。

谢明昭站在他旁边，手按在刀柄上，看着身后的岸。渡口的灯火越来越远，越来越模糊，最后只剩一小片光晕。

河面上雾很大，货船驶出不到半里路，就完全被雾包裹住了，四周什么都看不见，只有水声和风声。

老汉撑篙的动作没停。

“这雾大，正好。”他说，“追兵就算到了渡口，也看不清河面上有啥。”

谢明昭回头看了一眼，什么也看不见。

“追兵能追到渡口来？”他问。

“不好说。”老汉说，“但这几天渡口有人来打听过，问有没有见过两个年轻人。我听着风声不对，就把船藏了一整天，天快黑才出来的。”