老头沉默了一瞬：“不知道。我三天没收到消息了。”

谢明昭心里咯噔一下，这话听着不对劲。

他问：“你是说，接应点也悬？”

“我不好说。”老头压低声音，“但有件事我得告诉你们——影卫的人三日前来探查过镇子。我没说错，三日前。那时候接头人还在。”

萧朔的手指攥紧了布包：“他们查到杂货铺了？”

“查是没查到。”老头说，“但他们把镇口那几间铺子都问了一遍。说是找北边来的两个青年，一个腿脚不大好，一个看着像是个护卫。”

谢明昭看了一眼萧朔。萧朔的脸色没变，但他明显感觉到萧朔的身体绷了一下。

“他们问话的时候，我就站在旁边。”老头继续说，“领头的是个瘦高个儿，说话声音很轻，但眼睛特别毒。他看我铺子，问了几句话，我没露馅，但他走的时候，在镇口站了好一会儿。”

谢明昭问：“那他发现什么没有？”

“我不知道。”老头说，“但他没回来。”

萧朔问：“接头人知道这事吗？”

“知道。”老头说，“我告诉他了。他当时就说了句‘不能待了’，然后连夜收拾了东西，天没亮就撤了。”

谢明昭跟萧朔对视了一眼。信息量有点大。本来以为到了三十里铺，找到这个“旧人”，就能顺利接上头，拿到北行路线，没想到半道杀出个影卫来，把接头人吓得连夜跑了。现在这位掌柜虽然验证了他们的身份，也认了信物，但他自己也是泥菩萨过江。

“那你们现在打算怎么办？”老头看着他们。

谢明昭想了想，说：“北山旧窑在哪儿？”

老头一愣：“你们还要去？”

“不去也没别的路了。”谢明昭说，“京城待不住，南边也走不了，只能往北。”

老头沉默了一会儿，然后说：“北山旧窑在镇北三十里，沿着河走，过了三道弯，看到一块大白石头，从那儿拐进山沟，一直走就到了。但那儿不好找，而且路难走，你们骑马大概得大半天。”

“知道了。”谢明昭点了点头。

老头从柜台底下拿出一个油纸包，放在柜台上：“干饼，草绳，路上用的。”

谢明昭接过来掂了掂，挺沉，够吃个三四天的。

“谢了。”他说。

老头摆了摆手：“别谢我。我是看在老……看在那边人的份上。”

他没把话说全，但谢明昭听懂了，说的是慕容雪。

萧朔站在旁边，一直没怎么说话。他手里攥着那枚黑色信物石，握得很紧，指节都有点发白了。

老头看了看他，又看了看谢明昭，压低声音说了最后一句话：“这里不能久留，歇也别歇。你们现在就走吧。”

谢明昭点了点头：“走。”

他把油纸包塞进怀里，转身走到门边。萧朔跟在后面，到门口时停了一下，回过头看了老头一眼。

“那信物石，你认得？”

老头一愣，然后点了点头：“认得。当年在北疆，我见过。”

萧朔没再说什么，转过头，低头迈出门槛。

夜风迎面扑来，带着一股子泥土和枯草的气味。谢明昭站在门口，四处扫了一圈。街上还是空的，马灯在风中摇着，远处的镇口隐隐约约有个人影，但走近了发现是裁缝铺门口晾着的衣服架子，被风吹得东倒西歪的。

“走吧。”谢明昭说。

两人沿着来时的路，又回到镇口。那棵大槐树上的马灯还在晃，火苗被风吹得东倒西歪的，快要灭了。谢明昭走过去，把那盏灯往树枝里推了推，灯芯才算好了一点。

萧朔解开缰绳，牵着马走过来。两人没再多说什么，一前一后拐进了镇后那条土路。

土路很窄，两边是高高的枯草丛，走起来沙沙响。夜风从前面吹过来，吹得衣服啪啪地响，打在脸上有点疼。谢明昭走在前面，萧朔牵着马跟在后面。

走了大概一盏茶的工夫，回头已经看不见镇子的灯火了。四周是一片黑乎乎的荒野，只有脚下那条土路是白的，在夜色里还能分辨出来。

谢明昭停下来，从怀里掏出油纸包，打开，拿出两块干饼。饼子硬邦邦的，他递给萧朔一块，自己咬了一口，含在嘴里嚼了半天才咽下去。

萧朔接过干饼，也咬了一口。

两人就这么站在土路上，一人一块干饼，沉默地嚼着。

“你说那个接头人撤到北山旧窑，还能找着他吗？”谢明昭嚼着饼问。

萧朔想了想：“不知道。”

“那要是找不着呢？”

“找不着，就自己走。”萧朔说，“北行路还在，不是非得有接头人才能走。”

谢明昭嚼着饼，琢磨了一会儿他的话，然后点了点头：“也是，之前没人接头，不也走过来了。”

他把剩下的饼塞进嘴里，拍了拍手上的碎渣，又掏出水囊喝了一口，递给萧朔。萧朔接过也喝了一口。

“再往前走一段，找个能避风的地方歇一歇？”谢明昭问。

“行。”萧朔说，“但不能歇太久。天亮前得把那三道弯走完，不然赶不上黄昏前过鹰愁涧。”

“知道。”谢明昭说着，把水囊塞好，牵着马继续往前走。

夜风吹过枯草丛，发出沙沙的声响。远处隐约传来几声犬吠——不像追兵，倒像是镇子里的狗在叫。

两人一前一后，继续沿着土路往北走。

路越来越窄，两边是高的枯草和矮树，能听到远处河流的水声，哗啦哗啦的，在夜里传得特别远。

萧朔走在后面，握紧那枚黑色信物石，指腹在纹路上又摩挲了一遍。

北山旧窑。

还有三十里。