谢止姝深吸一口气，把嘴边的那些刻薄话都咽了回去。

她不想刚谈成合作就把关系闹得不可开交，这样太不值当。

“行。”她咬牙：“周总安排得真周到。”

说完这句话，谢止姝踩着高跟鞋转身朝门口走去，动作利落没有一丝拖泥带水。

大门关上的声音寥落，但在这个安静的早晨却像一记闷锤重重地砸在两个人的心里。

周琰站在原地，望着空荡荡的门口，面上依旧冷淡自持，可内心早已翻江倒海。

拿着崖山的项目做筹码逼着她妥协，深知这样手段卑劣，可他还是做了。

他想要的从来都不是什么各取所需的开放关系，只是想借着这份牵制，强行把她留在自己身边、让她再不能像五年钱一样彻底从自己的世界里消失。

奈何看到她能把所有情感都分得清清楚楚，明明白白，他的内心却开始变得后悔，心疼，还有一丝连自己都不愿意承认的狼狈。

明明是自己算计赢了，可他脸上却没有半点快意，心里只剩下空落和难以明说的无力。

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下午三点，周琰开车回了老宅。

车转过山道，缓缓驶入庭院，李管家早已得知消息等候在门口，他穿着深色的夹克，头发白了不少，脸上的皱纹也比五年前深了许多。

看着周琰，他温和地笑了笑：“回来了？路上堵不堵？”

周琰点了一下头：“还好，周董事长在里面吗？”

“在的，太太在客厅遛七七呢。”李管家侧身引路。

周琰径直穿过庭院，走进客厅。

大厅宽敞明亮，极简的装修风格，落地窗外是开阔的草坪，阳光毫无遮挡地洒进来落在周芸华身上，她穿着一身米白色的休闲装，整个人看起来没有职场的凛冽，多了不少居家的松弛感。

她此刻弯腰挠着脚边哈士奇的脑袋，那只叫七七的哈士奇浑身雪白，眉眼间带着憨态，正亲昵地蹭着她的掌心，尾巴摇得极为欢快。

谁也不会想到，从前视猫狗为麻烦的周芸华现在会如此温和，开始喜欢起这些毛茸茸的小生命。

听到动静，周芸华抬起头看了一眼：“回来了，正好，饭快好了，坐吧。”

她直起身，示意阿姨过来将七七牵下去，自己则是洗完手后走到餐桌的主位坐下。

周琰在她对面坐下，两人之间隔着一张简约的原木长桌，沉默蔓延开。

此刻空气中没有母子间该有的温情，反倒透着几分刻意的生疏与距离。

李管家适时送上茶水，随后便悄然退出去。

偌大的空气只剩下母子两人，周围安静得只剩下墙上挂钟滴答作响的声音。

周琰端起茶杯抿了一口，温热的茶水滚过喉咙却没能压下心底的沉冷。

他清楚周董事长不会无故叫他回来，这场看似寻常的晚饭终究还是离不来利益和控制。

菜品很快上桌，周芸华拿起筷子夹了一点放在碗里：“崖山那个项目，我听说你打算着手推进了？”

周琰握着筷子的手一顿，随即淡淡点头：“是。”

他清楚周董事长在商场沉浮多年，消息远比自己灵通，隐瞒毫无意义，索性便坦然承认。

周芸华抬眸看了他一眼：“我知道我拦不住你做这件事，如今集团资金审批的命脉握在你手里，财务、投融资、资金几大核心部门全都是你的人，我这个董事长是轻易管不住你。”

她说这话时语气满是不甘，还带着几分自嘲与讥讽。

三年前她查出乳腺癌，万幸肿瘤是良性，医生原本只建议切除一侧乳腺，可她性子强硬，生怕留下半点复发的隐患，索性一狠心把两侧乳腺都切除了。

养病那两年，她闭门静养，彻底放手不再过问集团的大小事务，可也恰恰是这段空窗期，给了周琰慢慢布局的机会。

她亲手养大的儿子，借着那两年步步为营，悄无声息地把万世集团大额资金的审批、支付、投资和融资命脉尽数攥在手里，还悄悄培植起了完全听命于自己的嫡系班底，再也不是从前那个处处被她压制的晚辈。

那场大病，勉强让母子间剑拔弩张的关系稍稍缓和，但也是仅此而已，他们从来没有寻常母子那样温情的关怀，不过是周琰每个月抽出一个晚上，回老宅吃一顿晚饭，每每到这个时候，两人都是沉默着吃完，然后就又各自散去。

一年前周芸华痊愈回归，重新回到公司，依旧是那个雷厉风行的董事长，他们母子之间由此便又回到了从前那般疏离又制衡的状态。

周琰放下筷子，语气平静：“周董事长想说什么就直说。”

周芸华：“我没什么想说的，只是提醒你，我阻止不了你推进项目，但我有一百种方法让你这个项目举步维艰，你也不希望自己费心费力要做的事情，从一开始就困难重重。”

话语里的威胁显而易见，周琰心中明白，周董事长在这个时候提起崖山的项目，必然是有什么事要求他。