他一步步走近，蹲于榻前，握紧她微凉纤细的手，素来清冷沉稳的声线，已然嘶哑破碎：“为何瞒我至此？琴儿，你怎敢，一人扛下所有苦痛。”

司琴眸光温柔，望着眼底泛红、满目痛惜的少年，轻声细语，字字轻柔，却藏着最深的成全：“殿下身为储君，前路漫漫，当修德静心，稳守本分。我命数天定，无可更改，何苦扰你心神。能伴殿下两载朝夕，已是我此生最大圆满，别无遗憾。”

她一生温柔，一生隐忍，临至末路，所思所想，依旧全是他的安稳顺遂。

自真相大白那日起，少年太子抛下所有课业礼法，日日守在东宫榻前，寸步不离。

彼时他未掌朝政，无万民系身，余生所有时光，皆用来伴她走完最后一程。

他亲自为她暖手驱寒，亲自为她喂药进食，陪她看尽东宫暮春繁花、盛夏清风，陪她细数年少相伴的点滴光阴。明知天命难违，明知药石无医，依旧遍寻天下名医，妄图逆天改命，只求留她片刻温存。

可天道无情，从不徇私情。

深秋霜落，木叶尽凋的那日，十九岁的沈清晏，终究阖眸长辞。

逝于东宫，逝于少年太子最深情、最纯粹的年岁里。

她走后，东宫海棠尽数凋零，满庭萧瑟，再无半分暖意。

少年太子独坐空庭，守着冰冷空榻，守着满地残花，寂然无声，一夜落尽少年意气。

数年情深朝夕，一朝生死别离，从此世间，再无陪他长大、予他温柔的司琴。

萧烬辞语声微滞，眸底怅色愈浓，望着画中永远明媚鲜活的红衣少女，缓缓续上未尽的往事。

“后来先帝驾崩，皇兄承继大统，登临帝位，执掌万里山河。他君临天下，手握生杀大权，尊荣加身，万众臣服，却再也寻不回年少庭中，为他研墨添香、温柔相伴的少女。”

“他登基第一道圣旨，便是追封皇嫂为元皇后，入太庙，承香火，正名分。此后十几年，他再不立后，再不倾心。”

十几载帝王生涯，他勤政克己，稳江山、安万民，成一代守成明君。

可无人知晓，这位看似清冷无情、心系天下的帝王，夜夜独宿深宫，岁岁执念旧人。他坐拥锦绣山河，至高无上，心底最柔软的方寸之地，永远停留在东宫暮春，停留在那个红衣嫣然、温柔纯粹的十九岁少女身上。

世人皆道帝王孤高，无情无念。

唯有萧烬知晓，他皇兄最重情、最念旧。只是他此生最深的情、最真的念，早已随那年深秋落尽的繁花，彻底埋入尘埃。

如今帝王身中奇毒，寿数仅剩一年有余。

这最后一年残年，他坐拥万里江山，依旧孑然一身，守着深宫寂寂，守着一幅旧画，守着一段十几年落幕的年少情深，直至油尽灯枯，与世长辞。

听完这段尘封深宫的旧事，谢清瑶立在霜风之中，心头漫开绵长无尽的怅惘。

她行医辨毒，见惯生死离别，却第一次为一段旧年情事心生动容。

画中少女永远十七芳华，红妆明媚，眉目温柔，定格在最纯粹美好的年岁里。她以一身孱弱，成全了少年储君的安稳岁月，藏尽半生苦楚，予他岁岁温柔，却独独苦了自己，早早凋零。

而当年那个痛失所爱的少年太子，熬尽岁月桎梏，登临九五之巅，得了天下，稳了江山，却输了一生圆满。

往后十几余年，岁岁孤灯长夜，念念一人终老。

“情深不寿，大抵如是。”谢清瑶轻声轻叹，语声清宁悠远，落于冷冷霜风之中。“她藏病隐忍，护他年少安稳；他念她一生，守她岁岁名分。只是天命弄人，年少良缘，终究成了毕生憾事。他坐拥天下，却余生孤寂，短短残年，只剩旧画伴身，无可慰藉。”

萧烬侧首望她，清冷眸底盛着温柔微光。

旁人只叹帝王孤苦、旧情难忘，唯有眼前之人，能懂这深宫十几载的孤寂执念，懂天命无情的万般无奈。

他抬眸，与她静静对视，霜风穿廊，宫灯摇曳，四下寂寂无人。

“皇兄这一生，前半生为储位礼法桎梏，后半生为江山万民牵绊。唯一的暖意，是皇嫂；唯一的遗憾，也是皇嫂。如今寿数将尽，于世人而言，是帝王残年；于他自己而言，大抵是熬尽孤寂，终将赴一场阔别二十余年的重逢。”

谢清瑶微微颔首，心底澄澈了然。

九重宫阙万千繁华，终究暖不了一颗孤寂半生的心。

长廊尽头，永安殿静默伫立，殿内沉睡着时日无多的帝王，背负一生深情与遗憾，静待终局。

长廊壁上，红衣少女丹青永驻，岁岁明媚，永远停留在初见惊艳、年少情深的人间好时节。

霜风漫漫，落木萧萧。

两个心意相通之人并肩立在深宫暮色之中，看旧画映残灯，叹旧梦葬流年。

世间最憾之事，莫过于良辰太短，情深太早，余生漫漫，无人共老。