他想说，然后带你回半边街，开个小铺子，过安稳日子；他还想说，然后禀明母亲，三媒六聘，风风光光娶你过门；他更想说，然后看四季轮转，看细水长流，将前半生的惊涛骇浪，都化作后半世的寻常烟火。

可这些话，在未解的剧毒面前、在未卜的前程面前，都显得那么奢侈，那么飘渺。他不想用空口的承诺绑住她，那对她不公平。

最终，他只是紧了紧握着她的手，微微一笑，那笑容里有歉然，有眷恋，更有不容动摇的决心：“然后，我们好好活着，做我们想做的事，护我们想护的人。”

沈月英读懂了他未尽的话语，也读懂了他笑容里的深意。她没有追问，也没有羞怯地抽回手，只是反手将他的手握得更紧，重重点头：“嗯，好好活着。”

马车辘辘，一行人昼行夜宿，风雨兼程。越往北，景致与江南的婉约渐行渐远，天地变得开阔，风里少了水汽的缠绵，多了些旷野的粗砺。

沿途州府，闻听钦差押解重犯还朝，皆不敢怠慢，早早备好驿馆、粮草，却也无不多留了个心眼。

因为那囚车里关着的，可是搅动东南半壁的汪汝贤，背后藏着着多少人寝食难安的秘密，牵扯着多少人。驿馆内外，明里暗里，不知多少双眼睛盯着这支队伍。

这一日，行至山东兖州府境内，离京尚有几日路程。天色向晚，队伍在一处官驿驻扎。

驿丞是个精干的中年人，姓孙，办事妥帖，将陆炳、元汴等人安置在最好的上房，饮食也格外用心。一切看似如常。

然而，夜半时分，异变骤生。

元汴因毒性牵制，睡得并不沉。迷迷糊糊中，他忽听窗棂传来极轻的“嗒”一声，像是……石子叩击。

他瞬间警醒，手已按向枕下短刀。几乎是同时，隔壁沈月英的房门也传来一声几乎低不可闻的轻响——她也醒了。

两人未点灯，悄然起身，凑到窗边，从缝隙向外望去。

月色尚明，只见庭院中树影婆娑，寂静无声。但元汴的耳力极佳，他听到了一种极其细微的、衣袂掠过瓦面的簌簌声。

而且不止一人，正从不同方向，向他们所住的这排上房合围而来！

刺客！而且身手不弱，行动间几乎无声，显然是训练有素的死士！

“有埋伏。”元汴压低声音，对已闪身进来的沈月英道，迅速披上外衣，“你去护着两位公子，我去看囚车！”

沈月英点头，没有半分犹豫，短刀出鞘，身形如狸猫般滑出房门，悄无声息地没入廊下阴影，向朱载堃兄弟和陆炳的住处潜去。

元汴则忍着胸口因骤然动作而起的闷痛，提刀冲向院中囚车所在。

他刚冲出院门，便见守护囚车的四名锦衣卫已倒在血泊中，咽喉处一道细线，竟是被极细的钢丝一类凶器瞬间割断！

囚车旁，立着三个黑衣人，蒙面持刀，正试图用利斧劈开车上大锁。汪汝贤坐在车内，冷冷看着，嘴角竟似挂着一丝若有若无的讥诮。

“什么人！”元汴厉喝，挥刀扑上。

那三名黑衣人见行迹败露，毫不恋战，其中两人转身迎向元汴，刀法狠辣，招招夺命，显然是拖延。另一人则加力劈砍囚车铁锁。

元汴肩伤未愈，毒性缠身，功力大打折扣，被两人合击，顿时左支右绌，险象环生。眼看第三人便要劈开铁锁，斜刺里忽然飞来一道银光，正中那人手腕！

那人惨叫一声，利斧脱手，手腕上赫然钉着一枚小巧的菱形镖，镖身幽蓝，显是淬了毒。

是沈月英！她已解决了摸向朱载堃兄弟房间的几名刺客，及时赶到。她身形不停，如一阵疾风卷入战团，短刀化作点点寒星，专攻敌人下盘关节，打法刁钻狠辣，瞬间将围攻元汴的一人逼退。

“快去帮陆大人！这里有我！”沈月英对元汴急喝。她已瞥见陆炳的院中也已亮起灯火，传来兵刃交击之声，显然刺客不止这一路。

元汴心知此刻不是逞强之时，虚晃一刀，逼开对手，转身向陆炳院落冲去。

沈月英独对三名黑衣人，面无惧色，将短刀舞得密不透风，竟一时将三人死死拖住。

驿馆各处都已惊动，周勇率兵赶来，加入战团。刺客见事不可为，呼啸一声，纷纷后撤，丢下几枚烟幕弹，趁乱遁入夜色，消失不见。

刺客从进来到撤退，不过盏茶功夫。这些人行动干脆利落，显然是早有预谋的突袭，目标明确——救汪汝贤、劫走两位公子，杀陆炳、元汴等人灭口。