华阳观玉阳真人、永昌票号霍东家。沈月英默默记下这两个地方和名字。

“还有，”汪汝贤看着她，眼中闪过一丝复杂难明之色，“沈姑娘，看在你为我汪家留后的份上，我再多嘴一句。这京城的水可比扬州深万倍，你们堵了太多人的路，那些人不会罢休。你要救元汴，也需先保住你们自己的命。小心张永，小心……宫里任何看似和善的笑脸。”

说罢，他不再言语，重新闭上眼，仿佛入定。

沈月英深深看了他一眼，不再多问，转身出了牢房。

陆炳在门外等候，见她出来，投以询问的目光。沈月英低声道：“回去说。”

离开北镇抚司，回到陆府书房，沈月英将汪汝贤所言尽数告知。

陆炳听罢，沉吟道：“华阳观玉阳真人，我倒是知道。此人道法高深，在京师颇有名望，与不少勋贵朝臣有交往，便是宫里，也常召他入西苑讲道。只是他性子孤高，等闲宝物难入其眼，想要求药，怕是不易。永昌票号霍东家……”

他顿了顿，神色有些微妙：“此人背景复杂，与内官、勋贵、乃至边镇将领，都有千丝万缕的联系，生意做得极大。若说他手中有这些稀罕物，倒有可能。只是此人唯利是图，没有足够的代价，恐怕……”

“无论如何，总要一试。”沈月英斩钉截铁地道，“请大人告知华阳观和永昌票号所在，民女明日便去。”

“你独自去不妥。”陆炳摇头，“玉阳真人也就罢了，那霍东家绝非善类。这样，明日我让清月道长陪你去华阳观。永昌票号那边……我需先打听清楚霍东家近日动向，再作安排。元汴那边，你暂且莫要告知详情，以免他忧心。”

沈月英应了，回到小院，元汴已醒，正靠在榻上看书，脸色依旧不佳。

见她回来，他放下书卷，问道：“陆大人寻你何事？”

沈月英压下心中波澜，尽量让语气轻松：“不过是问问沿途细节，补充案卷。你好生歇着，别劳神。”

元汴看着她略显闪烁的眼神，知她未说实话，却也不点破，只柔声道：“你也累了，去歇歇吧。”

一夜无话。

次日，沈月英换上一身干净的青布衣裙，略作梳洗，在清月的陪同下，出了陆府，往西郊华阳观而去。

华阳观在京城西郊二十里外的西山脚下，背山面水，风景清幽。道观规模不小，白墙灰瓦，掩映在苍松翠柏之间，钟磬之声隐隐，颇有出尘之概。

观前却颇为热闹，不少香客游人往来，更有不少衣着华贵的车马停驻，显然这玉阳真人的名声，吸引了不少达官贵人。

沈月英与清月递了陆炳的名帖，言明求见真人。知客道士见是锦衣卫指挥使的名帖，不敢怠慢，引二人到偏殿奉茶，自去通禀。

等了约莫一炷香时间，那知客道士回来，面带难色：“二位，真人正在丹房静修，吩咐不见外客。真人说，陆大人的面子自然要给，但观中清修之地，不问俗务，还请二位见谅。”

这是婉拒了。沈月英心中失望，却不死心，对清月使了个眼色。

清月会意，从怀中取出一物，却是一块温润洁白、雕刻着简易云纹的玉佩。这是朱载堃回京前，悄悄塞给沈月英的，说是他生母遗物，紧要关头或可当作信物。

“还请道长再将此物呈与真人一看，就说故人之子，有急事相求。”清月将玉佩递上。

知客道士见那玉佩质地不凡，雕刻虽简，气韵古朴，不敢小觑，接过再次去了。

这一次，等了不到半盏茶功夫，便听环佩轻响，一位身着青色道袍、头戴芙蓉冠、手持拂尘的老道，缓步而来。

这老道看不出具体年岁，面色红润，长须飘飘，一双眼睛清澈明亮，仿佛能洞悉人心，正是玉阳真人。

他目光在沈月英和清月脸上一扫，最后落在沈月英手中那枚玉佩上，眼中闪过一丝讶异，随即化为身体的微微颤抖。

很快，玉阳真人便恢复了平静。

“这玉佩……你们从何得来？”玉阳真人声音清越，眼中有些许期待。

沈月英忙起身，按照朱载堃所教，躬身行礼：“回真人，此物乃一位身世坎坷的故人之子所赠。我等冒昧来访，实是有一事相求，关乎一条性命，恳请真人慈悲相助。”