她不敢有丝毫怠慢，用陆炳寻来的铜人模型反复练习，直到手臂酸麻，眼睛发花，才稍作歇息。

此时沈月英心中只有一个念头：绝不能出错，元汴的命，就系在这套针法上。

元汴的毒，在药丸压制下，表面尚算平稳，但沈月英能感到，他精神越来越不济，清醒的时间渐短，沉睡时眉头也越发紧。

她知道，毒性在深入，时间真的不多了。

第三日晌午，陆炳终于从宫中带回消息。他脸色不太好看，将沈月英唤至书房，屏退左右，方沉声道：“参王之事，遇到些阻滞。”

沈月英心头一紧：“皇上不允？”

“那倒不是。皇上闻听已寻得两味主药，只需参王解毒，倒是准了。太医院也挑好了两支堪用的老参。”陆炳眉头紧锁，“可司礼监随堂太监陈洪，在皇上面前提了一句，说百年参王乃宫中储备，用以皇上和太后凤体康健，不可轻动。

他顿了顿：“虽最终皇上还是批了，但陈洪却提出，需由太医院指派专人，监督药材使用，并记录用药过程、结果，以备查验。他指派的专人，是太医院一位姓王的御医，此人……与张永公公有旧。”

监督用药？记录过程？这看似合乎规矩，可在这敏感时刻，由张永的人来监督，其用意不言自明。是怕他们用参王做别的事？还是想掌控元汴的生死，进而要挟？

“另外，”陆炳声音更低，“陈洪还顺便提了提载堃、载埙两位公子。说两位公子回宫后，多次向太后、皇上恳求赐药，孝心可嘉，但言辞间对宫外之人似过于关切，有损天家威仪。太后已下旨，让两位公子在慈宁宫静心读书，无诏不得随意出宫，也不得再见外臣。”

这是变相地将朱载堃兄弟软禁了！断了他们与外界的联系，也断了他们再为元汴说话的可能。

沈月英心头冰凉。张永一党，果然开始反扑了。从拖延查案，到阻挠用药，再到隔离证人，一步步，都在将主动权抓回手中。

而元汴的命，成了他们博弈的棋子。

“参王……还能拿到么？”沈月英声音略微发颤。

“能，但有条件。”陆炳看着她，“陈洪暗示，若想顺利拿到参王，并让王御医配合治疗，陆某在后续审理汪汝贤一案时，需‘通情达理’，某些牵连过广的线索，或许可以‘暂缓’追查。”

说到这，陆炳声带怒色：“这分明是以元汴的性命为质，要我与他们做交易！”

用元汴的命，换案件的部分真相被掩盖。果真是好狠毒的算计！

“大人……意下如何？”沈月英问，声音微微颤抖。她知道陆炳的为难，一边是忠心的下属、未竟的公义，一边是活生生的人命、无法回避的要挟。

陆炳在房中烦躁地踱了几步，猛地停下，一拳砸在书案上，震得笔架乱晃：“本官为官二十载，从未向这等魑魅魍魉低头！元汴的命要救，案子也要查个水落石出！他们想用这等下作手段钳制本官，做梦！”

他转向沈月英，眼中是破釜沉舟的决绝：“参王，本官会设法尽快拿到，不走太医院的明路。王御医若来监督，便让他监督，你们只管按方解毒，本官自有办法应付。至于载堃公子那边……暂时无法联络，但我们不能全靠他们。当务之急，是尽快开始解毒，拖得越久，变数越多。”

不走明路？那是要……沈月英明白了陆炳的意思，他是要动用非常手段，或许会冒极大的风险。

“大人，此事……”

“你不必多虑，本官自有分寸。”陆炳摆手，“你只需准备好一切，参王一到，立刻开始。元汴的命，就交给你了。”

沈月英看着陆炳眼中那份不容置疑的信任与托付，重重地点了点头，心头那股愤怒、不甘、恐惧……都在忽然间消失。

是的，现在不是慌乱的时候。元汴的命在她手中，陆大人的如此信任她。她不能退，也不能乱。

“民女……定不负所托。”她一字一句地道。

当夜，陆府东厢那间特意清理出来的静室内，一只小小的红泥药炉下燃起了文火。

沈月英将玉盒中的还魂草取了一株，雪莲蕊称了三钱，投入专用的药罐，以早已备好的、收集了数日的无根水浸泡。

沈月英守在炉边，眼睛一眨不眨地盯着火苗。火不能大，不能小，需稳如呼吸，持续七日七夜。清月、清宁在门外护法，任何人不得靠近。

陆炳果然在次日清晨，将一支用锦盒盛放的百年老参送到了静室。参体形似人，须发俱全，散发着浓郁的药香。他没有多说参王的来历，沈月英也没有问。有些事，不知道反而更好。