「读书人还懂挑花色？」

顾琳琅看向车帘。

「傅三公子说，给师母做寿礼，不能失礼。」

沈蘅君指尖按住膝上的帕子。

「每月都做寿？」

顾琳琅唇边停了一下，没笑出来。

「铺子开门做生意，客人怎么说，我们就怎么记账。」

沈蘅君递出王家名帖。

「顾姑娘，我今日不是以侯府问你。你若不想答，可以不答。」

顾琳琅接过名帖，扫了眼上头的字，又还回来。

「姑娘要问什么？」

「傅三公子每月初几来？」

「初一。」

「取完布往哪儿去？」

顾琳琅看了眼巷口。伙计很识趣的退开几步。

「有时回安国公府，有时让人多抱两匹，送城南一处宅子。小女只知道巷名，不知宅主。」

「巷名。」

「槐安巷。」

沈蘅君的手指停住。

槐安巷......

前世她听过这个地名。

那时傅云亭入阁，有人借外宅的事弹劾他。他回府后烧了一夜文书，第二日拉着她的手，说那是族中妇人的住处，外人拿来污他清名。

她信了。

信得干干净净。

青黛见她不说话，急得咬唇。

顾琳琅把那匹云锦重新叠好。

「姑娘若要这匹，小女按市价给您。」

「这两匹都要。」

青黛打开匣子取银票。

顾琳琅看了一眼数额。

「多了。」

「多的，买你一句实话。」

顾琳琅没接。

「做生意收货银，不收话银。姑娘若再问，小女也会答。能答多少，看姑娘拿什么换。」

沈蘅君隔着帷纱看她。

「顾姑娘想要什么？」

「顾记明年续租，还请侯府照旧。」

周嬷嬷皱眉。

「顾姑娘，租约的事轮不到姑娘在这儿谈。」

顾琳琅低下头。

「所以小女只敢求一句话。若顾记还有用，别让旁人一句闲话，就断了这条活路。」

沈蘅君听懂了。

安国公府买布，沈家铺面低租，柳姨娘又管采买。

夹在中间的顾家，早闻到了风。

「下月初一，傅三公子会来？」

「会。国子监休沐，他每月这日来，从未断过。」

「若那日我想看账？」

顾琳琅把银票收下，只取了该取的数，多余的放回匣中。

「姑娘派人到铺里买一盒绣线，盒底写个‘王’字，小女便懂。」

沈蘅君把那几张多余银票推回去。

「顾姑娘，你今日少收了银子。」

「少收的，换姑娘记得顾记。」

沈蘅君点头。

「我记得。」

车帘落下，顾琳琅抱着布退后，行礼时腰背挺的笔直。

马车离开后街，青黛还在回头看。

「姑娘，这顾姑娘真敢讲。她就不怕咱们转头告诉傅家？」

沈蘅君摸着袖中的名帖。

「她赌我不会。」

「她凭什么赌？」

「凭傅家提亲。凭顾记租的是沈家的铺子。也凭她看见侯府马车停在后街，没有进去拿人，只是在等。」

周嬷嬷看了沈蘅君一眼。

「大姑娘，夫人让您别空手回去，您带回来的，可不轻。」

马车拐出东市，前头忽然堵住了。

车夫勒住缰绳。

「嬷嬷，前头大理寺门口围了人。」

周嬷嬷掀帘下车。

过了会儿，她回来，鞋底沾着尘。

「有人敲鼓告状。一个书生，告安国公府强占田产。」

青黛吸了口气。

「安国公府？今日怎么全是他们？」

沈蘅君的手指按住车壁。

「状子递进去了吗？」

「递了。门口的人说，大理寺少卿接了案。」

「哪位少卿？」

「萧霁川。」

这个名字落进车里，沈蘅君许久没动。

前世雪夜之前，她曾见过萧霁川一次。

那日傅云亭已居高位，萧霁川递折子弹劾安国公府侵田、私养死士、勾连盐商。她站在傅云亭身侧，当着众人的面，斥他攀诬清臣。

萧霁川只看了她一眼，把折子放在阶前。

后来，他离京。

再后来......

没后来了。

沈蘅君闭了闭眼，再睁开时，大理寺门前的鼓声还在响。

一声接一声，敲得人耳骨发疼。

「嬷嬷，去问那书生姓什么，哪里人。」

周嬷嬷没多问，又下了车。

青黛压着声音。

「姑娘认识萧大人？」

「不认识。」

「那您问这个做什么？」

「安国公府的案子，跟我们要退的婚有关。」

青黛的脸白了些。

「姑娘真要退？」

沈蘅君看着帘外那块大理寺匾额。

「要退，也要让傅家自己把脸递过来。」

周嬷嬷回车时，带回一张皱巴巴的传单。

「书生姓许，城郊人。状告安国公府族人霸占他家田地，打伤其母。他在门前散了状纸，老奴拿了一张。」

沈蘅君接过来。

纸上字迹歪斜，墨团晕开。末尾按着一个手印，颜色发暗。

她把状纸折起。

「回府。」

暮色压下来，侯府角门开了半扇。

沈蘅君回院，先把两匹云锦交给青黛。

「明日送母亲院里，就说我想学裁衣，请母亲替我找个裁缝。」

青黛抱着布。

「那这状纸？」

「放我匣底。别让第二个人碰。」

她坐到案前，把今日所得写成短札。

傅家每月初一取货。

城南槐安巷。

国子监考评，避见。

大理寺萧霁川接安国公府侵田案。

笔尖刚落，外头丫鬟通传。

「二姑娘来了。」

沈蘅君把短札压在书下。

沈蘅芷进门，手里端着一盅燕窝粥，笑得乖巧。

「姐姐今日出门辛苦，姨娘让我送些热的来。」

青黛接过那盅粥，放在桌上，却没打开。

沈蘅芷的目光在桌角停了一下，又挪开。

「姐姐去了东市？那边人杂，母亲怎么舍得让姐姐去？」

沈蘅君拿起茶盏。

「周嬷嬷跟着。」

「听说姐姐买了两匹云锦。姐姐要做衣裳？」

「给母亲。」

沈蘅芷坐下，手指抚过袖口。

「姐姐真孝顺。姨娘还说，若姐姐喜欢云锦，她那儿也有几匹花色好的，明儿让人送来。」

「姨娘消息真快。」

沈蘅芷的笑停了一下。

「府里采买归姨娘管，铺子来往，她自然知道。姐姐别多想。」

沈蘅君把茶盏放下。

「那你回去告诉姨娘，明日卯时，我去母亲院里看采买账册。」

沈蘅芷的手缩回袖中。

「姐姐看采买账册做什么？」

「学管家。」

「姐姐身子才好，何必操劳？再说，府里这些杂事，姨娘管得挺好。」

沈蘅君看着她。

「管得好，更该经得起看。」

屋里没人接话。

青黛站在沈蘅君后头，胸口起伏快了些。

沈蘅芷起身，脸上仍挂着笑。

「姐姐近来，真像变了个人。」

「人病一场，总会长记性。」

沈蘅芷走到门口，又回头。

「姐姐，傅家愿等你三个月，京里多少姑娘羡慕。你可别把好姻缘折腾没了。」

沈蘅君端起那盅燕窝，揭开盖子。

热气扑上来，甜腻的发闷。

「二妹妹喜欢，带回去吧。」

沈蘅芷脸上的笑终于挂不住。

「这是姨娘给姐姐的。」

「那就替我谢姨娘。往后她院里的吃食，不必送来。母亲会心疼。」

沈蘅芷指尖捏紧帕子，转身出了门。

门一合上，青黛立刻把燕窝端远。

「姑娘，这粥......」

沈蘅君看了一眼。

「倒了。花也别浇。」

青黛端着盅出去，过了会儿回来，压着火气。

「二姑娘方才一直盯着桌子看，八成想瞧姑娘写了什么。」

「让她瞧见我去了东市，就够了。」

「姑娘故意的？」

沈蘅君铺开一张空白信笺，写下四个字。

城南，顾记。

她把信笺折好，放进袖中。

「柳姨娘会急。她一急，就会催傅家给个准话。」

青黛站在灯下，声音放轻。

「那咱们等初一？」

「等。」

更鼓敲过三下，院里的灯火一盏盏灭了。

沈蘅君躺回床上，帐中一片暗。她把前世记得的名字，一个个在脑中排开。

傅云亭。

柳姨娘。

沈蘅芷。

槐安巷。

萧霁川。

许姓书生。

窗外瓦片轻响。

沈蘅君睁开眼。

青黛睡在外间，呼吸平稳。

又一声....

有人落在院中，脚步压的很轻，停在窗下。

沈蘅君的手摸到枕下金簪，簪尖抵住掌心。

窗纸上投下一道人影。

那人没有撬窗，只在窗沿放下一物。

脚步退开，瓦片轻轻一响，院里又恢复死寂。

沈蘅君等到更鼓再响，披衣下床，推开窗。

窗沿上，放着半张状纸。

纸角写着一行小字。

槐安巷，明夜子时。