王氏院里的灯，亮到三更还没熄。

沈蘅君进门时，王氏坐在正堂。桌上放着药箱、热水、剪刀，还有一把戒尺。

桂嬷嬷一见那戒尺，脚步都慢了。

王氏先看沈蘅君的肩，再看她裙角的泥，茶盏落到桌上，瓷底碰出短促一声响。

「说。」

沈蘅君跪下，解开荷包，取出藏在内衬里的信纸，双手呈上。

王氏没接信，目光落在她肩头：「先看伤。」

「母亲先看信。」

「我说先看伤。」

沈蘅君抬起头，王氏的脸绷得很硬，眼下青痕压都压不住。她不是不想看信，是怕看完以后就来不及疼女儿了——这句话没说出口，但沈蘅君读懂了。

她把信放到桌上，自己解开斗篷。

肩头布料磨破了，皮上刮出一道红痕，泥灰粘在边上。桂嬷嬷取帕子蘸了水，刚碰上去，沈蘅君手指就扣住膝头，整条小臂都绷紧了。

王氏看着那道伤，呼吸卡了一下：「这叫不会拿命赌？」

「女儿回来了。」

「回来就能抵账？」

沈蘅君低下头：「抵不了。母亲要罚，女儿受。」

王氏拿起戒尺，沈蘅君没躲。戒尺落在桌边，啪的一声，映春在门口抖了一下。

王氏把信纸拿起，展开。看到「旧部名册」四个字，她的手停住了。

「这封信，谁给你的？」

「自称大理寺的人。没报姓名，戴半张银面具。让我明夜子时去大理寺见萧霁川，带傅家的回礼单。」

王氏把信纸按在桌上：「不能去。」

「要去。」

「沈蘅君。」

「母亲，傅家求亲若只冲我来，我躲得起。可若冲的是旧部名册，我躲一次，旧部换防的事照样会来。」

王氏的手压在信纸上，纸角被按出褶子：「你连旧部名册放在哪儿都未必晓得，他们凭什么咬着你？」

沈蘅君没答。前世，她不是拿名册，是一张张亲手递出去的名帖。这些话，如今不能吐出来。

「他们以为我会嫁入傅家。」

王氏的手从信纸上一点点移开。这句话，比旧部名册更利。嫁过去，沈家的人情、库房、旧交、母族，都会顺着她变成傅家的路。

王氏闭了闭眼，再睁开时，脸上那层怒意被压了下去，只剩掌家多年的冷硬。

「回礼单在你院里？」

「誊本在我书匣。正本在母亲处。还有一张副页，夹在折缝里，记着未入正册的小件。」

王氏偏头吩咐桂嬷嬷：「去取。别让第三个人碰。」

桂嬷嬷应声出去。

王氏又问：「今晚追来的人，你看清了吗？」

「没见脸。听脚步，训练过。说话是京中护院腔，不像街面混混。火把用了松脂，烧得快，烟黄。银面具的人说会让人查油铺。」

王氏坐回椅中，指尖在桌面点了三下：「安国公府不会亲自派人露面。柳姨娘也没这胆量。有人想拿走那封信，顺手把你的名声也毁了。」

沈蘅君盯着桌上那张信：「母亲，信上说，钉信的铜钉出自侯府旧库。」

王氏抬起头。屋外的风吹得灯罩轻响。

「侯府旧库的钉子，十年前修祠堂用过一批。后来锁在西库杂项里。钥匙在我手上，账在赵先生处，采买房也能领。」

「柳姨娘碰得着采买房。」

「碰得着账面，碰不着旧库锁。」

这一句落下，屋里更冷了几分。

桂嬷嬷很快回来了，抱着书匣。青黛跟在后头，头发都没梳齐：「姑娘，奴婢一直守着匣子，没人碰过。」

沈蘅君接过匣子，开锁，取出傅家礼单誊本。她掀开折缝，那张薄薄的副页还在。王氏扫了一遍，指尖停在「磨底玉瓶一对」旁边。

「明夜我陪你去。」

沈蘅君摇头：「母亲不能去。侯府夫人夜入大理寺，傅家不用查案，坐着就能等沈家自乱。」

「那便让桂嬷嬷跟着。」

「嬷嬷守在外头。大理寺后门有钉墙，来往人杂，带的人越多，痕迹越多。」

王氏冷冷看着她：「你还嫌今晚痕迹少？」

沈蘅君把副页折好，连同誊本一起放进油纸袋：「所以明夜不能坐王家车，不能走西角门，也不能用顾记那条路。今晚有人盯了槐安巷，明夜就会盯侯府出入口。」

青黛咬牙：「姑娘，那怎么出去？」

沈蘅君抬头看王氏：「明日傅家赏梅帖，母亲替我应下。」

王氏眉头压下来：「你还要去傅家？」

「去不了傅家，就出不了侯府。傅家想看我慌不慌，我便让他们看。白日赏梅，傍晚称病回府，车到半路换人。」

青黛急了：「换谁？」

沈蘅君看向映春。映春抱着包袱的手一松，包袱啪嗒掉在脚边：「姑、姑娘，奴婢这张脸……不像您吧？」

「戴帷帽，披我的斗篷。病人咳两声，不必露脸。」

映春指着自己鼻尖，话都打结：「奴婢咳得挺真，可奴婢怕啊。」

沈蘅君递给她一块糖蒸酥酪：「怕就对了。你若不怕，反倒不像病人。」

映春接过酥酪，哭丧着脸咬了一口。青黛气得拍她手背：「你还吃？」

「姑娘给的，死也得吃完。」

王氏看着这一屋子人，怒火被这句话撞散了半寸。她按了按额角，又拿起那张信纸：「明日赏梅，我会派人去。你既要演，就演全套。傅家若送药，你不喝。若有人问起今晚，你只说肩疼，早早睡了。」

沈蘅君点头：「女儿还要查一件事。」

「铜钉？」

「是。」

王氏唤人进来：「请赵先生来。现在。」

半个时辰后，赵先生披着外袍进了正堂。听王氏要查西库旧钉，他叫小厮抬来杂项册。

赵先生拨着算盘：「夫人，旧库铜钉原有三百枚。十年前修祠堂领走二百一十六枚，前年修东廊领走三十枚，余五十四枚。上月采买房以修花架为名，领走二十枚。」

王氏看向沈蘅君。

沈蘅君问：「谁签的字？」

赵先生把册子转过来：「柳姨娘院里的春桃代领，采买房孙婆子画押。」

青黛立刻道：「又是春桃！」

沈蘅君却没接话，目光落在下一行。余数那儿，五十四被划过，改成了三十四。墨色很新，笔锋也不对。

「赵先生，这个三十四，是你改的？」

赵先生俯身一看，脸色沉了下去：「不是老朽的笔。」

王氏把册子拿过去，翻到封底。封底夹着一小片纸屑，边缘沾着红蜡。

沈蘅君用银簪挑起来，放到灯下。纸屑上只剩半个印——海棠花瓣。

青黛的呼吸卡在喉间。

王氏没说话。院外传来更漏声，四更快到了。

沈蘅君盯着那半片海棠红印，指尖按住礼单油纸袋。前世雪夜，那支海棠簪垂到她眼前，花心缺了一瓣。今生这半个印，先落在了侯府旧库账上。

门外忽然有丫鬟急步来报，声音隔着帘子发紧：「夫人，安国公府刚送了急帖，说傅三公子明日赏梅，会亲自来接大姑娘。还有……二姑娘院里方才派人来，说二姑娘夜里梦魇，哭着要见大姑娘。」

王氏看向沈蘅君。

沈蘅君把纸屑压进帕中，站起身：「母亲，别让她进我的院。」