「傅三公子明日赏梅，会亲自来接大姑娘。」

王氏把装礼单的油纸袋推到沈蘅君面前，动作干脆得很。

「你去，照计划走。车在半路换，回府那辆留给映春坐。」

沈蘅君把油纸袋按平，抬眼看向门外那盏还没灭的灯。灯油将尽，火苗缩成小小一点......忽明忽暗。

「母亲，傅云亭亲自来，不是给体面，是来验货的。」

王氏冷冷一笑。

「他要验，我就让他验。让他看清楚，我侯府嫡女还会不会顺着他傅家的绳子走。」

她顿了顿，声音压的更低了一层。

「你肩上的伤，别遮太干净，露一点。人只要认定你吃了亏，口风就会松。」

桂嬷嬷立刻接上。

「夫人说的是。男人遇到自家要紧事，最爱装好人，嘴里安慰着，手上掏消息。」

青黛抱着药箱站在一旁。

「姑娘，奴婢给您换薄纱，做一点红印子，不吓人，也不假。」

沈蘅君点头，卷起袖口。腕骨上的平安钱红绳滑出来，轻轻碰了下桌沿...她抬手把红绳推回去，没再看。

昨夜那封信已经烧了。灰落在铜盆里，手指一碰就散开。可那几行字还钉在脑子里：旧部名册，半年换防。她把这八个字在心里翻了又翻，最后只剩一个念头——先把人拖进官面，活路才有后手。

天刚亮，侯府内院就忙起来了。

丫鬟抬妆匣，婆子捧斗篷，外头小厮把青帷马车擦了个遍。映春被按在小杌子上学咳嗽，咳轻了不行，咳重了也不行，桂嬷嬷气的直敲她后背。

「你是病，不是断气！！再来。」

映春苦着一张脸。

「嬷嬷，奴婢这辈子也没想过，靠咳嗽吃饭......」

「今儿你就吃这一口。」

王氏在屏风后换簪子，挑来挑去，最后拣了支不显眼的白玉簪。她走到沈蘅君面前，亲手给她插稳。

「记住一句。傅家问你什么都能答，独独昨夜，不能答。」

「女儿记住了。」

「还有，别在他面前提萧霁川三个字。」

「明白。」

王氏瞥她一眼：「少说这两个字。你每回说这个，八成还想瞒我半件事。」

沈蘅君没接话，只把傅家礼单誊本塞进夹层，副页压在最里头。

辰时未到，门房来报：傅家车到了。

傅云亭下车时，一身青色直裰，腰间压着素佩，礼数周全的挑不出错，连抬手的角度都规矩。侯府门口两排下人立着，他先向王氏问安，再朝沈蘅君拱手，笑意收在分寸里。

「沈姑娘，久未见。」

沈蘅君隔着帷帽回礼。

「傅公子。」

傅云亭目光在她肩头停了一瞬。

「听闻姑娘前夜受惊。今日若不便出门，在下可回府代为致歉。」

王氏替她回了。

「帖子是你家送的，人是你来接的。临门又退回去，外头要说我侯府拿乔。阿蘅昨夜肩头蹭伤，不碍事。」

傅云亭神色关切。

「怪我来迟，叫姑娘受累了。」

沈蘅君心里冷着，面上却仍温顺。

「傅公子客气。」

上车前，傅云亭又补了一句。

「我备了软垫，路上少颠簸些。」

王氏只「嗯」了一声，不夸，也不谢。

马车出了侯府，沿东长街往安国公府去。傅家车在前，侯府车在后，中间隔着六七步。青黛掀帘看了一眼，又放下。

「姑娘，他车后头跟着两骑，不像傅府家丁。」

桂嬷嬷也看过了。

「手上有茧，腰里藏短棍，像护院里挑出来的。」

沈蘅君握紧帕子。帕角缝着昨夜的暗袋，里头藏着一片海棠红印纸屑。

「记住这两张脸，回府画下来。」

「是。」

安国公府花园今日开宴。京里几家女眷都到了，梅枝压着薄雪，石径上铺了防滑草垫。傅家少夫人在月洞门前迎她，见面先叹。

「妹妹肩上有伤还肯来，叫我心里过意不去。」

沈蘅君回的平稳。

「夫人帖子写的好，我不来，才是失礼。」

少夫人笑笑，领她入座。

席间琴声不断，雀舌新煮，茶气暖融融的。傅云亭没坐近，只在对席跟几位公子说话，偶尔转头看来，分寸拿的滴水不漏。

一轮酒过，傅少夫人提议「投壶添兴」，众人都围去廊下。沈蘅君肩伤不便，留在亭里。傅云亭借取披风的由头走到亭边。

「沈姑娘，昨日你去了东市？？」

沈蘅君捧着茶盏，没抬眼。

「去给母亲挑布。」

「顾记的布？？」

「傅公子消息倒灵通。」

傅云亭笑意未变。

「顾记给我府上送货多年。掌柜说撞见侯府车驾，我才多问一句。」

沈蘅君把茶盏搁下。

「那掌柜还说了什么？？」

「说你挑了两匹云锦，眼光很好。」

「掌柜会做生意，嘴甜。」

傅云亭看了眼她肩头纱布的边角。

「伤口还疼？？」

「疼。」

「请大夫看过了？？」

「看过了。」

「开了什么药？？」

沈蘅君这才抬眼，声音轻，字却咬的很清。

「傅公子是关心我，还是关心我昨夜在哪儿摔的？？」

亭外风一掠，廊下笑声停了半拍。傅云亭眼皮轻轻一动，很快又稳住。

「沈姑娘误会了......在下只是怕你受委屈。」

「我若受委屈，傅公子会替我找回？？」

「会。」

「那我记下了。」

沈蘅君把帕子折好，塞进袖中。她在心里过了一遍这段话：先问东市，再探伤药，不提槐安巷。说明他有风声，手里却没实证。话绕来绕去，正是没捏稳。

傅云亭看了眼天色。

「梅宴后，祖母想跟你说两句。」

「我肩疼，怕失礼。」

「祖母只坐一盏茶工夫。」

「那就一盏茶。」

他正要转身，沈蘅君忽然又开口。

「傅公子。」

「嗯？？」

「你家去年送侯府的玉瓶，瓶底为何磨过？？」

傅云亭脚下一顿，回身时神色平静。

「玉瓶？？」

「嗯，一对白釉，瓶底不平。」

傅云亭垂目想了想。

「年礼由内宅采办，我没细看。若有不妥，我回去就查。」

「好，我等你回话。」

傅云亭笑着应下，转身离开。走出三步，他抬手招来贴身小厮，低声交代了一句，小厮立刻从侧廊退走。

青黛在柱后看得清楚，回到沈蘅君身边。

「姑娘，他放人出府了。」

「放就放......」沈蘅君端起茶盏，「他越急，我们越看得见他的手脚。」

午后，梅宴散场。

沈蘅君按原计划称肩疼，提前离席。傅少夫人留了两回，见她脸色确实不好，只得放行，还亲自送到车边，叫人抬来一匣膏药。

「回去敷上，别落疤。」

沈蘅君道谢，把膏药匣交给青黛，上车离开。

车到永兴桥，桥下风硬，车轮碾着青石，响声发闷....前头傅家引路车稍稍提速，后头跟骑拉开了半条街。桂嬷嬷掀帘看一眼。

「现在换？？」

沈蘅君点头。

桥南拐角，早有一辆卖炭车候着。车身脏，帘子旧，拉车的是王家旧铺伙计，帽檐压得很低。

桂嬷嬷先下车，故意高声喊：

「大姑娘咳的厉害！！快把热水袋拿来！！」

映春披着沈蘅君的斗篷，弓背上了侯府车。帷帽压到鼻梁，只露半截下巴，连着咳了五六声。青黛扶她坐稳，转身跳下车，钻进炭车。

两车错身，不过十几息。傅家后头那两骑没靠近，还当病人仍在原车里。

炭车钻进巷子，颠得厉害。沈蘅君肩上的伤一阵阵发麻，她咬着牙关，半声不出。桂嬷嬷递来一包盐渍梅干。