萧霁川把一只小木牌丢到梁九面前：「你认得这个？」

梁九看见木牌，喉结滚了一下：「认……这是出府车牌。」

「哪一房的？」

梁九额上的汗珠往下淌：「三……三房外用牌。」

旁听席上的低语又起了一层。

傅云亭终于开口：「萧大人，安国公府三房的外用车牌不少，采买、送礼、借调皆有。凭一块牌，定不了谁指使。」

萧霁川点头：「定不了。」

傅云亭放下茶盏：「大人公允。」

「所以还要看货。」

萧霁川一抬手，差役捧上一只白釉玉瓶。瓶身温润，瓶底被磨过，边缘还残着半个「宝」字。

沈蘅君的手压住膝上的账册。来了——傅云亭送进侯府的那只磨底玉瓶，终于进了堂。

傅家管事先变了声：「大人，这是我府年礼旧物，跟许生案何干？」

萧霁川把玉瓶转给案吏验看：「许生案里查到城南外宅，外宅库房有同款玉瓶一只。瓶底同样磨去窑记，残半个宝字。顾记送布入外宅，傅家车牌出入外宅，傅恒在外宅宴客，许家田契也从傅恒书房搜出。管事，你还要说外宅只归傅恒？」

傅云亭站起身：「萧大人，外宅若为傅恒私置，府中车牌被他借用，年礼旧物流入外宅，皆可查。可把这些扯到安国公府本宗，证据未免太急。」

萧霁川看着他：「傅三公子何必急着替本宗摘出去？」

傅云亭拱手，声音还是稳的：「在下急的是律法。寒门告权贵，最怕官府为了平民怨，把旁枝末节揉成大罪。许生若受冤，该还田赔罪；若借案攀咬国公府，也该查清。」

这话狠。他把自己放在守法的位置上，把萧霁川逼成了迎合民怨的官。堂上几个书生听完，脸色都松动了些。

沈蘅君在屏后捏起那颗盐梅核，舌尖发酸。傅云亭这一刀，砍的是萧霁川的官声。

萧霁川没回他，转向许母：「许周氏，你在槐安巷被拦之事，再说一遍。」

老妇扶着凳沿站起来，布鞋踩在青砖上，声音粗哑：「那日我追着车去，想问我家地契。到了巷口，有个女子拦我。她戴海棠簪，拿银骨扇，左腕有旧疤。她说，许家若再闹，就叫我儿子连书也读不成。」

傅云亭看向萧霁川：「女子？左腕旧疤？大人审侵田案，牵进内宅女眷，传出去于谁有益？」

萧霁川淡声道：「于案有益。」

傅云亭正要再说，堂外忽然有人喊：「大人，宝成窑旧货单送到！」

少年杂役抱着一卷发黄的旧册跑进来，膝盖差点跪滑，忙把册子举过头顶：「东市旧货行掌柜也带来了。」

一个花白胡子的老掌柜被差役带上堂，手里还抱着算盘。进门先看玉瓶，看完就叹气：「这东西我认。宝成窑三年前清仓，白釉瓶一共出过八只，瓶底都有宝字。后来窑主出事，货单封在旧货行。前月，有人拿银子来问过这批旧货。」

萧霁川问：「谁？」

老掌柜抬手一指：「那位傅三公子身边的小厮，叫砚书。」

堂上的风从门口卷进来，案上的纸角翻起半页。

傅云亭的手停在茶盏旁。

管事抢先开口：「老掌柜年纪大了，莫要认错！」

老掌柜把算盘往怀里一抱：「我眼花，账不花。砚书赊了半两银子的茶钱，还写了欠条。」

少年杂役立刻从袖里摸出一张窄纸，递上去。

萧霁川看过欠条，推给案吏：「传砚书。」

傅云亭终于把茶盏端起来，喝了一口：「萧大人，不必传了。」

堂上不少人都看向他。

傅云亭把茶盏放回桌上，起身行礼：「砚书确是我身边人。前月我让他寻旧瓷，是为修补家中年礼单上的缺漏。至于外宅同款玉瓶，为何落到傅恒处，在下回府便查。」

萧霁川问：「年礼单上缺漏？」

「是。」傅云亭从袖中取出一封折好的纸，「定远侯府日前状告我府年礼失仪，玉瓶磨底。此事我府自该查问。砚书寻旧货，正是为了查玉瓶来源。大人若以此定我涉许生案，未免把先后倒置了。」

沈蘅君胸口沉了沉。侯府状告傅家年礼失仪，反倒给傅云亭补了一条解释。砚书查玉瓶，不是遮掩外宅，是替傅家自查年礼。这人连挨打都要借力——难怪前世能爬到内阁。

萧霁川垂眼看卷宗：「傅三公子的意思是，砚书问旧货，跟外宅玉瓶无关？」

「正是。」

「那砚书问旧货时，为何报的是城南槐安巷外宅地址？」

傅云亭的茶盖轻轻碰了一下盏口。

老掌柜忙道：「对对对，送单的地址就是槐安巷后街，门口种老槐树那家。砚书说送到府里不便，叫我把货样送那儿。」

旁听席上，先前称赞傅家的书生低下头，把折扇塞回袖里。

萧霁川敲木：「傅恒侵田伤人，证据已足。傅家三房车牌、顾记云锦、宝成窑玉瓶跟槐安巷外宅相互牵连，另立附卷，查外宅归属与车牌出入。傅恒押监，梁九暂押，砚书即刻传拘。」

傅云亭站在原地，半晌才拱手：「在下配合。」

萧霁川看他一眼：「傅三公子配合得很及时。」

这一句不轻不重，堂上却没人敢笑。

沈蘅君垂下手，盐梅核落进帕中。许生案赢了半截，傅家也被拖住了脚。可她把侯府状纸这张牌亮到了傅云亭手里，他转身就能咬名册残页。

屏风旁的小门被推开，少年杂役探进半个脑袋：「沈姑娘，大人让你先走。」

沈蘅君起身，肩头一阵发疼。青黛扶住她，从偏廊退到后巷。

刚出棺材铺，顾琳琅已经等在檐下。

她怀里的账册少了一本，脸色还稳，手指却把算盘珠拨得飞快。

「沈姑娘，今日这账，我交得够重。」

沈蘅君看着她：「顾姑娘要什么？」

顾琳琅也不绕：「王家旧船牌，半数不够，我要七成。还有，顾记东市铺子的续租文书，侯府得出面压住牙行。」

青黛差点出声，被沈蘅君按住了。

沈蘅君道：「你今日把顾记放到傅家刀口下，七成不多。但王家船牌，不是我一人说了算。」

顾琳琅笑了下，笑得很薄：「那沈姑娘快些说了算。傅家今日折了砚书，明日就会查我顾记伙计。商人小命贱，死一个伙计，衙门问两句就散。」

沈蘅君盯着她怀里那本账：「你还留了什么？」

顾琳琅把账册往怀里压了压：「傅云亭每月初一亲自取布的签收页。十二日后，他若还来，我给姑娘一张活口供；他若不来，我也能给一张空椅子。」

沈蘅君听懂了。人来，证明他还要维持旧线；人不来，证明今日堂审打疼了他，他要断线自保。不管是哪一种，顾琳琅都要涨价。

「七成船牌，我回去同母亲谈。续租文书，今日给你口信，明日给你章。」

顾琳琅伸出手：「成交。」

沈蘅君没有同她击掌，只从袖中取出王家旧木牌，放到她掌心停了一息，又收回去：「牌还在我手里。章落下前，顾姑娘的账也别落到旁人手里。」

顾琳琅收回手：「沈姑娘做生意，比我爹还抠。」

青黛小声嘀咕：「我家姑娘这是持家。」

顾琳琅看她一眼：「持家持到大理寺后巷，也是辛苦。」

沈蘅君忍了忍，没笑。

几人正要上车，少年杂役又跑了过来，脸上的汗都来不及擦。

「沈姑娘，别回府走西角门。」

沈蘅君停住：「怎么了？」

少年把一张新档回条塞给她：「傅云亭的名册状发了。萧大人压到午后，按规矩记档。可傅家刚补了一份证物，说海棠簪残页上的新墨，不是他们添的。」

青黛急了：「他们说不是就不是？」

少年喘了口气：「他们还递了一个人证。」

沈蘅君的手指收拢，回条被她压出一道折痕：「谁？」

少年看了看四周，声音压到只有她们几个人能听见：「侯府西库账房，赵先生。」

风从棺材铺门缝里穿出来，几片刨花滚到沈蘅君脚边。

少年咽了咽喉咙，又补了一句：「赵先生在大理寺门口说，那两个新添的‘王氏’，是夫人昨夜亲自让他写上去的。」

沈蘅君站在原地，没动。

青黛的脸刷的白了。桂嬷嬷手里的帕子掉到地上，忘了捡。

过了几息，沈蘅君才开口，声音很轻，却一字一字咬得清楚：

「赵先生……好。好得很。」

她把回条折好，塞进袖袋，转身朝西角门方向走去。

桂嬷嬷追上来：「姑娘，不回府？！」

「回。回去看看，赵先生今日领的是谁的月钱，写的又是谁的死期。」

身后大理寺的晨钟又敲了一下，余音拖得很长。