「今日谁进过账房？」

赵先生擦着汗：「晨起账房小童来取西库旧册，老朽跟着去了西库。旁的人……」

门外，一个小童被带进来，吓得腿都软了：「夫人饶命，奴才只来取册子。还有，还有二姑娘院里的小丫头，说柳姨娘要查采买旧账。奴才说没有夫人吩咐不能取，她就在门口站了会儿。」

柳姨娘立刻尖声道：「哪个小丫头？你说名字！」

小童被吓得往后缩：「叫……叫翠叶。」

青黛皱眉：「翠叶不是伺候二姑娘梳头的吗？她来账房做什么？」

沈蘅芷站在门外，脸色很淡：「姐姐要查便查。翠叶若偷了章，我不护她。」

她答得太快了。

沈蘅君看着她空荡荡的发髻。海棠簪被封了，沉香珠还没交出来。翠叶来账房，印章丢了。红泥拖痕，手印残迹，线全往二房院里伸，却伸得太直。直的像有人把绳子铺在她脚下，就等她低头去捡。

「翠叶带来。」

婆子很快去了，回来时脸色很难看：「姑娘，翠叶不见了。她床下有个小包，里头有半块红泥，还有……」

婆子把小包递上来。里头躺着两粒沉香珠，一根青线，另有半张旧签押纸。纸上盖着赵先生的私章，印泥还新。

赵先生一屁股坐到椅子上：「这是老朽的章。」

柳姨娘的哭声又起来了：「夫人，您看见了，翠叶私逃，二姑娘也是受了蒙骗。那贱婢偷章，偷沉香，谁知是不是被外头收买了？」

沈蘅君捏起那根青线。线色很新，跟西角门外那个灰帽小厮袖口露出来的那截，正对得上。

青黛也认出来了，压低嗓子：「姑娘，傅家的。」

沈蘅君把青线放回小包里：「太顺了。」

王氏问：「哪里顺？」

「翠叶偷章，留下红泥、沉香、青线、签押纸。包好放在床下，人自己跑了。她若真这般周全，早该去大理寺当差，何苦在内院给人梳头。」

桂嬷嬷冷笑：「栽赃都栽得像年礼单，恨不得每样贴个签。」

沈蘅君转向沈蘅芷：「二妹妹，翠叶平日是谁管？」

沈蘅芷答得很稳：「我屋里的人，自然我管。」

「她今日出西厢，你可曾叫她？」

「没有。」

「沉香珠是傅家送你的？」

沈蘅芷停了一息：「是。」

「为何不交？」

沈蘅芷抬起头，声音压得很稳：「姐姐要簪子，我给了。姐姐要扇子，我也让人送了。沉香珠不过两粒香料，难道我连香也不能留？」

沈蘅君盯着她，半晌没出声。

沈蘅芷也盯着她，袖中的手攥着帕子，帕角都卷了起来。这不是认输的模样。她在等——等沈蘅君把她按死在翠叶身上，等柳姨娘哭，等傅家的名册状在外头继续发酵。只要沈蘅君动了私刑，内宅欺压庶妹的名头，就能盖过假赵先生。

沈蘅君忽然把小包合上：「翠叶先不追。」

柳姨娘哭声一停：「不追？」

「她既跑了，总会有人接。我们追她，人家换个巷口就能把她变成尸首。尸首不会喊冤，也不会供人。」

沈蘅君看向赵先生：「先生，您能写一张告失私章的帖吗？」

赵先生赶忙点头：「能，能写。」

「写清时辰。卯正后您在西库，巳初印章不见。私章若在外署名，一概作伪。盖账房公印，不盖私章。」

赵先生提笔就写，手还在抖，字却没散。

沈蘅君又对王氏道：「母亲，请您以侯府名义补一张状，状告有人冒侯府账房之名作伪证，盗用私章，牵连旧部名册。送大理寺正门，交给萧霁川。」

王氏问：「名册残页呢？」

「一并送去，但不拆封。请大理寺当众验三道封。傅家想让残页变成侯府私物，我们就让它变成赃证。」

王氏立刻起身：「桂嬷嬷，备车。」

柳姨娘膝行两步：「夫人，二姑娘呢？」

王氏看着她，语气平得吓人：「沈蘅芷留西厢，柳氏回自己院。你院里少一只鸡，都来报我。」

柳姨娘张了张嘴，还想哭。

王氏已经转身：「再哭，就把你送去祠堂哭给祖宗听。祖宗年纪大，爱清净，你掂量着音量。」

青黛低着头，肩膀又开始抖。

沈蘅君没笑。她把那根青线单独取出来，用纸包好，递给桂嬷嬷：「这份别随状走。交给顾琳琅，让她问东市线铺，近三日谁买过这色青线。钱从我私账出。」

桂嬷嬷接过纸包：「姑娘这是要动顾家？」

「她要七成船牌，总要先挣两成。」

桂嬷嬷哼了一声：「顾姑娘听了，算盘珠子能拨出火来。」

赵先生的告失帖写好后，沈蘅君让他当着众人念了一遍。念到「私章失盗」四个字时，门外忽然有小厮奔来。

「夫人，大理寺来人了。」

王氏抬手：「请。」

来的却不是萧霁川，是那个少年杂役。

他一进门，先看见赵先生，整个人卡在门槛边，半只脚进来，半只脚还在外头：「哎？」

青黛没好气道：「哎什么哎，没见过活的赵先生？」

少年抓了抓头：「见是见过。就是大理寺门口那个，也挺活。」

赵先生差点厥过去。

少年把怀里的供词递给沈蘅君：「萧大人让我送来给姑娘过目。堂前那个‘赵先生’已经扣了，他身上有私章，有旧签押，还有赵家户帖半页。嘴硬得很，说自己才是真赵先生，府里这个是侯府临时找人顶的。」

青黛骂道：「他脸皮是城墙垛子砌的吧？」

少年点头：「差不多。大人让问一句，侯府这个赵先生，有没有能一锤定音的东西？别两边各说各话，明日街上都能开赌局了。」

赵先生哆哆嗦嗦起身，怀里的算盘滑了一下，他赶紧抱住：「有，有。老朽入府二十年，每年账册骑缝都用青泥半印。私章只盖外帖，内账不用。假赵若真拿旧签押，必是外帖，不可能有西库骑缝半印。」

沈蘅君立刻道：「取十年前修祠堂旧册、前年修东廊旧册、上月修花架旧册。」

赵先生愣了一下：「大姑娘连这些都要？」

「要。」

她看着桌上那张告失帖：「旧部名册咬的是沈家旧部，铜钉咬的是侯府旧库。今日一起送去。十年前领走铜钉二百一十六枚，前年三十枚，上月二十枚，账面余三十四。让大理寺看骑缝青泥，也看余数是谁改的。」

赵先生喉结动了动：「大姑娘，若把旧库钉账也递出去，侯府西库就真进官卷了。」

王氏接过话：「进。」她把袖口理平，走到沈蘅君身侧，「藏着让人泼脏水，不如自己端出去洗。脏不脏，水说了算。」

沈蘅君看向母亲，腕上的平安钱贴着皮肤，被捂得发热。

她把三册旧账放进匣中，又让赵先生用青泥封缝。少年杂役看着那一套动作，嘴上还是不饶人：「你们侯府封个账，规矩比我们大理寺还多。」

青黛回他：「没办法，家里贼多，不讲究点，连锅盖都能被人拿去作证。」

少年噎了一下，摸了摸鼻子：「这话我记下，回去说给大人听。」

青黛瞪他：「你敢！」

沈蘅君把封好的匣子推过去：「告诉萧大人，假赵先生的私章来源，侯府会追。翠叶失踪，暂不报死。若大理寺钉墙再添一句，就写‘人未死，话未尽’。」

少年收起匣子，脸上那点玩笑散了些：「大人还带了一句话。」

沈蘅君看他。

少年从怀里取出半页供词，声音压得很低：「假赵先生被扣前，说了一句怪话。他说，王氏两个字，不是傅三公子让添的，是有人十年前就备好的。」

屋里赵先生怀里的算盘忽然滑落，算盘珠滚了一地。

叮……叮当。

一颗珠子跳到沈蘅君脚边，最后卡进青砖缝里。乌黑一粒，像一只没闭上的眼。

赵先生弯腰去捡，手伸到一半，又停住了。他盯着那半页供词上的签名，嘴唇动了两下，嗓子哑得厉害：「这字……」

王氏问：「你认得？」

赵先生抬起头，脸上的汗沿着下巴滴到衣襟上：「认得。」他把那半页供词捧起来，指着末尾那个歪斜的「祁」字，「这是老朽胞弟赵祁的字。他十年前替军器监运旧料，连人带账一块没了。府里还给老朽批过三日假，让老朽回乡办衣冠坟。」

少年杂役咽了口唾沫：「沈姑娘，萧大人说，若侯府认得这个名字，今晚别点西库的灯。」

沈蘅君弯腰捡起那颗算盘珠，掌心沾了一点灰。

「回去告诉萧大人。」

她把算盘珠放在桌上，声音压得很稳。

「灯不点，门打开。请他来抓鬼。」