萧霁川安静了一会儿：「可以。」

少年杂役摸出小本，边记边嘀咕：「侯府请大理寺夜查西库，回头案吏又要骂人。上回许生案卷还没抄完，这回再添三本旧账，他那手腕怕是要离家出走。」

青黛听得很稀奇：「手腕还能离家？」

少年一本正经：「我们大理寺什么事没有？上回有个犯人说自己脚不归自己管，脚非要去偷鸡。」青黛被噎了半晌，没接话。

沈蘅君被他们说得胸口那团闷气散了点。下一刻，西库后墙传来轻轻一声刮响。

所有人都停住了。

那声音很细，像木刺蹭过墙缝。短短一下，随即又没了动静。

萧霁川抬手。少年杂役立刻蹲下，从廊下阴影里摸过去。王氏站在原地没动，佛珠被她收进掌心。桂嬷嬷一把把青黛拽到身后。

又是两下。

三短。

停了一会儿。

一长。

青黛的手差点松开炭炉。

沈蘅君盯着西库那盏没点的灯，喉间发干。三短一长，从槐安巷后门，到药匣木签，再到海棠簪活扣。傅云亭把这个暗号送进她手里，像递一把刀，也像递一根绳。

今夜，绳的另一端终于动了。

萧霁川侧身，声音压得很低：「后墙有人。」

沈蘅君摇头：「别抓。」

少年杂役已经摸到廊角，闻言差点滑一跤。他回头，无声张嘴：不抓？

沈蘅君只盯着那扇开着的库门：「等他进门。」

墙外又传来一声木头碰砖的响动。接着，一个小黑影从后墙上方探出来，没往院里跳，只把一根细竹竿伸进来。竹竿头绑着一团蜡封小布包，顺着墙根往西库窗下递。

少年杂役趴在地上，脸几乎贴着青砖。他看了萧霁川一眼。萧霁川没动。

竹竿一点点往里探，避开门口，也避开糯米粉，直奔窗下那道旧裂缝。

赵先生喉咙里挤出半声，桂嬷嬷一把捂住他的嘴。

布包被送进裂缝，竹竿往回缩。缩到一半，窗下那盏没点的灯忽然倒了。不是被人碰倒的——灯盏底下压着的红蜡，被竹竿尾端刮到。灯身一歪，滚到糯米粉上，拖出一道半圆痕。布包也跟着滑出裂缝，落在白粉边缘。

墙外的人显然也听见了动静，竹竿抽得更急。

萧霁川低声道：「拿人。」

少年杂役整个人贴着墙根窜出去，翻墙翻得利落。墙外瓦片一响，紧接着有人闷声骂了一句，脚步声朝巷尾跑远。

青黛急得跺脚：「他跑了！」

沈蘅君没追，只走到西库门前，弯腰看那只布包。布包没完全落进库里，半边在窗内，半边卡在裂缝上。蜡封上印着半个海棠花心，少了一瓣。

王氏走到她身边，呼吸压得很沉。

萧霁川用帕子垫着，把布包取出来。蜡封没拆，他先看外层：「有字。」

灰布背面，用淡墨写着两个字：王氏。

同残页底下新添的那两个字一样，收锋很虚，笔画贴着傅云亭的形，却少了他写字时那股压纸的劲。

沈蘅君背后起了一层凉意。

青黛压着嗓子骂：「还来？这人是批发王氏二字的吗？」

没人笑。

萧霁川把布包放到长案上：「当着众人拆。」

王氏点头。桂嬷嬷取来白绢铺开。萧霁川用小刀挑开蜡封，里头滚出一枚铜钉，一小片旧账纸，还有半块干硬青泥。

赵先生凑近看了一眼，脸上的肉抽了下：「这是旧库铜钉。」

萧霁川夹起那片旧账纸。纸上只有半行字：军器监旧料，赵祁领。末尾压着半个青泥印。印泥色泽发暗，边缘裂得不齐。

赵先生盯着那半个印，手里的算盘掉在膝上，珠子乱响：「这不是老朽的青泥半印。」

沈蘅君看他。赵先生指着边缘，语速都快了：「老朽压半印，泥里会混一点松烟灰，干后发乌。这个发黄，里头掺了香灰。」

萧霁川夹起那半块青泥，自己收进证袋：「香灰？」

王氏忽然出声：「祠堂。」

桂嬷嬷脸色沉下来：「十年前修祠堂，领走铜钉二百一十六枚。」

沈蘅君把那枚铜钉翻过来。钉身靠近尾部，有一道很浅的刻痕，像刀尖随手划过，却刚好成了一个歪斜的「祁」。

赵先生嘴唇动了动，半晌才挤出声：「赵祁小时候写自己的名字，祁字右边总少一挑。他爹拿戒尺抽他，他也改不过来。」

院墙外传来脚步声。少年杂役翻回来，灰褂撕开一道口子，手里抓着半截青线，气喘得厉害：「人跑了，钻进卖糖水的车底下，换了衣裳。我只拽下这个。」

他把青线摊开。线色同翠叶床下小包里的那根几乎一样。

青黛刚要骂，沈蘅君抬手止住：「人跑了，线留下。够了。」

萧霁川看她：「够什么？」

沈蘅君把那枚刻了「祁」字的铜钉放回白绢上：「够让假赵先生闭不上嘴。」

萧霁川盯着她片刻：「你要拿这枚钉问他？」

「不问他赵先生是真是假，问他赵祁是死是活。一个假账房，拿着赵家户帖半页，身上有赵先生私章，供词末尾又落赵祁的字。今晚还送来赵祁领军器监旧料的纸。萧大人，他若还说只为傅家递状，这戏唱得太亏本了。」

王氏听到「是死是活」三个字，指尖在佛珠上压了一下，木珠发出低低一声响。

萧霁川收起证袋：「我带回大理寺连夜审。」

沈蘅君却摇头：「先别审。」

萧霁川眉间压了压：「理由。」

沈蘅君走到那盏倒下的灯前，捡起灯盏。底部红蜡上，印着一个很小的半月形压痕。那不是竹竿留下的——有人事先碰过这盏灯，指腹上戴着半月形戒面，压进了蜡里。

她记得柳姨娘右手中指上常年戴着一枚半月形银戒，从不离身。

灯，是她让青黛从母亲院里拿来的空灯。刚才放下前，红蜡是她亲手压的。能在她之后、竹竿之前碰灯的人，就在这座院子里。

她把灯盏递给王氏看。

王氏的手停在半空。桂嬷嬷脸色更难看了，转身盯住廊下守着的两个婆子。青黛也反应过来，脸一下变了：「内院有人动灯？」

沈蘅君没说话，目光落到院门口。

柳姨娘院里的一个小丫鬟缩在那里，手里捧着食盒。见众人都看过去，她膝盖一软，跪下了：「夫人饶命，姨娘让奴婢送参汤来，说大姑娘伤着身子，夜里熬不得……」

青黛几步过去，一把夺过食盒。盒盖打开，里头一盅参汤，还压着一方帕子。帕角绣着海棠，绣线里夹着一点红蜡碎。

王氏看着那方帕子，声音不高：「柳氏人呢？」

小丫鬟头磕在地上：「姨娘说，说要去祠堂给侯府祖宗赔罪，已经去了半刻钟。」

赵先生手里的算盘又掉了。

萧霁川拿起那方帕子，闻了闻帕角的香灰：「祠堂。」

沈蘅君抬手按住肩头，疼意从伤口一路钻到颈侧。她看着西库里那扇黑洞洞的窗，又看了一眼白绢上的铜钉。

三短一长引的是西库。半月戒印留在灯底。香灰青泥指向祠堂。

傅云亭的手伸在外头，柳姨娘的脚已经踏进祖宗牌位前。今晚若追西库，祠堂那边就会被烧干净；若追祠堂，西库这包东西又会变成无人认领的野证。

沈蘅君把灯盏放回长案，开口很稳：「萧大人，证袋封好，留两个差役守西库。母亲，祠堂不要敲钟，也不要惊动老夫人。」

王氏问：「你要去祠堂？」

沈蘅君看向跪着的小丫鬟：「不。」

她弯腰，亲手把食盒盖好，递回小丫鬟手里：「把参汤送回去，告诉柳姨娘，我喝了。」

小丫鬟抬头，满脸茫然。

沈蘅君看着她，一个字一个字地说：「再告诉她，祖宗牌位前的灰，别擦得太干净。」

萧霁川的目光落在她脸上，片刻后，他把证袋交给少年杂役。

少年刚接过，后墙外忽然传来梆子声。一声、两声、三声……

紧接着，前院方向有人扯着嗓子喊：「走水了！祠堂走水了！」

王氏手里的佛珠断了线，木珠滚了一地。

远处祠堂方向，火光已经映红了半边天。

沈蘅君没有去捡佛珠。她盯着那只食盒，声音低得只有身边几个人听见：

「她擦不掉灰，就烧灰。」