车轮声压到祠堂门前时，灰还在飘。

祠堂偏殿的烟贴着梁木往外钻，傅云亭的名帖被萧霁川夹在指间，纸边沾了水，软塌塌垂着。

沈蘅君听见那句“当年为何替赵祁批了三日假”，指腹在平安钱旧磕痕上压了一下，铜边硌进肉里，疼意反倒把脑子磨清了。

傅云亭选得真准。火未灭，证未封，内廷的人到门口。再把王氏牵进十年前赵祁失踪，定远侯府今晚每一句辩解，都能被写成“畏罪狡饰”。

她心里把账拨了一遍。傅云亭敢带内廷公公来，手里必有一张能过宫门的帖子；他不进来，也能让侯府拒客失礼；他进来，祠堂灰、王氏、赵祁，全会被他顺手串成一条线。眼下不能拦人，也不能让他看见西库封存的细处。

沈蘅君抬头看王氏。

王氏站在祠堂门槛外，帕子里包着断佛珠，手背被灰蹭脏了一块。她没看傅家的名帖，只看沈蘅君肩头渗出的暗痕。

“你回西厢包伤。”

沈蘅君轻声道：“母亲，伤能等，傅云亭不能等。他若要看我慌，今日怕要白跑。”

王氏把断珠交给桂嬷嬷，理了理袖口，朝萧霁川点头：“萧大人，祠堂走水，牵涉大理寺案。来客若入府，请从正门登记，人名、时辰、随从数，一项别少。”

萧霁川把名帖递给少年杂役：“去正门。告诉门房，大理寺在场，拜客可入，随从留外。内廷传话的人，单独请。”

少年杂役接过名帖，脚刚要迈，又回头看沈蘅君：“沈姑娘，若傅三公子非要带人硬闯呢？”

青黛把食盒往怀里一抱：“那你就问他，安国公府来慰问是带耳朵的，还是带腿踩证物的。”少年咧了咧嘴，转身跑了。

柳姨娘跪在台阶下，脸上的灰被泪冲出两道痕。沈蘅芷扶着她，手心按在她臂上，指尖陷进衣料。

沈蘅君走到柳姨娘面前：“姨娘方才说，信上提过二妹妹会多一张供词。”

柳姨娘抬起脸，喉咙被烟熏哑了：“大姑娘答应过，天亮前不送二姑娘进大理寺。”

“我答应的是今晚。”

“天还没亮。”

“所以姨娘最好趁天黑，说点值钱的。”

沈蘅芷抬头：“姐姐，姨娘已经说了东梁第三块瓦。你还要逼她到什么地步？”

沈蘅君看她一眼，声音仍旧平：“二妹妹若想替姨娘省话，可以先说翠叶去哪儿了。”

沈蘅芷的手从柳姨娘臂上滑下半寸：“我怎会晓得？”

“那就听姨娘说。”

柳姨娘喘了两下，像喉咙里塞着湿灰：“那封供词，妾身没见过。信里只写，二姑娘若不安分，供词会递到傅三公子手里。上头有二姑娘按印，有翠叶作证，说……说海棠簪是二姑娘亲手交给妾身，让妾身藏进采买旧账里的。”

沈蘅芷脸上的血色退得很快，嘴唇张了张，却没吐出话。

青黛气得差点把食盒掀了：“这也能按印？二姑娘又不傻，谁没事给自己脖子上套绳。”

柳姨娘看着沈蘅芷，声音更哑：“傻的是我。沉香珠送来那日，包里夹了半张纸，说只是给傅家回礼留个收凭，二姑娘按的是收香的印。”

沈蘅君的指尖停在袖口里。沉香珠、翠叶床下小包、傅家青线、旧签押纸。原来那包东西不单为栽翠叶，也为攥住沈蘅芷。傅云亭这人做局，连“被利用的人会反悔”都算进去了。这样的对手，才麻烦。

她抬眼看向沈蘅芷：“二妹妹，收香的纸，你可还留底？”

沈蘅芷咽了一下：“傅家小厮说，按了印便带回去入礼账。我当时……”她停住了。再说下去，就是承认她私收傅家小厮递来的香。

王氏的脸沉了：“谁递的？”

沈蘅芷垂着头：“灰帽小厮。袖口缝青线。”

青黛从牙缝里挤出一句：“这青线是他们安国公府的门牌么，哪儿都有。”

沈蘅君看向萧霁川。萧霁川已经让案吏记下：“此供词若在傅云亭手里，他今晚带内廷人来，未必只为问王夫人。他要逼你们在祠堂火案里先处置柳氏和沈二姑娘。一旦内宅自乱，名册状便有了旁证。”

王氏问：“旁证？”

“侯府为遮旧部名册，先逼庶女，后烧祠堂。街上会这么传。”

沈蘅君抬手按住肩头，布料下湿热一点点扩开，她却没挪开手：“萧大人，傅云亭带来的公公，能问几句话？”

“能问，不一定答。”

“那就让他答该答的。”

萧霁川看她。沈蘅君把食盒从青黛怀里接过，递给桂嬷嬷：“这盅参汤，帕子，碎瓷，半月戒印，香灰青泥，全按祠堂火案封。柳姨娘暂押王氏院，不进大理寺，不回自己院。二妹妹回西厢，不见外客。”

沈蘅芷抬头：“姐姐，你要拿我换什么？”

沈蘅君停了停：“换你今晚闭嘴。”这句话落得干脆。沈蘅芷脸上那点倔硬裂开一条缝。她扶着柳姨娘的手松了，又很快抓回去。

柳姨娘反倒笑了一声：“大姑娘果然会做买卖。”

“姨娘教得好。您拿二妹妹的命跟人讨价，女儿看多了，也学会了半成。”柳姨娘嘴唇动了下，没再出声。

正门那边传来脚步声。先是靴底踏过湿砖，再是门房压着嗓子的通报：“安国公府三公子到。”

火后的祠堂门前，所有人都往两旁退了半步。水桶被挪到墙根，湿被堆在香房外，灰烟被夜风吹得一歪，正好扑向来人。

傅云亭穿着月白长衫，外披素青斗篷。衣摆没沾泥，鞋面干净得过分。他身侧站着一个穿内廷青褐衣的中年公公，手里拢着拂尘，鼻翼皱着，显然嫌这地方脏。

傅云亭进门先看王氏，再看祠堂烧黑的梁，最后目光落到沈蘅君肩头：“蘅君妹妹受伤了？”

沈蘅君没接他的关切，只行了半礼：“傅三公子深夜来得快。前院报走水到如今，半盏茶都没满，国公府的车马却到了侯府门口。看来贵府的马，耳朵比常人灵。”

青黛低头咳了一声，差点没忍住。

傅云亭神色稳稳的：“城中有人传侯府祠堂走水，内廷刘公公正奉差路过安国公府，听闻定远侯府牵涉旧部名册，忧及旧勋声名，便同我一道来问安。”

那刘公公抬起下巴，拂尘往臂弯里一搭，拇指摩挲着尘柄：“咱家奉司礼监传话，今夜只问一句。王夫人，当年赵祁替军器监运旧料失踪前，听说你批了三日假，可有此事？”

王氏还未开口，沈蘅君先向萧霁川看了一眼。萧霁川站到半步前：“刘公公，祠堂走水案由大理寺现场封证。内廷若问十年前军器监旧料，可出司礼监关防文书。”

刘公公眼皮往下一搭：“萧少卿，咱家传的是话，不审案。”

傅云亭跟着温声道：“萧大人不必多虑。王夫人一句有或无，便能免去外头许多猜测。”

沈蘅君把袖中平安钱松开，指腹留下一道红印。一句有，王氏牵进赵祁；一句无，若旧账里有批假记录，便是当场撒谎。傅云亭把路铺得窄，窄到只能摔下去。

她忽然开口：“傅三公子，刘公公问的是母亲批假。你为何替外头猜测着急？”

傅云亭看向她：“我与定远侯府毕竟有议亲之谊，不忍见侯府遭谣言所累。”

青黛在后头小声嘀咕：“那您可真会疼人，专挑伤口撒盐，还怕盐不够细。”

刘公公拂尘一抖：“放肆。”

沈蘅君回头：“青黛，退下。”青黛立刻闭嘴，抱着空手站回桂嬷嬷身旁。她脸上写满不服，脚倒很听话。

沈蘅君再看刘公公：“公公恕罪，丫鬟粗笨，不懂内廷问话规矩。只是我也有一问，内廷传话，只问王夫人，还是也问傅三公子？”

刘公公打量她：“沈大姑娘要问什么？”

“傅三公子既带公公来，想必也愿替公公解惑。今夜大理寺刚在西库窗下封到旧库铜钉一枚，旧账纸一片，上刻赵祁字痕。傅三公子人在外头，却先问母亲批假。敢问，傅三公子从何处听来赵祁之名？”

傅云亭没急着答。祠堂前的水从瓦檐滴下来，落在他鞋前三寸处。他垂眼看了一下，往旁侧挪了半步。沈蘅君看见这个动作，心里冷笑——鞋干净，路也干净。傅云亭连灰都不肯沾，却要替侯府披一身脏水。

傅云亭抬起头：“赵祁二字，钉墙状纸里已有人议论。沈姑娘不该问我。”