那张纸条还在桌上，墨迹未干。

王家旧铺后堂的灯被风压得偏了偏，沈蘅君把那行字又看了一遍——“初一不到，账匣先开。沈姑娘若要签收页，拿旧部名册残页来换。”她没伸手去碰旧部名册残页。

萧霁川看着她：“拆封，证链断。”

赵先生怀里揣着半枚平安钱，脸皱成一团：“这人真会挑菜下刀，专拣最贵的那块剁。”

青黛扶着沈蘅君，手掌隔着斗篷抵住她肩侧，掌心很快沾了热意。她低头看了一眼，声音压低：“姑娘，伤又渗了。”

沈蘅君把纸条往萧霁川那边推了半寸：“他要我拆封，我便偏不拆。”

坐在椅上的假春桃抬起脸，白布缠着的左腕搭在膝上：“沈大姑娘说得轻巧。顾记账匣不开，初一签收页拿不到。拿不到那张纸，傅三公子下回去不去顾记，都是他说了算。”

沈蘅君看向她：“你替他喊价，倒喊得熟。”

假春桃闭上嘴。

萧霁川让少年杂役把她袖口那枚虎头蜡痕另封，问道：“谁让你来的？”

假春桃垂着头：“顾记少东家。”

青黛当场气笑：“你这舌头是租来的吧？刚才还说顾少东家被请去安国公府，这会儿又说她差你来。你家少东家会分身，还是安国公府会开后门放她出来跑腿？”

少年杂役抱着案袋，接得很快：“也可能她跑得比我快。”

赵先生瞪他：“小哥，你就别给她补账了。账越补越烂，账房看着伤心。”

假春桃手指在衣料上敲了一下，停住。

沈蘅君没漏过这个动作。她在拖，拖到顾记那边钥、匣、账页三处乱起来。傅云亭未露面，递出来的每一只手都戴着别人的袖子。眼下去抢名册残页，是替他剥荔枝，剥完还得挨核。

她得换一把刀。

“老伙计。”

王家旧铺的老伙计立刻上前：“大姑娘吩咐。”

“半印文书照方才写的那份，再添一句。”

老伙计提笔，手腕还在抖。

沈蘅君一字一句道：“顾记双锁账匣开验，只为王家旧船牌与东市续租文书核印；开匣时，大理寺在旁记档，取出的每页账证当场封袋，不得入私人之手。”

老伙计停笔，抬头看她：“大姑娘，这句一添，顾记那边会说王家压人。”

“会。”

“顾少东家那脾气……”

青黛插嘴：“她能把压人两个字算出利息。”

沈蘅君扯了扯斗篷，纱布蹭到伤口，疼得她脖颈绷了半拍。王家船工三日，换顾记站到侯府这边——这个价码，她来之前就想好了。

“所以再添一句，若老掌柜被人劫持一事牵连顾记，王家旧铺愿出三日船工，替顾记押一趟货。”

赵先生算珠一拨，声音脆：“三日船工，七成旧船牌，东市续租三年。姑娘，您这是拿王家肉票换顾记骨头。”

“肉票花出去，还能换人站到我们这边。名册残页拆了，剩一地骨头渣。”

萧霁川看她：“顾琳琅未必领情。”

“她领的是账，不是情。”

沈蘅君抬手压住桌沿，粗糙木刺抵着掌根。她心里把利害拨得很快：顾琳琅要的是活路，王家旧船牌给她活路；大理寺在场给她名正言顺；三日船工给她赔面子。她若还不肯开匣，那便说明双锁账匣里藏的东西，比傅云亭初一签收页更贵。这条路，亏得肉疼，可比拆名册划算。

老伙计把文书写好，盖了半印。萧霁川取过来看一遍，递给少年杂役：“走顾记后门。见到顾琳琅，把文书交她，不许离手。”

少年杂役接了，刚要跑，沈蘅君叫住他：“等一等。”

她从袖中取出那张大理寺小印半笺。纸边旧折还在，半枚小印压着淡红，正是此前萧霁川给她卯正回信的凭据。

萧霁川看见那半笺，眉峰压了压：“你要用它？”

“借萧大人的印，给顾琳琅压惊。”沈蘅君把半笺折进文书封套里，“告诉她，今日开匣，不算她投侯府，算她递案证。她若怕傅家报复，就把价钱记我账上。”

青黛小声道：“姑娘，您这账上还放得下吗？”

赵先生幽幽接话：“放得下，账本厚些便是。就是老朽怕翻账时先把胳膊翻断。”

萧霁川没拦，只对少年杂役道：“你带两个人。路上若遇拦，不争，退回棺材铺后巷。”

少年杂役把封套塞进怀里，咧嘴一笑：“大人放心，棺材铺那条路我闭着眼都能跑。”

赵先生抱紧算盘：“你可别闭眼，东市货巷沟多，摔进去还得记杂项损耗。”

少年杂役跑出后门，脚步声很快被巷口的水声吞了。

后堂里只剩灯芯烧纸的细响。

假春桃忽然开口：“沈大姑娘，你把大理寺小印送去顾记，侯府就摘不干净了。”

沈蘅君低头看她：“你急着替侯府洗手，挺难得。”

假春桃咬住话头。

“你们拦得住我，拦不住顾记内的人。老掌柜被捞回来，钥也回来了。账匣只要开，里面少什么，多什么，谁说得清？”

顾记内的人。

这句话落在桌上，青黛先抬头，赵先生拨珠的手也停了。

沈蘅君盯着假春桃的左腕白布。她方才被压住手腕时不喊疼，右手虎口旧疤又做得太巧。傅云亭不会只派一个半懂账的女子来王家旧铺冒名，真正下手的，应在顾记里头。

她开口：“你们不怕顾琳琅？”

假春桃没接。

“顾琳琅留傅云亭签收页，顾记老掌柜管另一把钥。要动账匣，得先拿老掌柜。可你们只拿了人，没杀人，说明账匣还要老掌柜亲手开。”

萧霁川接上：“顾记柜上有人能逼老掌柜开。”

假春桃的手指停在衣料上，指尖压出一个小坑。

沈蘅君朝青黛道：“去问老伙计，顾记今日哪几个人在后账房。”

青黛立刻出去，不多时带回一张临时写的名录。老伙计跟在后头，报得急：“顾记后账房今日有少东家、老掌柜、二柜何全、小学徒阿胜，还有一个从货巷搬布的短工。”

沈蘅君问：“谁能碰茶？”

老伙计一怔：“茶？”

沈蘅君指向假春桃手心那团被水打湿的白末：“老掌柜被塞进轿子，人还活，嘴堵了，怀里抱着钥。劫人者要钥，不要命。他若硬抢钥，顾记会报官；若让老掌柜自己抱着钥回来，账匣开了也像顾记自愿。能让老掌柜喝下东西、抬进轿子，还不惹他防的，多半是端茶的人。”

赵先生拍了拍算盘：“茶水账也能算，姑娘这账路开得偏，偏得有理。”

老伙计脸色沉下去：“二柜何全管客，阿胜跑腿。茶，一向阿胜端。”

青黛皱眉：“那小孩才十二三吧？”

沈蘅君看向假春桃：“孩子好使。错了能哭，怕了能跑，抓住了还能说受人唆使。”

假春桃的下巴绷紧。

沈蘅君收回视线，对萧霁川道：“顾记那边，要看阿胜。”

萧霁川点了一个差役：“追少年杂役，添一句，先留阿胜。”

差役领命出去。

后堂外天色发灰，离卯正越来越近。沈蘅君肩上的纱布黏在伤口上，每次开口，伤处都扯一下。她端起凉茶，茶气散尽，入口苦涩，压不住喉咙里的干。

青黛盯着她喝了半盏，才把茶盏拿走：“姑娘再这么熬，傅家还没倒，奴婢先把药箱供起来。”

沈蘅君看她一眼：“供药箱做什么？”

“求它自己长腿追着姑娘跑，省得奴婢天天抱。”

赵先生没忍住，噗一下笑出来，又赶紧咳嗽。

假春桃抬头看着这一屋子人，脸上那层稳终于裂了：“你们还有心思说笑？”

沈蘅君把茶盏放回桌上：“越急越要说笑。不然让你看出来我们慌，岂不亏了茶钱。”

假春桃盯着她，没再出声。

半个时辰熬得很长。

王家旧铺前巷传来车轮碾石声，又停在半途。外头有人学了三短一长敲门，老伙计差点去开，被萧霁川抬手拦住。

萧霁川问：“谁？”

门外无人答，只把一只小包从门缝塞进来。少年杂役不在，差役用竹竿挑开。小包里只有一截青线，线头沾着米浆，另有一粒黑棋子。

赵先生凑过去：“这是何意？”

沈蘅君看着那粒黑棋子，没碰：“催我们落子。”

青黛压着火：“他当自己下棋下上瘾了？拿姑娘当棋盘，脸可真大，京城城墙见了都得喊一声师傅。”