萧霁川问：“你方才说沈二姑娘名姓被写到大理寺门前。谁告诉你的？”

管事停住：“街上传言。”

“哪条街？”

“东市人多——”

“哪个人？”

管事把帕子攥进掌心。萧霁川把竹哨证袋推到他面前：“竹哨送到时，差役封了街口。海棠纸条未贴墙，未宣读。堂外只传沈家车来了，不传沈二姑娘名姓。你从哪儿听到？”

管事的呼吸乱了。

堂外一阵骚动。安国公府青呢小车帘子掀开，傅云亭下车，青衫束带，手中拿着折扇，步子不急。他在堂外拱手：“萧大人，家中管事粗鄙，言语失当。云亭代他向沈姑娘赔罪。许生案中族人若有错，安国公府自当受罚。至于赵祁活口、旧部名册残页，云亭从未遣人传此等话。”

青黛隔着屏风小声骂：“他不安？他扇子摇得比茶楼说书的还稳。”

萧霁川道：“傅三公子既来，正好认一件物。”他让人呈上药丸，白瓷碟中半个“祁”字。傅云亭垂目：“药丸常见，字也可刻。总不能因一个祁字，便说与赵祁有关。”

沈蘅君在屏后开口，声音带着药后的哑：“傅三公子说得对。一个祁字，不能作赵祁活口证。”堂外安静下来。傅云亭朝屏风行礼：“沈姑娘伤重，还来堂上，云亭惭愧。”

“傅三公子若惭愧，就替我省些药。”沈蘅君继续道，“今日有人送来帖子说赵祁断药，又送药丸刻祁。傅三公子既说与安国公府无关，请当堂帮沈家做个见证——活口若在，交人验身；活口若无，交出传谎之人。沈家旧部名册残页仍在大理寺证袋，封不拆，页不换。”

傅云亭折扇合上：“这话云亭愿作见证。只是若有人拿赵祁名号诱沈姑娘交物，沈姑娘手中可有对方要的信物？”

沈蘅君对青黛道：“递拓印。”青黛捧出小封袋，袋中只有红绳平安钱的纸拓。傅云亭看了一眼：“拓印难辨真伪。”

沈蘅君隔着屏风问：“傅三公子怎知该辨真伪？”傅云亭停住。堂外风灌进来，钉墙纸响一片。

沈蘅君字字落在堂前：“我从未说过，对方要平安钱原物。”萧霁川拿起那张拓印，看向傅云亭：“傅三公子，谁告诉你，拓印不够？”

傅云亭折扇在掌中停了两息，抬手行礼：“云亭只是以常理论证。”

沈蘅君轻轻笑了一声，笑意牵到伤口，她扶住椅背。再让青黛递沉香珠托盘。珠子表面那道新刮痕里卡着白粉，旁边放着从侯府药炉旁包来的黑色药丸。两处粉末并排，颜色相近。验房吏用银匙刮粉入水，苦味散开。

“回大人，珠痕粉与药丸外粉同料。”

青黛立刻接话：“这珠子今早从我家二姑娘窗缝塞进来，说翠叶还活着。药丸路上送来，说赵祁断药。傅三公子，这常理又怎么说？翠叶和赵祁，吃一锅药？”

堂外有人笑出声。傅云亭看向沉香珠，指尖在扇骨上点了一下：“沈姑娘，这珠子既牵侯府二姑娘，云亭不便多言。”

“傅三公子方才便多言了。”沈蘅君撑着椅扶起身，“你请二妹妹上堂，是为多言；你说拓印难辨，是为多言。现在证物把翠叶、映春、赵祁牵到同一味药上，你忽然不便多言。傅三公子，沈家今日带来的，不是人，是你们伸进侯府的手。”

堂外压着的呼吸声散开。主审官顺势落案：药丸、沉香珠、半鞋、按印纸全部封验；沈二姑娘不传；侯府丫鬟映春失踪立案寻人；赵祁活口一说由大理寺钉墙发问，三日内交人验身。又对傅云亭道：“傅三公子，你既来堂听案，便在回执上签名。安国公府若称与己无关，三日内也请交出府中近两日外出门簿、小厮名册、药房支取账。”

傅云亭接笔签了名。签完看了屏风一眼：“云亭愿签。也请沈姑娘保重伤势，莫让旁人钻了空子。”

沈蘅君轻声道：“多谢傅三公子提醒。你们钻过的空子，我会一一补上。”

堂外人群散开。青黛扶着沈蘅君从屏后出来，嘴快得压不住：“姑娘，方才傅三公子那脸，奴婢瞧着能刮下二两粉。”桂嬷嬷低声呵斥：“堂里少说两句。”青黛缩了缩脖子：“奴婢回府再说，攒着。”

萧霁川走来，把一只新封袋交给沈蘅君：“拓印留案，原物你收好。三日，比初七早两日。你把对方的价压短了。”沈蘅君接过封袋，掌心汗湿：“短了才好。价压得越急，手里没货的人越慌。”

萧霁川看着她肩上的血：“你也只剩一口气撑着。”

“账还没收，气不能断。”

少年杂役刚跑到廊口，一个差役从后井方向奔来，鞋底带着湿泥：“大人，后井边找着映春的另一只鞋了。”托盘上湿鞋里塞着半截青线，线头系着一片薄薄的木屑，木屑背面刻着一个歪斜的字：翠。

桂嬷嬷扶着沈蘅君的手一下收紧。差役又把一张被井水泡皱的纸递上来：“井栏下还压着这个。纸上写——请沈大姑娘，独自去后井看水。”

沈蘅君低头看那张纸。水痕洇开墨迹，最后三个字仍清清楚楚：

翠叶在。