后井水面浮着几片枯叶。映春另一只鞋被人从井壁青砖缝里勾出来时，鞋尖还在滴黑水，一滴一滴，落回井里，听着格外沉。

少年杂役趴在井口往下看，手里的火折子晃了晃。那点光往下一落，很快就被黑暗吞了，照不到底。

「沈姑娘，底下有回响。人要真掉下去，早没声了。」

青黛扶着沈蘅君站在井台边。桂嬷嬷一手举灯，一手攥帕子，帕角被风吹起来，贴在沈蘅君腕上，冰凉的一下。

沈蘅君盯着那张被水泡皱的纸。

纸上的字用左手写成，笔画拖的很长，收尾总往上挑。她见过这笔迹。映春被扣在药房前，窗台上留下的那半只鞋，鞋里塞着的纸条，也是这么个写法。

「翠叶还活着。」

这四个字在她心里翻了一遍。肩上伤口的疼顺着脖颈往上爬，像一根细针慢慢挑着皮肉。

「让人下井。不带火，只带绳。」

少年杂役立刻脱了外褂，把绳子往腰上一系。萧霁川从廊下走来，伸手按住绳头。

「我下去。」

少年杂役愣住：「大人，井壁湿滑......」

「你上来，我问话。」

萧霁川把官袍下摆掖进腰带，接过绳头。沈蘅君看着他，没说别去。

萧霁川这个人，不会把「我信你」挂在嘴上。可他下井的时候，把证袋留在了她手边。

绳子一寸寸往下放。

青黛趴在井口边喊：「萧大人，底下有水吗？？」

回声闷闷传上来，像有人在水底敲了下桶壁。

「有。没过膝。」

桂嬷嬷脸一下白了。

没过膝的水淹不死人，却能把活人困在暗处。映春的鞋掉在这儿，翠叶的纸条塞在井栏下。井里没有尸首，只有一条垂进水面的绳。

沈蘅君站在井栏边，手指按住冰凉青砖。

翠叶失踪这么久，对方不杀她，也不放她，偏偏这时候递出「翠叶在」三个字。

不是怕她死。

是怕她永远不会开口。

萧霁川从井底上来时，衣摆湿到腰际，手里托着一只油纸包。纸包用蜡封过，封口压着半朵海棠，花心缺了一瓣。

他走到灯下，拆开纸包。里头是一小块叠的方正的布，布上用炭笔写了几行字，字迹歪歪斜斜。

「大姑娘，奴婢翠叶。柳姨娘让奴婢偷二姑娘的海棠簪，说抄下收香印就放奴婢出府。奴婢偷了，姨娘没放人。奴婢被关在后井暗窖里，每日有人送饭。送饭的人戴灰帽，袖口有黄蜡。奴婢听见他们说话，说赵祁还活着，在城西一处旧宅。请大姑娘救奴婢。翠叶叩首。」

青黛看着那块布，声音发涩。

「翠叶没死。她还会写字了。」

赵先生不知何时被少年杂役从王家旧铺接了过来，抱着算盘站得远远的，没敢靠井边。他眯眼看了看布上的字，喉结滚了一下。

「大姑娘，这字比先前假赵先生供词上的还端正。关在暗窖里还能练字，这伙食费不低。」

桂嬷嬷低声斥他：「赵先生。」

赵先生缩了缩脖子。

「老朽多嘴。」

沈蘅君把布上的字从头到尾看了两遍。

翠叶若真被关在暗窖，送饭的人不会让她拿到炭笔，更不会让她写完一整块布，还能塞进蜡封油纸包，再藏到井壁砖缝里。

除非有人替她递。

「这布不是翠叶写的。」

青黛怔住：「那是谁？？」

沈蘅君指腹按住「赵祁还活着」五个字。

「写这东西的人，要我们信翠叶活着，也要我们信赵祁活着。翠叶活着，我们可以救；赵祁活着，对方就能拿他换名册残页。两条线捏在同一只手里，价码才喊得上去。」

萧霁川把油纸包重新封好。

「布上的蜡封，跟祠堂油纸信一样，同源。」

「所以写布的人，跟烧祠堂的，是同一只手。」

沈蘅君抬头，望向后廊。

廊下站着大理寺差役，还有被拦在堂外的许生母子。许母手臂上的伤已经重新包扎过，靠在柱子边打盹。许生蹲在她身旁，手里攥着一卷旧书。

沈蘅君的目光从他们身上移开，落到廊柱后头那道灰影上。

那道灰影很快缩了回去，像被人一把拽走。

萧霁川也看见了，却没动。

「后廊通向侧巷，侧巷连着棺材铺。」

青黛咬牙：「又是棺材铺。这条街的棺材铺，是不是快被你们大理寺踩出月例了？？」

少年杂役正擦身上的泥，闻言抬头。

「青黛姐姐，棺材铺掌柜说，下回再来得收月钱。」

「你还跟他谈月钱？？」

「我说先记账，他说大理寺的账不赊。」

赵先生拨了下算盘。

「小哥说得对。账不能赊，赊了容易忘。」

沈蘅君没接话。

她盯着廊柱后头那道灰影消失的方向，想起顾琳琅说过的话。

王家旧铺门前盯梢的小厮，袖口也有黄蜡。

黄蜡从顾记锁眼，到祠堂旧灰，再到井壁油纸包。同一条线，牵着三家。

「萧大人，后廊出去，是棺材铺后巷。后巷往东拐，通哪条街？」

「槐安巷。」

后库、祠堂、王家旧铺、顾记、棺材铺、槐安巷。

这些地名在她脑子里连成一张网。网中央不是傅云亭，是刘喜。

内廷的人不会碰蜡封海棠，不会管赵祁死活，也不会在井壁里藏翠叶的字。

刘喜是刀柄。

刀身另有其人。

「青黛，回府查柳姨娘院里的烧火丫头，看谁右手有烫疤。」

青黛一愣：「姑娘怀疑翠叶的布是假的？」

「布上的字是真的，但未必是翠叶写的。有人学了翠叶的字，替她写。」

「谁学？」

「能把翠叶关那么久的人。」

桂嬷嬷扶着沈蘅君的手肘，声音压的很低。

「姑娘，翠叶若真被柳姨娘关着，姨娘院里的丫头不会不知道。」

「所以柳姨娘院里一定有人知道。但这个人，未必会替翠叶递布。」

沈蘅君把油纸包推回萧霁川手里。

「萧大人，这布先不入袋。拓一份，原件放回井壁。」

萧霁川看她：「你要钓鱼？」

「鱼已经上钩了。现在要看它咬的是哪根线。」

青黛一下明白过来。

「姑娘的意思是，让放布的人以为我们没发现？」

「不是没发现。是让他以为，我们只取了拓印，没看懂蜡封。」

萧霁川把油纸包重新封好，交给少年杂役。

「放回原处，砖缝照旧。你下井，别让人看见。」

少年杂役抱着油纸包，腰上系好绳子，又滑了下去。这回比第一次快许多，上来时脸不红气不喘。

「放好了。砖缝里塞了泥，看着像没动过。」

沈蘅君点头。

「走吧。映春的鞋带回侯府，交母亲。」

青黛提着鞋，嫌恶的举得老远。

「姑娘，这鞋能不能先洗洗？？」

「不能。鞋上的泥要入账。」

赵先生立刻掏出小本。

「入账，入账。泥是哪里的泥？」

沈蘅君看他：「赵先生，这账您也记？」

「老朽记杂项。杂项不能漏，漏了年底对不上。」

桂嬷嬷瞪他。

「年底还早。」

「嬷嬷，账房过日子，从年初就算年尾。早算早踏实。」

青黛把鞋塞进布袋，飞快系紧袋口。

「先生踏实了，奴婢提着鞋，奴婢不踏实。」

沈蘅君被她俩夹在中间，胸口那团闷气散了些。

她从侧廊往外走，经过屏风时，往里头看了一眼。

许生还跪在堂上，傅成已经被人带下去，安国公府的管事扣在值房。傅云亭签过回执就走了，脚步没乱，扇子也没收。

沈蘅君停了一下。

傅云亭走得这么稳，不是不怕，是知道后头还有人会替他补刀。

补刀的人，不在安国公府。

车从大理寺后门出去时，天已经暗了。

车厢里，药味混着井水的潮气，闷得人胸口发沉。青黛把窗帘掀起一角，让风灌进来。桂嬷嬷坐在车门边，手里攥着翠叶那块布的拓印，反复看了三遍。

「姑娘，翠叶若真被关在后井暗窖，送饭的人从哪儿进？」

沈蘅君闭着眼。肩上的伤被车轮颠的一跳一跳。

「后井连着旧防空洞。京城地下挖过洞，有些封了，有些被附近铺子拿来存货。暗窖入口不在大理寺，在棺材铺。」

青黛立刻坐直。

「棺材铺掌柜知道？」

「他知道大理寺后井有暗窖，才会让少年杂役随便借道。不稀奇，不拦，才不惹眼。」

桂嬷嬷皱眉。

「那掌柜知道翠叶被关？」

「未必知道是谁。但一定知道，井壁砖缝里有人塞东西。」

车轮碾过一块松动青石板，车厢猛的晃了一下。沈蘅君扶住车壁，掌心的木刺还没挑出来，扎得手腕一抽一抽的疼。

车到侯府角门时，青黛先跳下去，把映春的鞋藏进袖里。

桂嬷嬷扶着沈蘅君下车，她脚刚落地，门房小厮便跑了过来。