「姑娘，夫人院里来了人，说柳姨娘傍晚要了一盆炭火，说是天凉，要给二姑娘缝冬衣。」

沈蘅君问：「炭火送进去了？」

「送了。姨娘院里的婆子亲自端的。」

青黛立刻道：「姨娘什么时候会缝衣裳了？？她连针都穿不好。」

沈蘅君抬脚往王氏院里走，步子比平时快。

桂嬷嬷在后头喊她慢些，她没听。肩上伤口被牵得发烫，她脑子里只剩那盆炭火。

柳姨娘不会缝衣。

她要炭火，只能烧东西。

王氏院里灯火通明。

沈蘅君进门时，王氏正坐在廊下，手里拿着那只旧军牌匣，封条还在。她看见沈蘅君肩上的血印，脸色沉了下来。

「先包伤。」

沈蘅君没停。

「母亲，柳姨娘的炭火。」

王氏抬手。桂嬷嬷立刻把一只小炭盆端了过来。

炭盆里烧的不是炭，是几件叠好的旧衣裳。衣裳已经烧得只剩边角，还能看出是粗布青灰料子，像丫鬟穿的。

青黛蹲下翻了一下，手被热气烫得缩回去。

「这是翠叶的衣裳。」

王氏道：「柳氏说，春桃走后，翠叶的东西没人收，她替翠叶烧几件旧衣，也算积德。」

沈蘅君看着盆里焦黑的布边。

「积德不烧衣服。烧衣服，是怕衣服上留东西。」

她让青黛把炭盆端到灯下。

赵先生从后头赶来，拨了拨灰烬，用竹夹挑出一片没烧尽的布角。布角上绣着半个「翠」字，针脚歪斜，跟井壁木屑上那个「翠」出自同一只手。

赵先生举着布角，声音发紧。

「大姑娘，这字跟井壁木屑上那个翠，是同一个人的笔意。」

沈蘅君接过布角，放在白纸上。

柳姨娘烧的是翠叶旧衣。旧衣上绣着翠叶的名字，名字的写法正好跟井壁木屑一模一样。

若翠叶真被关在暗窖，她不会自己把自己的名字绣在衣领上。

这字是别人绣的，别人刻的，别人写的。

从头到尾，翠叶只是一块被拿来递话的布。

沈蘅君回头，看向西厢方向。

西厢灯还亮着。沈蘅芷的影子投在窗纸上，安安静静，像一尊还没上色的泥胎。

「母亲，西厢今日有人送东西吗？」

王氏道：「没有。只有柳姨娘送过一碗甜汤。」

「甜汤谁做的？」

「柳姨娘院里的灶。碗是西厢的，蘅芷喝了几口，说太甜，搁在桌上了。」

沈蘅君让青黛去取那只碗。

碗底还有残汤，汤色发褐，像放了红糖，又掺了别的东西。赵先生用银针探了探，针色没变。他凑近闻了闻，眉头拧了一下。

「这汤里有药味，不重，像安神用的。」

青黛立刻道：「姨娘给二姑娘下安神药？？」

「不是下药，是让二妹妹睡着。」

沈蘅君看着西厢窗纸上的影子。

柳姨娘怕沈蘅芷醒着，怕她听见什么，也怕她看见什么。

翠叶旧衣被烧，映春失踪，沈蘅芷被安神汤灌得昏沉。

三个人，三种方式，被同一条线牵着走。

「母亲，把西厢门外的人撤了。」

王氏看着她。

「你要做什么？」

「放她出来。」

「蘅芷现在出来，会被人当靶子。」

「她不出来，靶子就钉在侯府墙上。」

王氏沉默片刻，起身进了西厢。

沈蘅芷被扶出来时，脚步虚浮，眼睫上还沾着泪痕。她看见沈蘅君肩上的血，嘴唇动了动，没说话。

沈蘅君把那块烧剩的布角放进她手里。

「翠叶的衣裳。姨娘替她烧的。」

沈蘅芷低头，看着布角上半个「翠」字。手指慢慢收拢。

「姐姐要问我什么？」

「问你信不信翠叶还活着。」

沈蘅芷抬起头。

安神药还没散，她瞳孔放得大，看人时像隔着一层雾。

「信不信，有什么区别？」

「信，你就替我把她找回来。不信，你就坐在这里，等人把她尸首送到门口。」

沈蘅芷攥紧布角，指节一点点发白。

「姐姐，你拿我当饵。」

「我拿你当人。」

青黛在廊下轻轻吸了口气。

沈蘅芷看着沈蘅君，眼泪掉下来。一滴，砸在布角上，把半个「翠」字洇开。

「我找。」

王氏把旧军牌匣放在两人中间的桌上。封条完好，蜡印齐整。

「找之前，先看清楚。侯府的刀，不在蘅芷手里，也不在我手里。」

她看向沈蘅君。

「在你手里。」

沈蘅君看着那只木匣。肩上伤口的疼，顺着呼吸往下沉。

她没推辞，也没谦让。

匣子里的军牌已经在拓印上露过面，再藏下去，只会让傅家以为侯府怕了。

「母亲，军牌匣借我三日。」

王氏盯着她。

「三日后呢？」

「三日后，赵祁活口见分晓。」

门外传来更鼓声。

一慢，两快。

沈蘅君把军牌匣抱进怀里。匣子的木纹被岁月磨的发亮，边角磕出旧痕。她抱着它走过回廊，经过柳姨娘院门口时，院里静得像没人住。

只有灶房方向还亮着一盏灯。

灯下有人影晃动，被拉得又细又长。

青黛压低声音：「姑娘，柳姨娘院里还有灯。」

「让她亮。」

「不怕她再烧东西？」

「烧过的灰，比没烧的纸值钱。」

沈蘅君迈过回廊拐角，肩膀撞到廊柱，疼得她吸了口气。怀里的木匣被她抱得更紧。

三日后，赵祁活口要见分晓。

翠叶活人要有下落。

映春失踪要有交代。

三条人命，压在她一个人肩上。

她走回自己院里，把军牌匣放在书案上。青黛点灯，桂嬷嬷熬药，赵先生抱着算盘坐在门槛上，拨珠子的声音比心跳还慢。

灯芯啪的爆了一下。

沈蘅君展开那张井壁布的拓印，又看了一遍。

「大姑娘，奴婢翠叶。柳姨娘让奴婢偷二姑娘的海棠簪......」

她用手指盖住「柳姨娘」三个字，只看剩下的句子。

「奴婢被关在后井暗窖里，每日有人送饭。送饭的人戴灰帽，袖口有黄蜡。奴婢听见他们说话，说赵祁还活着，在城西一处旧宅。」

没有柳姨娘，这条线索指向的就是送饭的人。

戴灰帽，袖口黄蜡，城西旧宅。

三个信息，足够让大理寺去查。

她提笔，在纸上写下：城西旧宅，赵祁。

然后把纸折好，封进信封，交给青黛。

「明早送萧大人。」

青黛接过信。

「姑娘，您今夜还睡吗？」

沈蘅君看了眼军牌匣，又看了眼案上那碗凉透的药。

「睡。睡醒了，去城西。」

桂嬷嬷一怔：「姑娘，您要亲自去？」

「对方要我拆名册残页换赵祁，我偏不拆。现在有人替我们把赵祁的地址写出来了，不去看看，对不起那张布。」

青黛急道：「万一是个坑呢？？」

沈蘅君把军牌匣推到桌角，拿起案上的平安钱拓印。

「坑挖好了，不踩一脚，怎么知道底下埋的是人还是鬼？」

灯灭了。

窗外月光照进来，把军牌匣的影子投在墙上，黑黢黢一块，像一口没盖盖子的棺。

沈蘅君躺在榻上，掌心还攥着那枚平安钱。铜钱被她握得发热，硌的掌心生疼。

她没有松手。

天快亮了....

窗外有鸟叫。

不是麻雀。

是乌鸦......