医馆后堂的药炉咕嘟咕嘟响着。

老大夫的徒弟蹲在炉前扇火，药汤一滚，苦味就冲出纱帘，直往人嗓子眼里钻。青黛没防住，呛的连咳了好几声。

翠叶还昏着。

老大夫说，人饿太久，不能一下子喂东西。得先灌药，等肠胃缓过来，再一点点进流食。

沈蘅君坐在榻边，看着翠叶干裂起皮的嘴唇，忽然想起那间土屋，想起地上那一片干草。

草上有牙印。

翠叶饿到啃过干草。

青黛端着药碗过来，碗沿烫手，她拿帕子垫着，小心的吹了两口。

「姑娘，奴婢来喂吧，您去歇一歇。」

沈蘅君没动。

「我来。」

她把翠叶的头托起来，药碗凑到唇边。翠叶嘴唇刚碰到药汁，就本能的张开了，喝得很慢，喉咙里挤出一点细弱的吞咽声，像干了许久的沟渠，终于等来一滴水。

一碗药，喂了大半个时辰。

沈蘅君的手臂酸的发抖，肩上的伤口又渗出暗色的血，顺着衣料往下淌，滴在翠叶枕边。

青黛咬着嘴唇，没敢说话。

赵先生牵回来的驴，就拴在医馆后院。那头驴倒安静，不叫也不踢，低头啃着槽里的干草。驴背上那件灰布褂子，被桂嬷嬷用竹竿挑下来，摊在院里的石桌上。

褂子很旧，袖口磨出了毛边。

左袖内侧，有一点黄蜡痕，指甲盖那么大。蜡里嵌着一根很细的青线。

桂嬷嬷拿针挑了一下，青线被拉出来一截。线头是湿的，像被人用舌头舔过，又硬塞进蜡里。

「姑娘，这线是故意留下的。」

沈蘅君接过针，把那根青线放到白纸上。

线色跟王氏院里军牌匣底那半根，几乎一模一样。

「嬷嬷，把驴牵到巷口，拴在显眼些的地方。」

桂嬷嬷愣了愣。

「姑娘要做什么？？」

「等人来认。」

「谁来认？？」

「送驴的人。」

桂嬷嬷没再问，牵着驴去了巷口。

青黛盯着沈蘅君肩上的血，忍了又忍，还是没忍住。

「姑娘，您再不去包扎，奴婢就去请大夫先给您看。翠叶的命是命，您的命就不是命？？」

沈蘅君看了她一眼。

「我包的次数多了，大夫都认识我了。」

「那是您脸皮厚！！」

沈蘅君没反驳。

她转去前堂。老大夫正在写药方，看见她袖子上的血，笔尖一顿，墨珠子洇在纸上。

「这位姑娘，你......」

「借您的剪刀跟布，我自己来。」

老大夫看了她一眼，没多说，叫徒弟取来剪刀和纱布。沈蘅君坐到角落，把袖子卷上去。青黛蹲在旁边，帮她剪开黏在伤口上的布。

伤口裂了。

皮肉翻着，边沿发白，里头渗出淡黄的液。

老大夫走近看了一眼，眉头就皱起来了。

「你这是刀伤？？还是别的什么伤？？」

「摔的。」

「摔不出这种口子。」

沈蘅君没接话。

老大夫也不问了，替她重新清创上药。药粉撒上去那一下，沈蘅君手指扣紧椅背，指节白的发硬，却半声没吭。

包扎完，老大夫叹了口气。

「你们这些人，一个两个都拿命不当命。里头那个差点饿死，你这条胳膊也快废了。」

青黛忙道：「大夫，您给开最好的药。」

「最好的药也得人肯歇着。」

沈蘅君站起来，把袖子放下。

「大夫，翠叶什么时候能醒？？」

「快的话今夜，慢的话明早。她身子太虚，醒了也别叫她说太多话，先养着。」

沈蘅君点点头，转身去了后院。

赵先生坐在石桌旁，手里拿着放大镜，对着那根青线看了半天。

「先生看出什么了？？」

赵先生抬头，把放大镜递给她。

「大姑娘您看，这线不是普通绣线。线芯是麻，外头裹丝。这种线，是军器监缝号衣才用的。」

沈蘅君接过放大镜。

线芯里的麻纤维很粗，外头那层丝已经磨得发亮，确实跟寻常绣线不同。

「军器监的号衣线，怎么会在一件灰布褂子上？？」

赵先生摇头。

「这老朽就不知道了。军器监的旧料，十年前就封存了。号衣更早就不用了。」

沈蘅君盯着那根线。

军器监。赵祁。刘喜。黄蜡。白鹤纹。

这些词像散落一地的珠子，差一根线，怎么也串不起来。

「先生，军器监当年管号衣的，是谁？？」

赵先生想了想。

「管号衣的是库房吏，早几年老朽还记得名字，现在么......」

话没说完，桂嬷嬷从巷口回来了。她手里多了一只竹篮，篮子里放着几个热腾腾的包子，底下垫着油纸。

沈蘅君看过去。

「嬷嬷，谁给的？？」

「巷口卖包子的老张。他说，有人让他等着，等驴拴好，就把这篮包子送过来。」

「什么人？？」

「戴灰帽的。那人给了银子，让他在那儿候着。」

沈蘅君接过竹篮，掀开油纸。

包子还热，面皮白净，褶子捏的整齐。她掰开一个，里头是猪肉大葱馅，香气一下冒了出来。

青黛吞了口唾沫。

「姑娘，这包子能吃吗？？」

「能。」

「您怎么知道？？」

「下毒不会下在包子里。下在包子里，我们一吃就死，没人听他说话了。」

青黛怔住。

「他要说什么？？」

沈蘅君把包子放回石桌，从篮底抽出一张油纸。纸上有字，是炭笔写的，潦草的很。

「沈姑娘，翠叶还你。赵祁在槐安巷旧宅，初七夜，用军牌换人。」

青黛看了一遍，又看一遍。

「又是军牌？？他们要军牌做什么？？」

沈蘅君把油纸折好，塞进袖袋。

军牌匣在她车座底下，封条完好。可对方要的未必是军牌本身，而是军牌后头那条线。

侯爷的旧军牌能调动的，不是人。

是旧部。

「先生，侯爷旧部里，谁在城西？？」

赵先生手里的算盘珠子响了一下。

「城西有军营。老朽记得，当年侯爷麾下有一支人马驻过城西。后来换了防，换谁去，老朽就不知道了。」

沈蘅君起身。

「备车，回府。」

青黛忙跟上。

「姑娘，翠叶还没醒呢。」

「留桂嬷嬷守着。她醒了，立刻让人回府报信。」

桂嬷嬷点头。

「老奴守着，姑娘放心。」

沈蘅君走到门口，又回头看了翠叶一眼。

她还在睡，眉头皱着，嘴唇微微翕动，像在叫谁的名字。沈蘅君听不清，也不想听清。

上了车，青黛把包子重新用油纸包好，塞进食盒里。

「姑娘，这包子真不吃？？」

「带回去，让赵先生验过再吃。」

赵先生一听，连忙摆手。

「老朽不是验毒的。」

「先生验账，顺便验毒。」

赵先生苦着脸，把算盘拨的哗哗响。

马车到了侯府角门。沈蘅君刚下车，门房小厮就小跑过来。

「姑娘，夫人请您去正堂。柳姨娘要见您。」

沈蘅君脚步没停。

「她见我做什么？？」

「姨娘说，要告发一个人。」

青黛低声骂了一句。

「又来。她告发人的次数，比奴婢吃饭还勤。」

正堂里，王氏坐在上首，手里端着茶盏，却一口没喝。

柳姨娘跪在堂下。头发梳的整齐，衣裳也换了新的，脸上甚至擦了粉。

沈蘅君进门时，柳姨娘抬起头。她眼眶红着，不像哭过，倒像刚用手揉出来的。

「大姑娘，妾身要告发一个人。」

沈蘅君坐下。

「谁？？」

「赵祁。」

堂里一下静了。

王氏放下茶盏，瓷底碰到桌面，轻轻一声。

柳姨娘盯着沈蘅君。

「赵祁没死。他一直在城西，有人养着他。养他的人，是侯爷旧部。」

王氏开口：「你有证据？？」

柳姨娘从袖中取出一封信。封口没有蜡印，纸边泛黄。

「这是有人塞进妾身窗缝里的。妾身不敢藏，也不敢不看。」

青黛接过信，递给沈蘅君。

沈蘅君没急着拆，先看信封上的字。字迹工整，墨色均匀，像拿尺子比着写的。

「沈蘅君亲启。」

没有称呼，也没有落款。

她拆开信，纸上只有一行字。

「赵祁在槐安巷旧宅，初七夜，军牌换人。若沈家不换，旧部名册将递至御前。」

跟油纸上的话差不多，笔迹却不同。

这一封更端正，像读过书的人写的。

沈蘅君把信折好。

「姨娘，这封信什么时候收到的？？」

「昨夜。妾身不敢声张，怕打草惊蛇。」

青黛忍不住了。

「姨娘，您昨夜收了信，今早就换了新衣裳，还擦了粉。这草打的挺体面。」

柳姨娘瞪她。

「你这丫鬟......」

「姨娘，」沈蘅君打断她，「您告发赵祁，想要什么？？」

柳姨娘垂下眼。

「妾身只求二姑娘平安。大姑娘，蘅芷什么都不知道。她被人当枪使，妾身也是。如今翠叶找回来了，妾身只求您别牵连二姑娘。」

王氏道：「柳氏，你先回去。这件事我会查。」

柳姨娘磕了个头，起身往外走。到了门口，她停了一下，却没回头。

「大姑娘，那个送信的人，戴灰帽，袖口有白鹤。」

沈蘅君的手指一下收紧。

柳姨娘走了。

正堂里，只剩母女二人。

王氏看着她。

「你信她？？」

「信一半。」

「哪一半？？」

「赵祁还活着。军牌换人。」

「另一半呢？？」

「她告发赵祁，不是为了蘅芷，是为了她自己。」

王氏沉默片刻。

「你打算怎么办？？」

沈蘅君把袖袋里的油纸跟那封信，一起放到桌上。

「对方给了两条路。一条送军牌，一条送旧部名册。我们都不送。」

王氏看着她。

「那送什么？？」

「送人。」

「送谁？？」

沈蘅君抬头。

「送翠叶。」

王氏眉头皱起来。

「翠叶刚救回来，话都说不全。」

「说不全才真。对方编了那么多谎，我们只要说一句真话就够了。」