沈蘅君看向灰驴嘴边，驴唇上沾着一点白色粉末。

“粉末封起来。”

少年杂役照做。

萧霁川看她。

“为何？”

“药丸外层粉末跟沉香珠同源。若这粉也同源，食盒从槐安巷到城西，中间换过手，换手点就在北渠边。”

萧霁川把油纸收进封袋。

“继续。”

车队再起。

旧料场到时，天色已沉到看不清墙头。城西旧料场荒废多年，外墙缺了几块，墙根长满枯草。后门挂着一把新锁，锁面擦得干净，跟门板上的尘土不搭。

少年杂役摸到缺砖，从砖后取出半截铁钩，伸进门缝里挑了几下。咔哒一声，门开了。

青黛扶沈蘅君下车。

“大姑娘，您站后头，奴婢走前头。”

“你走前头，遇上井先掉下去？”

青黛卡了一下。

“那奴婢走您旁边。”

“短棍拿好。”

料场里堆着旧木梁，破棚歪在一侧。地上有新车辙，车辙从后门进，绕过东墙明井，往旧棚底下去。明井边丢着一块侯府角门牌，牌上刻着定远侯府外院小号，边缘还挂着半截红绳。

差役要去捡，被萧霁川抬手拦住。

“别碰。”

沈蘅君走近两步，低头看那牌。

牌面做旧，泥沾得均匀，红绳却太新。侯府角门牌常挂在门房钩上，绳子被汗手摸久了，会发黑发硬。这半截红绳红得扎眼，倒像新从铺子里剪下来的。

“这是假的。”

萧霁川问。

“凭什么？”

沈蘅君看向牌背。

“侯府外院牌背有一道浅横，用来防门房闭眼摸错。此牌背后干净。做牌的人见过正面，没摸过背面。”

青黛弯腰瞧了瞧。

“姑娘，这么小的事您也记？”

沈蘅君淡淡道。

“前世管中馈，门房丢一块牌要扣三个月月钱。银子会教人长记性。”

萧霁川让差役封牌。

“假牌能解一半。另一半呢？”

“另一半看井。”

东墙明井井口盖着木板，木板上压着麻袋。差役撬开，灯笼往下一照，井底只有半井浊水，水面漂着破席。

少年杂役喊。

“没人。”

沈蘅君转头看旧棚。

“暗井。”

旧棚底下堆着烂草，草下压着一块石板。石板边缘新泥被蹭开，有拖拽痕。两个差役合力撬起石板，一阵药酸气从洞口冲出来，青黛捂住鼻子，眼泪都呛出来了。

“这味儿......谁把药铺熬糊了倒井里？”

萧霁川把灯笼递下去。

井下有木梯，梯上湿滑。少年杂役先下，脚踩到第三格时，底下传来他压低的声音。

“大人，有人。”

沈蘅君扶着棚柱，手心摸到木刺，扎进肉里。她没有拔。

萧霁川下井。

片刻后，井下传来木门被踹开的闷声，接着是少年杂役急促喊话。

“活的！有个活的！”

青黛抓住沈蘅君的袖子。

“姑娘，是赵祁吗？”

沈蘅君没答。

很快，萧霁川抱着一个人从井下上来。那人身上裹着破棉被，头发散乱，脚上少了一只鞋。灯光照到脸时，青黛手里的短棍掉在泥里。

“映春！”

映春闭着眼，嘴唇干裂，腕上有绳痕，胸口还在起伏。

沈蘅君走过去，蹲下探她颈侧。脉很弱，皮下却有热意。她把手按在映春腕上，脉搏虽弱，却一下一下地跳着。

活着。

井下二人，活一人。

活的是映春。

萧霁川把人交给差役。

“立刻送医馆，封她衣物，鞋也封。”

少年杂役从井下爬上来，手里捧着一只湿鞋。

“大人，井下还有一只鞋，跟大理寺后井那只湿鞋是一双。”

沈蘅君看着湿鞋，后背衣料被冷汗贴住。

映春从王氏院药房附近失踪，一只鞋在侯府窗下，一只在大理寺后井，如今人却在城西旧料场暗井。

这条线被人绕了三处，目的不是藏人，是把侯府、大理寺、旧料场拴成一串。

萧霁川看向井口。

“另一个人呢？”

少年杂役脸色难看，递上一块木板。

“井下有第二道小门，门后空了，只剩这个。”

木板焦黑，边缘刻着一个残字。

祁。

沈蘅君接过木板，木屑粘了满手。她翻到背面，背面刻着四个更小的字，刀口新，木粉还没被潮气压平。

“药在新铺。”

青黛凑过来看，声音发紧。

“他们把赵祁挪走了？”

萧霁川没有出声。

沈蘅君站起身，肩头血迹已经透过外衫。她看向那辆新车辙离开的方向，车辙穿过旧棚，从西墙缺口出去，消失在荒草里。

灰驴忽然挣开少年杂役，跑到西墙缺口前，低头嗅了一阵，张嘴叼起一小片布。

少年杂役追过去，把布取下。

布片是青褐色，边缘有内料细密针脚，角上沾着黄蜡。布片中间，夹着一根短短的白发。

沈蘅君看着那根白发。

刘喜是中年公公，发中已有白。

可这也可能是有人故意留下的饵。

萧霁川道。

“沈姑娘，你先回府。”

沈蘅君抬头。

“不回。”

“映春活着，假角门牌封了，城西暗井也封了。你留在这里，只会让伤口裂得更深。”

沈蘅君看着西墙缺口。

“赵祁被带走的路还热着。”

“追人是大理寺的事。”

“萧大人。”

她转身看他，脸色被灯火照得淡，却没有退半步。

“他们把映春留给我，是想让我回去救自己人。把赵祁带走，是逼你追新铺。两头只能顾一头。”

萧霁川的手按在腰牌上，泥水顺着袖口往下滴。

“所以？”

沈蘅君把平安钱从掌心摊开。

“我顾映春，你追药铺。”

青黛急了。

“姑娘，您还要去哪儿？”

“回侯府。”沈蘅君道，“映春醒来前，柳姨娘不能死，沈蘅芷不能乱跑，王氏院的门牌要重验。”

她看向萧霁川。

“萧大人，若新铺线断了，就去查今夜买麝香的人。换铺能换药房，换不了药性。”

萧霁川把那片青褐布封入袋中。

“你拿什么压住侯府？”

沈蘅君看了一眼被封起的假角门牌。

“拿假牌。”

她声音轻，却压过了旧棚里刮过的风。

“真牌在侯府门上，假牌在他们手里。从这一刻起，谁急着证明牌是真的，谁就是今夜的门。”

萧霁川看了她一息，转头吩咐。

“分两队。一队护沈姑娘回府，封王氏院外门牌。另一队跟灰驴走西墙缺口，查药铺。”

灰驴已经在缺口外刨土，蹄子刨出一个浅坑。少年杂役蹲下去，从坑里挖出半枚烧黑的铜钱。

铜钱边上有旧磕痕，穿孔处还缠着焦红绳。

沈蘅君的平安钱在掌心里硌了一下。

她走过去，拿起那半枚铜钱，借灯一照，铜钱背面刻着一个小小的字。

阿。

青黛的呼吸卡住。

“姑娘......”

沈蘅君把自己的平安钱翻过来。

她这枚背面干净，只有旧磕痕。

萧霁川盯着那半枚焦钱。

“封起来。”

少年杂役正要接，料场外忽然传来急促马蹄声。

一个大理寺差役从后门冲进来，衣摆全是泥，气还没喘匀，先递上一封封口无蜡的短信。

“大人，侯府来报，柳姨娘院里走水。二姑娘进去了，还没出来。”

沈蘅君手里的焦钱落在封袋边，发出很轻的一声响。

风从西墙缺口灌进来，灯笼火苗被压得贴住竹骨。

那封短信背面，用炭笔添了一行字。

“想救赵祁，拿沈蘅芷来换。”

沈蘅君没有说话，只是把那半枚焦钱重新捡起，攥进掌心，和腕上的平安钱贴在了一起。

两枚铜钱，一枚刻着“阿”，一枚干干净净，隔着皮肉相碰，凉得像井水。