“同窗旧交，性子清高，不愿卷入高门案。”

青黛听得差点笑出声，赶紧低头看药碗。

清高。高门拿人家地址收旧瓶，案发后又说人家清高不愿出面。这同窗交得真划算，拿来垫锅，锅底都不用刷。

沈蘅君问：

“既是同窗旧交，傅三公子可写名。”

傅云亭轻叹。

“沈姑娘，云亭今日来，是求和，不是再添一桩旁案。你若要门簿，给。若要药账，我也愿催府中交验。槐安巷外宅牵涉外人名声，可否容我私下向萧少卿说明？”

“不能。”

沈蘅君答得快。

宋媒人的帕子啪嗒掉在膝上。

傅云亭看着她。

“为何？”

“因为傅三公子最会私下说明。”

这话落下，厅中几个伺候的婆子都把头压低。

沈怀远看了女儿一眼，没有拦。

沈蘅君从袖中取出一张副抄，放在案上。正是傅家小帖的空白副纸，纸边压着侯府临时小印。

“你愿缓婚，我信一半。你愿见傅成，我也信一半。可你愿交门簿，愿交药账，偏偏不愿交槐安巷外宅。傅三公子，这一半留得太整齐。”

傅云亭的呼吸停了一拍。

他很快开口。

“沈姑娘疑我，我无话可说。只是你把所有案子都往我身上扣，未免伤两府情分。”

“情分？”

沈蘅君看向宋媒人。

“宋妈妈，劳烦记一句。傅三公子愿缓婚，侯府可收。侯府回明三项协验，门簿、药账、外宅。三项齐备，缓婚帖入档；缺一项，侯府不收私帖，只收大理寺回执。”

宋媒人半张着嘴，半晌才找回自己的声音。

“沈姑娘，这......缓婚帖也要三项？”

沈蘅君道：

“请期帖能绑三项官面，缓婚帖为何不能？”

宋媒人被堵住了。

同一把尺子，傅家昨日拿来量沈家，今日沈家拿来量傅家。她若说不能，昨日那张见证纸就成了偏私。

傅云亭垂眼看案上的副纸。

“姑娘一定要把我逼到这一步？”

沈蘅君抬头。

“傅三公子忽然愿等，我很感激。”

她顿了顿，指腹按在傅家小帖边上，那处纸纹细密，墨香新得刺鼻。

“可你愿等的不是婚期，是证据断气。”

厅外有风穿过竹帘，帘角撞在木框上，响得清脆。

傅云亭终于抬起脸。

他看着沈蘅君，温和的外壳还在，只是唇边那点礼数收得干净。

“沈姑娘慎言。”

沈怀远的手压到扶手上。

“傅云亭，在我侯府，轮不到你教她慎言。”

傅云亭立刻俯身。

“侯爷恕罪。云亭失礼。”

王氏开口。

“傅三公子若真求和，就按蘅君说的办。门簿、药账、外宅，三项交验。你去大理寺见傅成，侯府收缓婚帖。你不交，缓婚二字，便只是拖案。”

傅云亭抬头看向王氏。

“夫人，云亭若今日应了外宅，明日京中便会传我私置宅院，收买旧货，牵连外务。傅家门楣受损，沈姑娘也要被人议论。”

王氏把茶盖扣回盏上。

“我女儿从傅家请期帖送到伤榻前那一刻起，已经被议论了。傅三公子现在才替她想名声，晚了些。”

宋媒人低头，恨不得把自己塞进茶盏里。

傅云亭沉默许久。

“门簿今日午后送到。药账原册，申时前送大理寺。罗姓账房，若查有此人，日落前回话。”

沈蘅君问：

“外宅？”

傅云亭取回案上小帖，重新折好，动作很稳。

“外宅之事，云亭只能向萧少卿私呈。侯府若不收缓婚帖，云亭不强求。”

他把小帖放在案上，没有收回。

“但傅成，云亭仍会去见。”

沈怀远眯起眼。

“你不怕他攀咬你？”

傅云亭苦笑了一下。

“清者自清。若他真受人挑唆，云亭更该当堂问清，免得两府误会越积越深。”

沈蘅君看着他。

这句话说得漂亮，漂亮得能挂到国子监讲堂上做范文。可傅成要见他，本是为了攀出罗姓账房。傅云亭抢先去见，能做的事太多：安抚、切割、诱供、引供，哪一种都能让大理寺少一条直路。

沈蘅君道：

“既然傅三公子坚持，青黛，取纸。”

青黛立刻把预备好的纸送上。

沈蘅君提笔写下几行，推到傅云亭面前。

“你今日赴大理寺见傅成，只许堂前见，不许屏后私谈；只许大理寺书吏记问答，不许傅家管事代言；见完后，门簿与药账照时限交。若少一项，你今日求和的小帖，侯府照样钉墙见证。”

傅云亭看着那张纸，手没有伸。

沈蘅君把笔放下。

“傅三公子，想求和，先把手从案卷里拿出来。”

宋媒人倒抽了一口气，赶紧用帕子捂住嘴。

沈怀远看向那张纸，胸口起伏了一下，竟没斥她。

傅云亭站了片刻，终于拿起笔，在纸末写下名姓。

他的字仍好看，收笔处却重了半分，墨迹在纸上压出一点深痕。

“沈姑娘满意了？”

“还差外宅。”

傅云亭看她一眼。

“那便等萧少卿问我。”

他行礼告退，转身往外走。

沈蘅君的目光落在他衣摆下缘。青白衣料近靴处，沾着两点灰白粉末，被厅中炭气一烘，落在青砖上，细得难留。

她没出声，只用茶盖轻轻碰了碰盏沿。

青黛立刻会意，借着送客的空，把药盘往廊下一斜，帕子扫过地面，将那两点灰白粉末卷进帕角。

傅云亭跨出门时，外头日光从云缝里漏下来，照在廊柱上，湿漆泛亮。他停了一下，没有回头。

“沈姑娘，等案子清了，云亭仍愿等。”

沈蘅君坐在厅中，肩上疼得发麻。

“傅三公子先等大理寺的鼓响吧。”

傅云亭离开后，宋媒人拿着见证纸，手腕都软了。

“侯爷，夫人，这纸......我照记？”

沈怀远看她。

“你吃这碗饭，纸上该怎么写，不用我教。”

宋媒人连忙点头，蘸墨写见证。她写到“外宅未交”四字时，笔尖抖了一下，墨点落在纸边，像颗脏痣。

王氏看着那点墨。

“宋妈妈，墨污了，重写。”

宋媒人脸一垮，还是老老实实换纸。

沈蘅君靠在椅背上，青黛把帕角收进袖中，走回她身后。

“姑娘，灰收了。”

沈蘅君轻声道：

“交给赵先生看，再送萧少卿。别声张。”

青黛点头。

外院脚步声又急起来。

这次来的是大理寺少年杂役，灰褂湿了半边，手里捧着一只封得很薄的竹筒。门房不敢拦，直接领到会客厅外。

“沈姑娘，萧少卿急送。”

沈怀远接过竹筒，拆封时，竹片划过指腹，留下一道浅口。他看了头两行，脸色沉下去。

王氏问：

“又是北铺？”

沈怀远把薄纸递给沈蘅君。

纸上是内阁票拟抄录，字迹小而密，末尾压着大理寺临记。

兵部旧部换防，拟调定远旧营三支归京畿轮换，旧军器监遗料随册复核。

沈蘅君的指尖停在“旧部换防”四字上。

厅外，远处街面传来大理寺鸣锣开道的声音。傅云亭的车，才刚驶出侯府所在的长街。