夕阳把宫道两侧的宫墙染成暖红，晚风卷着落叶轻轻打转。林小竹刚从寿康宫辞别太后，脚步匆匆往坤宁宫赶，裙摆扫过青石板，步履不曾停歇。

行至宫道岔口，迎面恰好遇上前来请安的靖王。

四目短暂相接，林小竹下意识顿了半步。不过短短数日光景，眼前人竟憔悴了不少。往日里清挺舒展的眉眼覆着倦色，下颌线条愈发冷硬，眼底带着挥之不去的暗沉，一身锦袍也掩不住周身的落寞颓态，全然没了从前那份沉稳朗润。

想来是连日醉酒伤身，日夜心绪不宁，才熬成了这般模样。

心底猛地揪了一下，一丝复杂的情绪悄然冒头。她连忙飞快移开目光，在心里反复告诫自己：别看，不能看，和你没有关系。

礼教名分横在中间，旁人的境遇再难，也轮不到她置喙半分。再流连目光，便是自找麻烦。

她收紧心神，垂下眼帘，打算装作寻常宗室碰面的样子，微微颔首行礼后便径直走过。

可就在两人擦身而过的瞬间，靖王忽然停住脚步。

他目光沉沉锁住她，积压多日的情绪再也按捺不住，手臂一伸，稳稳攥住了她的手腕。

力道不算粗暴，却格外用力，牢牢将人拽停在原地。

林小竹猝不及防，整个人被拉得踉跄了一下，心头骤然一紧，浑身的血液仿佛都凝固了。

手腕上传来他掌心微凉的温度，清晰得无处躲闪。她又惊又慌，下意识用力想抽回手，压低声音急道：“王爷，请放手！此处人来人往，成何体统！”

宫道虽临近傍晚，仍有往来宫人走动，在大庭广众之下被当朝王爷拉住，一旦被人看见，便是天大的祸事。