靖王转身离去的那一步，看似平稳，实则早已是强弩之末。

病气压在五脏六腑，连日高热反复、体虚耗竭，他全凭一身傲骨与多年克制硬撑着踏入御书房、行完礼数、交割公文。

他以为自己能稳稳走出殿门，能体面退场，能不留半点破绽、不叫她生出半分涟漪。

可不过两步。

眼前骤然天旋地转。

头颅剧痛袭来，四肢瞬间脱力，浑身的力气被抽空得干干净净。

他身形猛地一晃，膝盖发软，整个人直直往前踉跄而去，根本撑不住。

指尖下意识想要扶住门框，却连抬手的力气都无。

眼看着那道清瘦孤凉的身影就要重重栽倒在地——

林小竹心头一紧，所有礼教分寸、所有深宫顾忌、所有经年克制，在这一刻尽数崩塌。

她看不下去。

实在看不下去。

数年未见，他瘦得脱形，病得奄奄一息，孤身一人，无人照看。明明一生尊贵坦荡，却为了守一份不该有的心意，熬得身心俱残，孤苦伶仃。

那一瞬间的心疼，压倒了所有恐惧与规矩。

她几乎是本能地快步上前，伸手稳稳扶住了他摇摇欲坠的身子。

掌心触及他的臂膀的刹那，一片刺骨的冰凉与单薄的骨感。

他太瘦了，太弱了，病得太重了。

隔着一层朝服，都能摸到嶙峋的骨节，身子还在控制不住地微微发颤。

“王爷！”

她轻声低唤，声音带着藏不住的慌意与心疼，下意识伸手稳稳托住他倾斜的身体，不让他摔倒。

靖王浑身一震。

濒临昏厥的混沌里，唯一清醒的感知，是身侧这一抹熟悉的温度。

久违、克制、温柔、也是他此生最不敢触碰的牵绊。

他勉强撑开沉重的眼皮，视线模糊，气息虚浮紊乱，第一反应不是贪恋，而是——恐慌。

他怕连累她。

怕她失仪。

怕被人撞见，再起风波。

他用尽最后一丝力气，偏头低声哑道：“娘娘……松手……臣无碍……”

语气急切，带着病后的虚弱，却字字都在护她。

哪怕自己快要撑不住倒下，他第一念，依旧是避嫌、守礼、护她周全。

林小竹扶着他摇摇欲坠的身子，鼻尖酸涩发胀，眼底泛红，轻声道：“你站不稳。”

短短四字，是她隐忍数年，唯一一次不管不顾的破例。

殿内安静得可怕。

秋风穿堂，卷起帘幔微动。

两人一扶一立，姿态仓促却纯粹，没有半分逾矩私情，只剩本能的不忍与心疼。

可偏偏——

廊外传来了沉稳熟悉、步步逼近的帝王脚步声。

由远及近，清晰刺骨。

太医院诊治结束，皇上折返归来。

内侍不敢通报，连气息都屏住了。

御书房大门敞开，所有光景，一览无余。

皇上立在殿门口，眸光骤然定格。

入目一幕——

他的皇后，亲手扶着他的弟弟。

他重病虚弱、孤守半生的亲弟，靠在他皇后掌心。