二月初二，幽州。
常洁是钗岐的妹妹常洁，她来换水的时候，天还没亮透。
魏仁正在水下看着她，穿着灰衣的常洁，不会说话，只用手势交流，她动作很轻，走路几乎没有声音，像是习惯了在这里做一个隐形的人。
她打开池壁上的玉槽，放出旧水，注入新水，整个过程大约一刻钟，然后他们离开，门重新关上，暖池又归于寂静。
新水带着咸味，比昨日的略凉一些。
他从水底浮起来，深吸一口气，开始检查池壁的每一寸。
墨玉壁光滑如镜，指甲划上去，没有任何痕迹。
他游到池底中央，仔细看那条锁链，玄铁铸成，环环相扣，每一个环都打磨得没有一丝毛刺，像是怕他受伤，又像是怕他有任何机会磨损它。
锁链与脚踝扣环的连接处是他唯一能活动的地方，那扣环也是玄铁，内圈垫着一层软皮，不知是什么兽皮，柔软而坚韧，不会磨破鳞片，却也让他无法挣脱。
他用指甲试探那扣环的边缘，轻轻刮了一下，指甲在玄铁上划过，留下一道极浅的痕迹，然后指甲的边缘微微卷起，玄铁太硬了，比鲛人的指甲硬得多。
他停下手，把那片卷起的指甲用牙咬掉，继续检查。
唯一的破绽，或许是那个玉槽。
玉槽连接着更深的地下水流，从外面引入新鲜海水。开口处有铜栅栏，栅栏的间隙大约三指宽。
他游过去，伸手探了探，铜条很粗，焊得很牢，但他用力晃了晃，发现有一根铜条似乎略微松动了一点。
只是略微，几乎察觉不到。
但如果每天多晃动它一点，如果他能找到工具……
他正在水下仔细观察那根铜条时，门开了。
他立刻游开，回到池中央，装作在清理鳞片。
今天她来得比昨日早。
身上还是那件雪狐裘，但领口换了一条深青色的围脖，绣着银线的云纹，和昨日裙摆上的纹样一样。
她眼下有浓重的青黑，胭脂也盖不住，那青黑一直延伸到颧骨上方，像水墨在宣纸上洇开的痕迹。
她在石凳上坐下，先看了看池边，昨天留下的药膏和绒布已经不见了，她点了点头，像是满意。
“伤口如何？”她问。
魏仁正迟疑了一下，他将那片涂抹过药膏的尾鳍边缘，稍稍露出水面，鳞片边缘的翻翘好了些，淡金色的血迹也已洗净，只是还有几片鳞片松动，边缘翘起，可能刺入皮肉。
她看了一眼，从带来的小篮里取出几样东西，一把银质小钳，一根极细的银针，还有一小罐不知是什么的药膏。
“别动。”她说。
然后她挽起袖子，将手探入水中。
魏仁正浑身肌肉瞬间绷紧。他的手在水下攥成拳，尾鳍僵硬地停在水中，随时准备甩开。
但她的手很凉。
触碰到他鳞片的时候，他甚至能感觉到她指尖轻微的颤抖。
力气不够，肌肉控制不住的微颤，但她动作很稳。
她用那小钳夹住一片已经松动的坏鳞，用银针在根部轻轻一挑，那片鳞便脱落下来。
过程很快，几乎没怎么疼，只有一瞬间的酸胀感，像是有什么东西从身体里被取走了。
她将那片坏鳞放在池边，又仔细检查了周围，又挑了两片同样松动的，然后收回手，用细绒布擦干。
“水里久了，有些鳞片会这样。”她解释了一句，声音比昨日更哑，“明天继续上药。”
做完这些，她额上出了一层细密的虚汗，那汗在晨光下亮晶晶的，沿着鬓角滑下来，她用手背抹去，靠在石凳上缓了好一会儿。
呼吸比刚进来时更浅了，有时吸一口气，要停很久才慢慢呼出。
魏仁正在水下看着。他看见她闭着眼时，眉头依然微微蹙着，像是在忍耐什么，他看见她的手攥着狐裘的领口，攥得很紧，指节泛白。
过了许久，她才重新睁开眼，从袖中取出一封信，火漆封口，漆上压着一枚小小的印章。
她看信的时候，魏仁正在水下不动声色地观察。
他注意到她看信的速度很快，目光从一行跳到另一行，然后停顿在某处，反复看了好几遍。
她的指尖在那处轻轻划过，像是在触摸那些字迹。
“阮家。”她低喃，声音很轻，像是自言自语，“九弟倒是会挑人，有根基的世家，有野心，文武皆备，正是好用的时候。”
她抬眼，目光没有焦点地望着水面，像是在看远处某个看不见的地方。
“送他进内阁，九弟这礼，是提前贺我安心养病，再也别插手了么？”她说完这句话，嘴角弯了一下。那不是笑，只是一点弧度，带着刀刃的薄光，“也许是老九向我投诚呢……”
她将信收起，看向魏仁正。
魏仁正立刻垂下眼，装作在看自己尾鳍上的鳞片。
但她没有追问，她只是看着，看了片刻，然后起身，从篮子里取出一把银梳。
“过来。”她说。
魏仁正没有动。
她没有催促，只是拿着梳子站在池边，等。
那沉默比催促更有力。
魏仁正僵持了一会儿，终于慢慢游近，停在离她手臂半尺的地方。
她的手探入水中，开始替他梳理长发。
鲛人的发丝比人类更坚韧，带着海水的微腥，沉在水里时像一片深色的海藻,她的银梳划过发间，动作不急不缓，力道很轻，轻得几乎没有感觉，但每梳一下，那些缠绕在一起的发丝就被理顺一些。
她梳着头发，说：“周驰那张嘴，也就剩个严查彻查会说。吴冲？二皇兄把人拴在祭庙上了，忙得脚不沾地，正好不必来沾我这摊浑水。”
梳子停顿了一下。
“在他们眼里，我恐怕也就是颗废棋了。送去封地，正好眼不见为净，他们也清静，我也清静。”她没有说完，只是继续梳头。
但魏仁正感觉到，她捏着梳柄的指节微微泛白。