她梳完头发，从篮子里取出一个小巧的贝壳碗，放在池边,碗里是几颗圆润的溟海珍珠，光泽温润，一看就是上品。

“若你流泪，珍珠可以放在这里。”她说，语气很直接，没有虚伪的怜悯，也没有贪婪的索取，只是一句陈述，“我需用它们配药。”

魏仁正看着那贝壳碗。

落泪成珠是鲛人的本能，但通常源于极致的悲伤或痛苦。

他自被俘以来，只有愤怒和绝望，未曾流过一滴泪。

我绝不会为这个囚禁我的人类落泪续命。

她似乎也不期待他回答。她在池边又坐了一会儿，然后扶着石凳慢慢站起来。

“明日见。”她说。

门关上后，魏仁正沉回水底。

京郊。

阮籍庭听到陈昼眠早已离京的消息时，如遭雷殛。

他站在原地，愣了一瞬，脚下竟有些站不稳。陈章芙眼疾手快扶住他胳膊，他却像被什么烫着似的，轻轻抽走手臂。

“阿庭，站稳。”

他没应声，脑子里只剩下一个念头，去幽州，去找她。

当面问清楚，问当年她为何放弃自己，问这些年她可曾后悔，问如今她远赴封地，可曾想过……他在这里。

“阿庭。”陈章芙的声音不重，却稳稳落下来，“公爹叫你回去商量大事。你若不去，日后族里那些人，又该嚼什么舌根？”

阮籍庭没动。

陈章芙看着他，心里那点怨又浮上来，怨父皇赐婚，怨他心不在她，怨这场姻缘从一开始就是个玩笑。

她也知道，当年那道旨意，本可以不是真的。若是他肯去求一求，哪怕只是去父皇面前说一句“微臣另有所爱”，以阮家的根基，这婚事未必不能转圜。

他没去。

她嫁过来了。

可她又恨不起来。

她恨不起来那个叫陈昼眠的长姐。她见过她，在宫里远远一瞥，瘦得像风里的烛，眉眼间却清清冷冷，没什么怨，也没什么求。后来听说她被刺，听说父皇在朝堂上放狠话，听说也不了了之。

她忽然就懂了。

那个万千宠爱的长公主，怕是早就看透了。

如今去封地，是寒了心，也是认了命。

“阿庭。”她靠近一步，压低了声音，“我听说……公爹这回商议的，是入内阁的事。”

阮籍庭的脊背微微一僵，定定看着陈章芙，仿佛第一次真正瞧见她的通透，他攥紧的拳缓缓松开，涩声道：“可我若就此不去，与当年又有何异？”

陈章芙垂眸：“若无权势，便是有朝一日见了，你拿什么护她？”

这句话如同冰水泼面，阮籍庭眼中最后一点光晃了晃，终是湮灭。

阮籍庭猛地抬起头，眼睛像是被什么点亮了。

陈章芙没再说话，只是退后一步，垂着眼，等他开口。

良久，他攥紧的拳缓缓松开。

“我知道了。”

他转身往外走，走到门口，忽然顿住脚。

“……多谢。”

那声音很轻，像是不习惯说这两个字。

陈章芙站在原地，看着他的背影消失在门外的日光里。

她想，他终究还是去了公爹那儿。

也好。

长姐的事，不急在这一时。日后，自有机会。

这话传到赵曜耳中时，她正提着银枪在院中练得虎虎生风。

国舅疼惜夫人，膝下只得了这一个女儿，自小当男儿养，惯得她一身脾气。

“什么？！”

枪杆往地上一戳，青砖裂了道细缝。

“这个阮籍庭搞什么名堂？！他不是自诩情深义重、能为公主豁出命去吗？如今真要用他了，他缩了？骨头软了？！”

她骂得正起劲，院门外赵傅一脚踏进来，官服都没换，脸色沉得能拧出水。

“九殿下又发什么疯？”他把朝服袖子一甩，“阮阁老回老家养了多少年？快七十的人了，他非要把人折腾回来做什么？”

父女俩一对眼。

“……阮籍庭没去幽州？”

“……九殿下要请阮阁老回朝？”

两人同时开口，又同时愣住。

赵曜脑子转得快，猛然一拍大腿：“爹！这两件事怕不是串通好的？！”

赵傅没接话，只捋着胡子眯起眼，半晌，慢悠悠哼了一声。

“内阁……有意思。”

赵曜盯着他，脑子里闪过一丝念头。

她刚才是不是想到了什么歪主意？