四月十九日，幽州。

这一日天色依旧阴沉。

卯时醒来，窗外还是那种沉沉的、压得很低的铅灰色，没有日光，没有云彩的变化，只有那片灰蒙蒙的颜色，压在头顶，压在心上，那灰比前几日又深了一层，像墨汁兑了水，却怎么兑都兑不淡。

庭中老桃树静立，幼桃灰扑扑的，像蒙了一层细尘，有几颗落在树下，滚在泥土里，不知是风吹落的，还是自己坠下来的。

桃叶垂着，一动不动，边缘微微卷起，像是渴了太久，梨树新叶也失了光泽，灰蒙蒙堆在枝头，有几片泛了黄边，蔫蔫地耷拉着。

暖池内水汽依旧浓重，那层沉沉的湿气覆在水面，捂得人透不过气，池水仍是暗沉沉的墨绿，像一潭死水。

可今日那墨绿里透出些浑浊来，不像往日那般清冷，倒像是有什么东西从底下翻涌上来，搅得池水失了本来的颜色。

魏仁浮在水中，没有望那扇门。

他早就不望了。

这些日子，他学会了一件事：等她的时候，不必盯着门看。

门开了，她自然会来；门不开，望穿了也不过是一块木头。

可今日这木头似乎格外碍眼，他的目光不自觉地飘过去，又硬生生拽回来，如此反复，比任何一天都难熬。

他闭上眼，让身体沉进水里，只留一双眼睛在水面之上，水汽裹着他，温热的，潮湿的，可今日那温热里透着一股焦躁，像有什么东西在他胸腔里拱着，顶着他的心口，让他没法像往常那样安静下来。

门外没有脚步声。

他知道。

他已经听了一整个早晨的寂静。

可那寂静也不对。

往日的寂静是空的，薄的，像一层纱，风一吹就散。

今日的寂静是实的，厚的，像一堵墙，压在他胸口上，让他喘不过气。

魏仁正忽然睁开眼，盯着那扇门。

他不知道自己在等什么，也许是在等门开，也许是在等一个声音，也许只是在等这该死的寂静自己碎掉，他的手在水下攥紧了，指甲陷进掌心，鱼尾不自觉地绷直了，尾鳍拍了一下池壁，发出一声沉闷的水响，在空荡荡的暖阁里荡了很久。

她会来的。

他对自己说，可这话说出来的时候，他自己也不信了。

但她会来的。

这个念头浮上来的时候，他没有抗拒，也没有期待，只是安安静静地让它待在那里，像池底那块他躺了无数日夜的石头。

他知道，今日会有“客”来，束回舟昨日已提醒过他。

果然，未至午时，暖池外便传来不同寻常的动静。

先是内侍监一位品级不低的太监，奉皇帝口谕前来“探视公主殿下病情，并赏赐珍药补品”。

队伍浩浩荡荡，虽未进入暖池区域，但喧哗之声隐约可闻，脚步声，说话声，搬动东西的声音，混成一片，隔着重重院落，还能隐隐听见。

魏仁正耳鳍微微动着，捕捉着那些声音，那些声音里，有恭敬，有试探，有好奇，有各种各样说不清的东西。

他听着，想着束回舟的话，“谨言慎行”。他沉入水中，只露出眼睛，静静地听着。

喧哗持续了大约半个时辰，才渐渐平息。

京城。

苗雪来辞行。

苗雪是幽州人，跟着太子陈元璟月余，是他身边最得力的谋士。

他平日里管着太子府的进出、书信的传递、那些暗桩的联络，他话不多，做事却极稳，太子交代的事，从来没有出过差错。

苗雪站在书房里，穿着一身半旧的青衫，腰间挂着一把刀，手里提着一个包袱，他跪下，磕了一个头：“殿下，臣想回家一趟，看望老师爹娘，您这边……”

“我这边没事。”陈元璟打断他，他当然知道长公主重病之事，正好借此，让苗雪看望她，“你去吧，难得回去一趟，多住几日。这边的事，有太傅和尚邈，出不了岔子。”

苗雪站起身，走到门口，停下来，回过头：“殿下，臣走之前，把太子府的事都交代好了。门禁、书信、往来的人，都安排妥了。只是……”

“只是什么？”

“……没什么，但愿是微臣多想了。殿下保重。”苗雪想了想，摇了摇头。

他走了，陈元璟站在窗前，看着他的背影消失在宫门外。

背影还是那样笔直，还是那样利落，可他知道，苗雪走的时候，步子比平时慢了一些。是舍不得，还是担心？他说不清。

幽州。

午后，又来了“客”。

这次是一位自称“九皇子府上清客”的中年文士，他手持九皇子名帖，说是“闻听长姐病重，九殿下忧心如焚，特遣鄙人送来溟海新贡的极品血燕与安息香，并有些许南边趣闻，或可解长姐病中寂寥”。

魏仁正在池中听着，那人的声音圆润，带着笑，可那笑意底下，藏着什么，是试探，是打听，是想要探出点什么。

钗岐挡在二门外，以“殿下昏睡，太医严禁打扰”为由，将他拦住。那人也不恼，只是笑着，说着，言辞机敏，拐弯抹角地打听。钗岐应对着，滴水不漏。

魏仁正听着那对话，心中暗暗警惕。

九皇子的人，来探虚实了。

南边趣闻？

怕是想知道，她收到了什么消息，为何惊怒呕血。

那人逗留了许久，才告辞离去。

傍晚时分，竟还有一位“客”来。

这次是一位面生的嬷嬷，持着“宫中某位太妃”的信物，说是太妃听闻公主呕血，想起自己库中有一支珍藏的百年老山参，最是补气固元，特命送来。

嬷嬷态度恭顺，言辞恳切，看不出什么破绽，可她在交接时，目光似不经意地扫过暖池方向。那一眼，很轻，很快，却被魏仁正的耳鳍捕捉到了，不是目光，是目光扫过时，气流上的微微波动。

他心中一凛。

那太妃背后，又是哪方势力？二哥？六弟？还是其他人？

那些“客”，一个个来了，又一个个走了。

皇帝的施压也是保护，九皇子的试探也是示好，太妃的关怀背后，不知藏着什么……

这一切都显示，她病危呕血的消息，已如巨石入水，在京城权贵圈中激起巨大涟漪。

各方都在调整策略，蠢蠢欲动。

倪表和常洁今日格外忙碌，两人进出数次，面色疲惫，眼圈下青黑更深了。

倪表抽空来为魏仁正换药检查时，低声道：“今日之‘客’，徐先生他们早有预料，已做应对。公子勿忧。”

魏仁正点头，又问：“殿下今日如何？”