宋嘉鱼前脚刚走，霍染的茶还没喝两口，春鸢又递来一封信。礼部尚书夫人做寿，邀她明日过府赴宴。帖子三天前就送来了，她本打算称病推掉，但父亲今早特意让管家来传话，说沈家与相府素有交情，让她务必到场。

她揉了揉眉心，把帖子搁在桌上。心里想的却是宋嘉鱼——城南的事，她去找什么人，霍染一句都没追问。不是不想知道，是宋嘉鱼说那话的时候眼底有一闪而过的紧张，不是心虚，是怕她担心。所以她放她走了，连个丫鬟都没让跟着。但心里终究悬着。做完手头的事，日头已偏了西。

“春鸢，备轿。”她站起来，理了理袖口，“去城南。”

马车拐进柳条巷的时候，霍染终于看到了宋嘉鱼。月白的衫子在人群里格外显眼，她提着一只油纸包，正从一家关了门的铺子前面转身。然后一个靛蓝锦袍的身影从茶楼里快步走出来，挡在她面前。

沈昭。

霍染的手指下意识攥紧了车窗木框。

巷子里，宋嘉鱼的脸色从惊讶变成冷淡，又变成毫不掩饰的不耐烦。但沈昭显然不打算像上回那样知难而退，他挡在巷口，身后两个小厮把路堵得严严实实。

“让开。”宋嘉鱼的声音冷得像刀。

“宋姑娘，”沈昭不但没让，反而往前逼了一步，“上回在静安寺匆匆一面，沈某心中一直惦念。今日既然偶遇，不如赏脸去茶楼坐坐？”

“我说让开。”宋嘉鱼的手指收拢，油纸包的绳子在掌心勒出一道红痕。

马车里，春鸢急得直跺脚。霍染没有说话，她的目光落在沈昭那张脸上——他往前逼近的那半步，居高临下，仗着身高和家世，姿态笃定得像笃定猎物不会跑。这种笃定霍染太熟悉了，她在无数个宴会上见过。他们觉得自己的家世、功名、皮囊加在一起就是天大的筹码，拒绝是欲擒故纵，冷淡是欲说还休。

霍染的指尖在窗框上攥得发白。她盯着沈昭那张俊朗而油腻的脸，胸口涌上一股陌生的情绪——不是担忧，不是焦急，是酸，也是火。她有什么资格不高兴？她跟宋嘉鱼算什么关系？昨天才“嗯”了一声，今天就在这里为了一个男人的靠近攥白了手指。这种情绪来得太猛烈也太不讲理，让她觉得自己简直不可理喻。但她就是不舒服，不舒服到了极点，像是自己私藏了很久的珍宝突然被人伸手来抢。觊觎本身就是一种冒犯。

宋嘉鱼那张脸放在哪里都在祸害，招蜂引蝶！

“小姐？”春鸢见她迟迟不动，忍不住出声。

就在这时，巷子里传来宋嘉鱼冷冽的声音：“沈公子，我最后说一遍，你再不让，我就——”

“你就怎样？”沈昭笑着又逼近一步。

霍染推开车门下了马车。她没有带春鸢，一个人走到巷口，在离沈昭三步远的地方站定。

“沈公子，好巧。”

沈昭转过身，笑容僵了一瞬。霍染穿着藕荷色褙子，发间只一支白玉簪，通身没有任何多余装饰，可她往巷口一站，那通身的气度生生把整条巷子都压低了三分。她是笑着的，嘴角微扬，眼底却没有半分笑意。那种笑容沈昭在官场上的长辈脸上见过——礼貌、疏离、不容冒犯。