花厅里，昭宁公主正站在一盆墨菊前面拨弄花瓣。她今年十九岁，是当今皇帝最宠爱的女儿，生得明艳大方，性子豪爽直率。三年前太后寿宴，一位郡王借着酒劲对霍染出言轻佻，昭宁公主当着一殿宾客的面，把一杯酒泼在了那位郡王脸上，说了句“我的人你也敢动”。从那以后，她就把霍染当成了自己人。

“染染！”昭宁公主一看见霍染，立刻丢下那盆墨菊迎上来，一把拉住她的手上下打量，“嗯，气色不错，看来最近没被那些上门提亲的纨绔烦死。”

霍染无奈地笑了一下：“给公主殿下请安。”

“都说了不要叫公主！叫我昭宁，或者叫小宁也行。”昭宁公主翻了个白眼，拉着霍染在矮榻上坐下，挥了挥手让宫女们都退到外面去，然后凑近了压低声音，“染染，我今天是专门来找你的。”

霍染看她这副神神秘秘的样子，也不由得放轻了声音：“什么事？”

“我昨天在父皇那里听到一个消息，”昭宁公主的眼睛里闪着八卦的光，“西边那个楚国，他们的二皇子过了年要来京城，表面上谈通商续约，实际上……”她挑了挑眉毛，“是要选妃。”

霍染微微点了点头：“哦。”

“‘哦’？”昭宁公主瞪大了眼睛，“你知不知道这意味着什么？楚国二皇子，出了名的英俊潇洒，要是来了京城，肯定要从京城贵女里挑一个做皇子妃。你说他会不会看上你？”

“不会。”霍染端起茶盏抿了一口，“我对皇子妃没兴趣。”

“你怎么什么都看不上啊？”昭宁公主往矮榻上一靠，翘起二郎腿，含含糊糊地说，“以前那些公子哥儿你看不上，我说他们是配不上你。可这个是皇子诶，听说长得还特别好看，你连这个都看不上？染染，你到底喜欢什么样的？”

霍染端着茶盏的手微微顿了一下。只是一瞬间，快得几乎不可察觉，但她的手指在杯沿上轻轻摩挲了一下。

“没有。”她说。

“什么没有？”

“什么样的都不喜欢。”霍染把茶盏放下，语气恢复了惯常的平静，但目光没有看向昭宁公主，而是落在了窗外那株海棠树上。海棠叶子已经落尽了，光秃秃的枝丫伸向天空。

昭宁公主盯着她看了一会儿，叹了口气，把手里剩下的半块点心丢进嘴里，狠狠地嚼了两下。

“也是，男人确实没有一个好东西。”