“昨夜陛下前来，只问我一朝军政急事，派系纷争之下，帝王该如何决断拿捏分寸。”

萧恒抬眼望向窗外院角处在寒风中摇曳的寒梅，唇角泛起一抹极淡、极深意蕴的笑意：“我与他论太宗旧事，讲如何制衡关陇勋贵、山东世家，讲边境以夷制夷之策，却唯独没有教他，何为借力打力。”

萧敬业满脸惊愕：“陛下今日这般深远城府，竟是……无师自通？”

“正是。”萧恒起身合上窗棂，隔绝漫天凛冽寒风，“或许这位少年帝王，本就无需旁人教他如何掌权御下。我所能做的，不过是帮他认清满朝势力，分清谁忠谁奸，告诉他这柄帝王利刃，该对准何处而已。”

“那萧家往后？”

“静观其变，不动声色。”

萧恒重回案前，提笔蘸墨，宣纸之上，遒劲有力落下二字——藏锋。

字迹沉稳，力透纸背。

“安平元年，冬。天下皆以为新帝年幼孱弱，易为傀儡，轻视幼主，各怀异心。无人知晓，潜龙久困深渊，静水流深难测。”

萧恒缓缓搁下笔，目光凝着未干墨迹，语声轻缓，却字字千钧：“今日太极殿一问，从来不是陛下向臣子问策，而是帝王试刀朝野。他在一一掂量满朝文武，谁可重用，谁可信赖，谁心怀不轨，谁……终究必除。”

窗外寒风呼啸，夜色沉沉。

“这大盛江山，或许就要掀起一场滔天大风了。”

皇城深处，长安宫。

朝会过后，殿内清净无人。李钰屏退所有宫人侍从，只留心腹曹经一人近身伺候。她褪去沉重繁琐、压得肩头生疼的九龙冕服，换上一身素雅轻便常服，褪去帝王威仪，才显露出八岁孩童本该有的单薄模样。

李钰慵懒的靠在软榻之上，指尖轻轻把玩着白日理政所用的象牙镇纸，神色闲散。

“曹经。”

“老奴在。”曹经躬身垂首，恭谨侍立。

“今日朝上，定王看朕的眼神，恨不得将朕生吞活剥。”

李钰忽然轻笑出声，笑意带着孩童狡黠灵动，眼底却一片冰冷寒意，刺骨寒凉：“你说，若是朕明日便下一道圣旨，命他远赴北境，去给卢远做副将。他会不会一气之下，当场撞死在太极殿丹陛之上？”

曹经浑身猛地一颤，吓得双腿发软，当即噗通跪倒在地，惶恐叩首：“陛下万万不可！定王乃是皇室宗亲、先帝顾命，此事牵扯宗亲礼法、朝局安稳，后果不堪设想啊！”

“朕不过随口说笑罢了。”

李钰淡淡打断他，目光望向窗外漆黑如墨的夜空，语气淡漠却决绝：“只是这柄帝王之刃需得磨得更加锋利，到时候总要见见血才好。北境风雪浩荡，正好洗一洗京城朝堂这一身污浊泥垢。”

李钰起身走到御案前，缓缓铺开一幅巨大的大盛全域疆域图。纤细指尖顺着蜿蜒连绵的万里长城缓缓划过，最终稳稳停在北境边境之上。

“卢远，崔颢，裴瑜，郑扬，还有皇叔李盛武……”

李钰低声喃喃，声音轻得像夜风，却字字冰冷：“你们所有人，都以为朕是坐在龙椅上、任人摆布的傀儡幼帝。却没人知道，这至尊龙椅之下，早已布满荆棘，步步杀机。”

片刻沉默，李钰忽然吩咐：“曹经，去把太后赏赐的狐裘取来。明日一早，朕亲自前往仪和宫给母后请安。”

“今日朝堂朕锋芒过露，母后必定忧心忡忡，少不了一番叮嘱说教。朕主动前去请安，也好安稳母后心绪，不让她太过牵挂担忧。”

曹经连连磕头领命，心中早已掀起滔天巨浪，震撼无以复加。

他伺候先帝半生，历经无数朝局风云，从未见过这般心思深沉、城府卓绝的帝王。哪怕眼前只是一个八岁孩童，其隐忍、算计、决断、眼界，竟远超盛年帝王。

夜深霜寒，万物沉寂。

长安宫一盏长明御灯彻夜不熄，灯火摇曳，将少年帝王的身影在殿中拉得漫长悠远，一路延伸，直通大盛王朝茫茫未知的前路。

宫墙之外，那株凌寒初绽的老梅，在寂静深夜里，无声飘落第一片花瓣。

不知是寒风无意吹拂，还是人心暗中算计。

花瓣飘落无声，无人察觉。

只昭示着——凛冬已至，风云将起，深宫棋局，方才真正开始。