盛夏将至，大明宫的梧桐枝繁叶茂，浓荫蔽日，文华殿前的阶下，萱草挨挨挤挤开得热烈，鹅黄嫩紫的花瓣缀在青草丛间，暖风裹挟着草木清香与殿内墨香，缠上飞檐铜铃，摇出细碎清响。宫墙内外，崔家三人的命运，早已随着太后的懿旨，深深嵌入这深宫朝堂的权谋棋局之中。
文华伴读，眉眼藏心
崔菀入宫已有数月，每日卯时初便自宫墙侧门入内，一身素净裙衫，从不着艳丽纹饰，发髻间唯簪一支素银簪，眉眼温婉，步履从容，全然没有新晋荣宠之家的骄矜。
今日她入文华殿时，小皇帝李钰已端坐御案后，身着月白暗龙纹常服，玉冠束发，侧脸清瘦，长睫垂落，在眼下投出浅浅阴影，正指尖轻抵书卷，看似凝神默读，实则在她踏入殿门的刹那，余光便已悄然落定。
李钰的心底，始终绷着一根弦。她是女扮男装的帝王，身边每一个人都需细细考量。崔菀是太后亲手安插在身侧的人，是崔家伸向皇权的触角，可那日御花园冰冷湖水中，那只稳稳拉住她的手，又真切得让她无法全然戒备。
她看着崔菀敛衽行礼，身姿恭谨，声音清润：“臣女崔菀，参见陛下。”
“免礼。”李钰抬眸，刻意装出孩童的软糯慵懒，目光看似随意地扫过崔菀，却在细细打量：她眉眼间始终带着几分审慎，待人接物分寸感极强，对内侍宫人从无苛责，听课习字时专注沉静，从不私下交头接耳，更从未打探过半句朝堂与后宫秘事。
这般沉稳通透，绝非寻常闺阁女子能及。
李钰暗自思忖：崔菀心中定然清楚，这伴读之位，是荣宠也是囚笼，是信任也是监视。她这般安分守拙，是本性如此，还是刻意藏锋？自己女扮男装的秘密，朝夕相处下，是否会被她察觉端倪？
崔菀落座于御案侧畔，铺展书卷时，余光也在静静打量李钰。
少年天子不过十一岁，身形单薄，面色始终带着一丝久病未愈的苍白，端坐时脊背挺得笔直，明明是孩童身躯，却总在不经意间，流露出与年纪不符的沉敛。帝师讲论历朝治乱，旁人只当是寻常课业，李钰却听得格外认真，偶尔发问，看似天真，实则句句直指核心，分明是将朝堂局势暗合其中。
崔菀心中了然，这位小皇帝，从不是表面那般懵懂无害。他身在帝位，上有太后摄政，外有定王专权，不过是在以稚弱为掩护，隐忍蛰伏。她入宫前，父亲崔颢彻夜叮嘱，崔家受太后破格恩宠，已是众矢之的，她身在帝王身侧，需守君臣之礼，藏自身锋芒，既要护陛下周全，更要保全崔家，不可有半分差池。
课业间隙，帝师暂退，殿内只剩两人。
窗外梧桐叶被风吹得沙沙作响，阳光透过叶隙，在书页上投下斑驳光影。李钰握着狼毫，指尖微微用力，笔尖在宣纸上顿了顿，终究还是轻声开口，语气带着孩童的随性，实则暗藏试探：“崔小姐，入宫这些时日，可还习惯？家中兄长与幼弟，近来可好？”
崔菀心头微怔，随即垂眸，语气恭敬又不失真切：“回陛下，臣女一切安好。兄长崔伯安已入御史台当差，日日勤勉履职，不敢有丝毫懈怠；幼弟崔仲远入国子监，承蒙祭酒先生悉心教导，课业精进，皆赖陛下与太后洪恩。”
她答得周全，却也留了分寸，不细说朝堂事，不表露家族心，只以感恩之语应对。可眼底却闪过一丝担忧，兄长初入御史台，身处定王党羽环伺之地，步步皆险；幼弟年幼，身在国子监，难免被人指指点点，皆非易事。
李钰将她细微的神色变化看在眼里，心中了然。她知晓崔伯安入御史台，是太后用来制衡定王的利刃，崔仲远入国子监，是崔家未来的根基，崔家一门，早已和她的帝位牢牢绑在一起。
她看着崔菀沉静的侧脸，忽然轻声道：“御史台风急浪高，国子监亦多是非，崔家兄妹三人，皆不易。”
一句轻语，恰好戳中崔菀心底最软处。她猛地抬眸，撞进李钰的眼底，那双看似清澈懵懂的眸子里，竟藏着几分通透的体恤，没有帝王的居高临下，只有同为局中人的惺惺相惜。
崔菀心头一暖，戒备悄然松动，屈膝轻声道：“陛下体恤，臣女感激不尽。臣女只愿兄长履职顺遂，幼弟安心求学，臣女亦会尽心伴读，不负陛下与太后恩宠。”
李钰看着她眼底的真诚，唇角勾起一抹浅淡的、毫无伪装的笑意，不再多言，只是低头继续习字。
两人并肩伏案，一室静谧，笔尖落纸沙沙作响。偶尔目光交汇，不再是全然的试探与戒备，多了几分无声的懂得。李钰知晓崔菀的身不由己，崔菀体谅李钰的孤苦隐忍，在这深宫的方寸书案间，两颗同样背负着责任与危机的心，悄悄靠近，羁绊在无声间深深埋下。
御史台履职，崔伯安锋芒内敛，步步为营
与此同时，御史台衙署内，气氛凝重如冰。
崔伯安身着青色御史官服，身姿挺拔，面容俊朗，眉宇间带着世家子弟的沉稳，却也藏着初入朝堂的谨慎。他端坐在案前，案上堆满了过往奏折与官员卷宗，目光沉沉，逐一审阅，不敢有丝毫马虎。
御史台向来是定王党羽的盘踞之地，吴怀被打入慎刑司后，定王麾下的御史们，更是将他视作眼中钉、肉中刺，处处排挤刁难，言语间尽是讥讽，暗指他是靠妹妹救驾、太后徇私才得此要职，无才无德，不堪大用。
“崔御史，这户部粮草拨付的卷宗，乃是朝堂要务，你一个闲散勋贵出身之人，怕是看不懂吧？”一名定王心腹御史，抱着手臂，语气轻蔑，故意将卷宗重重拍在案上。
周遭几名御史纷纷侧目，眼底满是看热闹的戏谑，等着看崔伯安出丑。