宫阙寂寂，心事难藏

暮春的风卷着御花园落尽的海棠碎瓣，顺着凤仪殿朱红廊柱的缝隙钻进来，拂过仪太后鬓边垂落的赤金点翠步摇，发出细碎又轻软的声响。李钰躬身行过辞驾礼，龙袍的下摆扫过光洁的青金砖，不留半分声响，待转身走出殿门，那股萦绕在殿内的、属于太后寝宫的安神香，才渐渐被晚风里的草木清气冲淡。

她没有乘銮驾，只带着贴身内侍曹经，沿着宫墙下的青石御道缓步往中政殿去。信步闲庭，直至夕阳正沉到西边的宫阙檐角，将漫天云霞染成熔金般的赤色，洒在层层叠叠的琉璃瓦上，泛着冷硬又耀眼的光。道旁的垂柳新枝抽得正盛，柔条垂落扫过肩头，李钰却似浑然不觉，一双墨黑深邃的眼眸望着前方延伸的宫道，思绪早飘回了午间凤仪殿的膳桌旁。

彼时她依着规矩陪仪太后用膳，崔菀就坐在正对自己的软凳上，一身襦裙，乌发仅用一支玉簪束起，眉眼清润如雨后青山，布菜时指尖纤细白皙，动作轻缓得体，连垂眸时眼睫投下的浅影，都看得她心头莫名一软。想起崔菀彼时轻声提醒她“陛下，羹汤烫口，慢些用”的模样，李钰的嘴角不自觉地向上弯起一抹浅淡的弧度，连她自己都未曾察觉，素来覆着冰霜、带着帝王疏离冷意的眉眼，此刻竟染了几分未曾有过的柔和。

曹经亦步亦趋跟在身后，将自家主子这副失神浅笑的模样尽收眼底。他从李钰八岁登基时便随侍左右，看着这个女扮男装、在深宫权谋里咬牙撑了八年的帝王，素来是喜怒不形于色，哪怕是朝堂上与定王针锋相对，或是赈灾案焦头烂额之时，也从未有过这般外露的、不带半分防备的软意。他心中早已了然，这位少年天子的心，怕是早就系在了那位寄住宫中的崔家姑娘身上，只是当局者迷，偏生还要藏着掖着。

回到中政殿，殿内烛火已被宫人点起，暖黄的光晕漫过宽大的御案，案上摊开的奏折堆积如山，最上面的一本还写着黄河沿岸赈灾钱粮核销的条目，朱笔就搁在砚台边，墨香萦绕。可李钰坐了足足半个时辰，指尖从未碰过朱笔，目光落在奏折上，视线却是涣散的，心思半点也不在这朝堂政务、江山社稷上。御膳房刚送来的玫瑰酥、莲子糕还冒着微温的热气，摆放在白瓷碟中精致可口，她却连一眼都未曾多瞧，分毫未动。

殿内静得只能听到烛芯燃烧的噼啪声，李钰忽然收回涣散的目光，抬眼看向垂手立在殿角的曹经，声音里带着几分自己都未察觉的怅然，还有少年人故作散漫的打趣，却藏不住眼底的在意：“曹经，你说，母后是什么时候起，对崔姑娘竟比对朕还要亲厚了？又是赐首饰又是留膳，时刻陪着礼佛，嘘寒问暖无微不至，连伴读的课业也允其暂搁，朕这个亲儿子，莫不是要在母后跟前失宠了？”

因着殿内伺候的宫人早已被屏退，只剩他们主仆二人，曹经也敢放下几分拘谨，他低着头，掩去眼底的笑意，声音压得低低的，不显山不露水地戳破帝王的小心思：“陛下说笑了。太后娘娘对陛下，乃是骨血至亲，天下无人能比。只是太后娘娘瞧着，崔姑娘性子温婉沉静，与陛下素来见的那些趋炎附势之人不同，看着舒心，才多照拂几分。再说……”

他顿了顿，抬眼飞快瞥了一下李钰泛红的耳尖，才继续笑道，“依老奴看，不是太后娘娘待崔姑娘亲厚，是陛下自己，心里把崔姑娘放在了不一样的位置，才会觉得，旁人待她好一分，都抢了陛下的心意罢了。”

一句话，精准戳中李钰藏在心底最深处、连自己都不敢细细深究的心思。

李钰猛地回神，脸颊瞬间染上一层浅淡的绯色，素来沉稳的帝王竟有了几分慌乱，当即抬手轻拍了一下御案，佯装出愠怒的模样，眉峰微蹙，眼神里却无半分真正的怒意，反倒藏着无处安放的窘迫与拉扯：“好你个曹经，如今也敢打趣朕了！越发没规矩了！”

话虽严厉，可语气里的底气却虚得很。她身子微微前倾，声音压得极低，低到只有二人能听见，平日里在朝堂上杀伐果断、冷硬果决的声线，此刻竟带着几分难以言说的迷茫、酸涩与无措，那是她藏在九五之尊的龙袍之下，从未对人展露过的、属于女子的脆弱与挣扎。

“你跟着朕这么多年，最清楚朕的处境。朕这一身龙袍之下，藏着的是怎样一个见不得光的身份。帝王权位是步步为营挣来的，稍有不慎，便是万劫不复。如今朕心里有了念想，动了不该有的心思，往后该如何自处？”

她的指尖紧紧攥住御案边缘，指节泛白，墨黑的眸子里翻涌着复杂的情绪，有忌惮，有茫然，有克制不住的心动，更有身不由己的绝望。

“朕日日以男子面目示人，朝堂之上，后宫之中，天下百姓，只知大盛有位少年天子，从不知朕这身龙袍下的身份，这般不为人知的秘密，若是面对心中所想之人，该如何坦诚？若是有朝一日暴露，母后会如何看朕？这满朝文武，这天下世俗，又岂能容下朕与她两个相望相守？”

她顿了顿，喉间微微发涩，声音轻得像一阵风，却重得砸在自己心上：“若是……若是崔菀知道了朕的真实身份，知道朕一直欺瞒于她，又会如何看待朕？是鄙夷，是恐惧，还是……避之不及？”

一连串的质问，与其说是问曹经，不如说是她在逼自己面对这份不敢触碰的心意。八年的隐忍筹谋，她早已习惯了把自己裹在帝王的坚硬外壳里，冷血、克制、无情，是她生存的准则，可偏偏崔菀的出现，像一道温软的光，照进了她密不透风的深宫牢笼，搅乱了她所有的心防，让她第一次生出了贪恋，也生出了前所未有的恐惧。

曹经看着眼前这位不过十六岁的帝王，明明还是少年模样，却要扛着江山社稷，藏着惊天秘密，如今连一份单纯的心动，都成了奢望。他心中满是心疼，这个孩子，是他看着从呱呱婴孩，从八岁的稚童，一步步在尔虞我诈的深宫和波谲云诡的朝堂里，长成如今能独当一面的天子，吃了太多苦，忍了太多委屈，从未有过半分为自己而活的时刻。

他上前一步，垂首躬身，语气诚恳又温和，带着小心翼翼的宽慰与引导：“陛下，老奴跟着您八年，看着您一步一步走到今日，您的苦，您的难，老奴都看在眼里。世俗眼光固然可怕，身份秘密固然凶险，可陛下的心，是骗不了自己的。”

“太后娘娘留崔姑娘在宫中，素来温和照拂，想来也并无恶意。陛下不必一味困在自己的心思里钻牛角尖，与其在这里胡思乱想，徒增烦恼，不若晚膳再往太后宫中叨扰一番，既能陪太后娘娘尽孝，也能……得个心安，瞧上一眼，也能放下几分心头的疑虑。”

李钰垂眸，看着御案上自己投下的斑驳影子，沉默了许久。烛火跳动，将她的侧脸映得明暗交错，心底的挣扎渐渐平复，终究是点了点头，声音轻哑：“也罢，便依你说的，去凤仪殿用晚膳。”

她心底藏着一丝连自己都不愿承认的期待，或许，晚膳时，还能再见到那个清润温婉的身影。

可世事终究不如人意。

待到了凤仪殿，膳桌早已摆好，珍馐美味罗列整齐，仪太后端坐主位，殿内却不见崔菀的身影。李钰落座时，目光下意识地扫过侧首的空位，指尖微微一顿，那点隐秘的期待，瞬间落了空。

仪太后看在眼里，轻轻放下茶盏，温声解释道：“方才崔家夫人入宫，探望女儿，母女二人久未相见，有许多体己话要说，便在坤翊宫偏殿设了小膳，续一续天伦之乐，哀家便没让她过来。”

而此时一墙之隔的坤翊宫偏殿，烛火柔和，陈设简雅，全然没有正殿的肃穆压迫。崔菀正陪着母亲崔夫人布菜用膳，一身浅碧襦裙未施粉黛，眉眼间依旧是温婉沉静的模样，只是垂眸夹菜时，指尖微顿，目光不经意间扫过殿外通向凤仪殿的方向，耳尖几不可察地轻热了一瞬。

她今日午后便听宫人提过，陛下晚间会再来陪太后用膳，原本母亲入宫相见，她满心欢喜，可席间坐定，心头却总莫名浮起一道玄色身影——想起前几日陛下在御花园折了一枝晚樱，故作随意地递到她面前，耳尖泛红却硬撑着帝王威严，说“御苑花开，崔姑娘瞧着应是喜欢”；想起她替太后整理经书时，少年天子立在廊下，静静看了她许久，目光温和得不像朝堂上那个冷峻疏离的帝王，想起白日午间凤仪殿前二人的慌忙相拥，想起太后说起的关于陛下的儿时点滴。

方才宫女进来回禀，说陛下已经驾临凤仪殿，她握着茶盏的手便紧了紧，数次想开口问一句，陛下是否在用膳，终究还是按捺住了。女儿家的心事，藏在深闺，寄于深宫，对着生养自己的母亲，也不能轻易宣之于口。

崔夫人看着女儿心不在焉的模样，轻轻叹了口气，放下筷子屏退左右，握住她的手压低声音：“心儿，定王府世子提亲的事，你父亲已经接连回绝三次，定王那边已然不悦，往后在宫中，万事小心，切莫与宗室王府之人有过多牵扯，更不要……错付了不该有的心思。”

崔菀抬眼，清润的眸子里没有半分对侯门世子、荣华富贵的向往，反倒一片澄澈坚定，她轻轻摇头，声音轻而笃定：“女儿知晓。定王府权势滔天，却非女儿心之所向，这门婚事，女儿断不会应。父亲母亲回绝得对，便是逼死女儿，我也不会入定王府的门。”

她没有说出口的是，这深宫之中，有一个人，身着龙袍，身负天下，看似遥不可及，却早已悄悄入了她的心。她敬他少年持重，稳坐朝堂扛住风雨；也怜他深夜批阅奏折时的孤单，藏在威严之下的不易。她知道彼此身份云泥之别，更知道这份心思，从一开始就不能见光，只能悄悄藏在心底，如同藏起袖中那枚陛下无意间遗落、她悄悄收起的墨玉小印，无人知晓，却日夜安放。

她只是轻轻握住母亲的手，转移了话题，目光却又一次，不自觉地望向了凤仪殿的方向，心底轻轻念了一句：不知陛下，晚膳可用得安好。

墙内女儿家的隐秘心事，随风飘散，未曾传入隔墙之人耳中，却早已在无形之中，缠紧了两颗同样身不由己、却暗自倾心的心。

凤仪殿内

李钰闻言，垂下眼眸，掩去眼底一闪而过的失落，轻轻“嗯”了一声，声音平淡无波，依旧是那副沉稳帝王的模样，可拿起玉筷的指尖，却微微发紧。

她自然知晓，崔菀生母入宫，母女相见，她这个帝王，断没有去打扰的道理，于理不合，于礼不通。可心底那股空落落的感觉，却挥之不去，连满桌精心烹制的膳食，都变得寡淡无味。这一顿晚膳，她比平日里少吃了近一半，寥寥动了几筷子，便放下了玉筷，再无胃口。

仪太后将她的失神与低落尽收眼底，心中早已猜透了七八分。待到膳毕，她轻轻抬手，示意殿内伺候的宫人、宫女尽数退下，撤去碗筷，殿门缓缓合上，偌大的凤仪殿内，便只剩她们母女二人，烛火静静燃烧，气氛瞬间变得沉静而凝重。

二人分坐在铺着软褥的梨花木软榻两侧，相对而坐。仪太后没有绕弯子，也没有再做遮掩，目光直直看向李钰，开门见山，语气平静却带着千钧重量：“哀家知道你心里有疑惑，今日便与你说个明白。哀家执意将崔菀留在宫中，悉心照拂，从始至终，都是为了你。”