门外那只脚步声，停在雪上没动。
祝闻也没再敲门。
棚区里一时只剩下火盆里柴火的噼啪声。那点声音很轻，像冻硬的骨头被火慢慢烤开。煤灰地上，泪湖祭司印的拓片被一层绿水压着，半个纹路像睁开了眼。
沈砚蹲在门前，没有去碰那滩水。
他先看了看真鸭。
那只黄塑料鸭被许翠抱在怀里，瘪嘴死死闭着，肚子裂口露出黑棉絮。白鸭嘴还压在它底下，像两块不肯认输的骨头。绿水一渗进来，真鸭的壳面就起了一层细细的白毛，像要结霜。
“别让水碰它。”沈砚说。
许翠赶紧把鸭子往怀里一裹，手臂收得很紧。
“我知道。”
她声音有点发抖，可动作不慢。
唐九井站在旁边，盯着门缝下那道绿线，喉结滚了滚。
“这东西一进来，味儿都变了。”他说，“我怎么觉得，像泪湖底下那口冷井被掀开了。”
第三掌柜的铜钱轻轻响了一下。
“唐九井闻到污染，记为有效。”
“你少记两句会死？”唐九井骂了一句，还是下意识往后退了半步。
刘春枝没看他。
她把账本夹到胳膊底下，盯着白纸门上新跳出来的字。
【泪湖权限追索已抵达门前。】
【检测到活体锚剥离旧案关联物：黄色塑料鸭。】
【检测到同案活体：第一沈雪、现行沈雪。】
【检测到旁站儿童观察员：沈砚。】
【是否开启泪湖备用观测井？】
下面那一行字，像拿刀在纸上刻出来的。
【拒绝开启，则由门外祭司印持有人代开。】
屋里没人吭声。
这句话听着像在给选择，实际上根本没留路。不开，祝闻开。开了，谁知道井里出来的是什么。
梁七把枪口往下压了压，脸色比屋外的雪还冷。
“它就是想把井门和人绑死。”
顾檀站在门侧，手一直没离刀柄。
她看着那行字，眉头压得很低。
“先别急着回。”她说，“它要的是人先露头。”
沈砚点头。
他知道这种东西最爱等人心乱。只要你先慌，它就顺着慌劲把你往坑里推。
他低头，在煤灰里写：
【拒绝开启。】
【申请先核验门外声源与代开资格。】
周豆立刻抄上墙。
白纸门上的绿光闪了闪，像被人往下按了一把。
【申请成立。】
【临时压力场保留。】
【门外声源可作补证。】
唐九井没忍住，低声骂：“补证？它还真把自己当个衙门了。”
第三掌柜：“它本来就是。”
沈砚没接这句，只抬眼看向门缝。
那点绿水还在往里渗，速度不快，却很稳。像有人蹲在外头，拿一根细针一点点往门里挑。
他没急着堵。
先把那枚祭司印拓片往煤灰边上拨开，避免被绿水泡坏。
拓片背面那行字很刺眼——
【祝闻已在门外。】
这句不是威胁，是确认。也就是说，门外那个人确实来了，而且就在外头看着他们。
沈砚写：
【门外祭司印持有人已到场。】
【但是否具备代开资格，需核验。】
红字立刻回：
【代开资格：可由维护账解释权持有人提交。】
刘春枝脸色一下变了。
“又绕回去了。”
沈砚没抬头。
“它在逼我们自己选。”他说，“要么让祝闻拿解释权，要么等他用井压过来。”
门外终于有了动静。
先是一声很轻的脚步，踩在雪壳上，咯吱一响，停住。
接着，祝闻的声音隔着门板传进来。
还是那种温和腔调，像把手伸进热水里捞出来的，干净得过头。
“沈砚，别把门缝堵死。”
“井口要开之前，总得留一条气。”
唐九井听得浑身不舒服，搓了搓胳膊。
“这人说话，怎么像在给人盖被子。”
周豆低头飞快写字。
【门外声源确认：祝闻。】
【建议不以温和语气判断善恶。】
顾檀瞥了她一眼，没说话。
祝闻在外头似乎笑了一下，很浅。
“你们已经看见目录了。”
“丁栏、戊栏也翻过了。再往下，只能进井。”
刘春枝冷冷道：“你少把话说得像替我们着想。”
门外停了一下。
“我本来就在替泪湖着想。”祝闻说，“也替锈镇着想。”
这话一出来，屋里几个人都没接。
这种人最恶心的地方就在这儿。他不一定说假话，可他能把真话摆在最脏的位置上。
沈砚看着门，忽然问：
“泪湖备用观测井，开了会出什么？”
门外安静了几息。
“会把旧案拉出来。”
“也会把该归档的，重新归档。”
唐九井一听就炸了。
“说白了，就是把你们想藏的翻出来，再往人头上按个名。”
祝闻没否认。
“差不多。”
顾檀冷声道：“那就更不能开。”
“不开也一样。”祝闻说，“权限追索到了门前，你们撑不了多久。”
沈砚低头，铅笔在煤灰上停了一会儿。
他知道祝闻不是来跟他们吵嘴的。泪湖的人从来不靠吼，他们靠规则、账目、和那种让人喘不过气的“你别想跑”。
门外的祝闻又开口了。
“你们把维护账目录翻开，已经触发了追索。”
“现在不是开不开的问题，是谁来开。”
刘春枝捏着账本，指节发白。
“你要解释权？”
“是。”祝闻答得很干脆，“不然备用观测井只能让门外的人代开。你们会更难看。”
唐九井气笑了。
“听听，这话说的。好像让你开，还是给我们留面子。”
第三掌柜铜钱轻响。
“祝闻的策略很简单。”
“先把别人逼进墙角，再说自己是递梯子的人。”
沈砚没有接这种评价，只写：
【申请区分：权限追索、备用观测井开启、维护账解释权。】
【祝闻持有祭司印，不等于自动持有解释权。】
【解释权若成立，需公开泪湖活体维护账完整目录。】
白纸门上的绿光顿了一下。
门外祝闻没有立刻回。
这一下，屋里众人都明白了。
这条路，戳到他了。
顾檀眼神一沉。
“他不敢直接答。”
刘春枝把账本往怀里一收，嘴唇抿得很紧。
“那就说明，账还真有鬼。”
沈砚又写：
【若不公开目录，则不得以解释权覆盖白灯伤害。】
祝闻终于出声。
“你非要把所有东西都拆成伤害。”
“沈砚，泪湖救过锈镇。没有净化藻，东侧棚区去年那一批人撑不过去。”
刘春枝眼里一冷。
“救过人，就能把小姑娘照成空壳？”
“救命和拿命，什么时候成一回事了？”
祝闻语气平稳得像没听见她的火。
“你们可以骂我。”
“但泪湖的账，不是你们嘴上一句脏话就能抹掉的。”
沈砚盯着门板，忽然写：
【公开目录。】
【只看分类，不看内容。】
【核验：救济产出、白灯稳定、非计划内生命处置，是否同栏。】
门外静了。
这一次，连雪沙刮门的声音都像停了一拍。
祝闻没再用温和的语气绕。
“你们想看分类？”
“可以。”
“但要付代价。”
唐九井立刻竖起耳朵。
“又来。”
白纸门随即弹出一行字。
【代价：一名在场者遗忘一次吃到救命食物时的味道。】
棚区里一下静了。
这代价不致命，可够狠。
人活着，很多时候就是靠那点味道撑着。热面、藻饼、汤水、红糖，哪怕再难吃，也能让人记得自己不是白挨饿。
唐九井先偏过头。
他欠的记忆已经多得快压不住，哪敢再交这种东西。
刘春枝咬着牙，没说话。
马金却忽然开口。
“我来。”
所有人都看向他。
马金脸色发白，手还攥着衣角，声音却没缩回去。
“我记得我娘给我留过半碗藻粥。”他说，“那回她骗我说自己吃了。后来我才知道，她一天没动过口。”
马老太在角落里愣了愣，像还没听明白。
“啥粥？”
马金嗓子发紧，还是硬着头皮说：
“娘，你别管。”
刘春枝皱眉：“你别逞能。”
马金摇头。
“不是逞能。”