风从崖下吹上来，带着水汽，吹动艾斯额前的黑发。

他抬眼望去，怔住了。

悬崖之外，漂浮着一座小岛。

不是依托于山体，也不是被什么锁链吊起。

它就那样悬在空中，安静地悬浮在云雾与阳光之间。

岛上有瀑布倾泻而下，水流从边缘落入悬崖下的河里。可那条河并没有顺着地势远去，而是在远处绕过一个诡异的弧度，又从另一侧逆流而上，重新流回那座浮空岛。

完全违背重力。

也违背艾斯认知里所有的逻辑。

水流首尾相接，像一条没有尽头的循环。

莫比乌斯。

黑帝斯脚下的影子向前铺开。

黑色的道路从悬崖边延伸出去，一直蔓延到那座岛上，在半空中搭出一条沉默的阶梯。

艾斯低头看了看怀里的塞尔。

然后踏了上去。

影子在脚下很稳。

可越靠近那座岛，艾斯越觉得胸口发闷。

不是危险。

更像是某种沉睡的东西正在呼吸。

一下。

一下。

慢慢压在他的心跳上。

等他们真正登上浮空岛时，艾斯才看清这里的模样。

岛上生长着大片低矮却异常巨大的灌丛植物。叶片宽得能遮住一整个人，花苞垂在枝叶间，像尚未睁开的眼睛。

树干交错在岛屿四周，层层叠叠，向内弯曲，形成天然的屏障。

艾斯站在影子阶梯的末端向下看。

整座岛，像一只巨大的鸟巢。

树干是巢壁，灌丛是巢中柔软的铺垫，而贯穿南北的河流，则像一柄刀，把这座巢从中间剖开。

岛中央有一个巨大的池塘。水面平静，清澈得几乎能看见底部圆润的白石。

黑帝斯停在池塘边。

影球悬浮在它肩侧，轻轻转动了一下。

“把他放下吧。”那个声音响起。

艾斯没有动。

他抱着塞尔，站在原地，手臂甚至比刚才收得更紧。

池水太安静。这座岛也太安静。

从进入这里开始，一切都显得平和得过分，反而让他本能地警惕。

影球沉默片刻，发出一声很轻的叹息。

“真是选了一个什么都不懂的家伙。”

话音落下，池塘里的水忽然动了。

无数细长的水线从水面窜出，快得像活蛇，瞬间缠上艾斯的手腕、手臂、腰侧。

艾斯眼神一厉。

火焰轰地燃起。

可那些水线没有伤他。

它们避开火焰，绕过他的力道，像极其熟练地从他怀里接过什么珍贵又易碎的东西。

塞尔被水流托起。

艾斯伸手去抓，却被水线轻轻拦住。

“你要做什么！”他的声音带着压不住的怒意。

影球慢慢道：

“筑巢。”

“度过成年期。”

水流托着塞尔，平稳地向池塘中央移去。

他的黑发散在水面上，苍白的脸被阳光照着，安静得像一件即将被献祭的祭品。

影球停了停，又说：

“既然跟过来了，就好好负责吧。”

艾斯盯着池中央的塞尔，火焰在肩头明灭不定。

水流绕着塞尔旋转，一圈又一圈，洗去他身上的血污，也覆盖住那些可怖的伤口。

烈日当空。

水面粼粼。

灌丛间有细小的白花在风里摇晃。

这一幕本该平静。

甚至温柔。

可艾斯不知道为什么，眼前忽然闪过另一幅画面。

天色暗下去。

艳阳变成红月。

清澈的池水变成满池血色。

塞尔躺在血水中央，周身被赤红的水流缠绕，苍白的皮肤上浮现出一道道黑色纹路。无数影魔跪伏在池边，密密麻麻的红眼睛仰望着他，像在等待它们真正的主人醒来。

艾斯呼吸一滞。

他猛地眨了下眼。

再看时，一切又恢复了原样。